"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

— Что значат две лишние смерти?

Эти слова были чересчур уж тихими и полными сожаления. Фостер даже усомнился: не послышалось ли ему.

— Тони, какого черта ты делаешь?

Это был почти вопль. Сложный узор света и тьмы, порожденный телевизионным освещением, царапал парня по нервам. Тени были всего лишь клочками заслоненного света. Они все время двигались, меняли форму, исчезали.

Тони выполз из-под рабочего стола, выключил самый сильный фонарик, который только сумел найти, и повернулся так, чтобы посмотреть снизу вверх на Адама.

— Мне показалось, я увидел… — Юноша быстро огляделся по сторонам, явно желая убедиться в том, что никто его не подслушивает, и понизил голос: — Да, крысу.

— Иисусе.

— Вот я и подумал, пока у меня нет других дел, надо посмотреть, нет ли где ее помета.

— Помета?..

— Верно.

Первый ассистент режиссера подождал мгновение, потом вздохнул:

— И?..

— «И» — что?

— Ты что-нибудь нашел?

— Пока нет, но в этом месте биллион щелей и закутков.

— Да уж, это просто английский пончик[31].

— Что?

— Ничего. Забудь и продолжай искать. Не хватало нам стать частью еще одного ремейка «Уилларда»[32].

Официальное одобрение не помогло. К концу дня Тони нашел дюжину шариковых ручек, радиоприемник, три сценария для двух разных сериалов, смущающее множество оберток от презервативов и кое-какой крысиный помет… Но ни одного миньона, засланного сюда Повелителем.

«Семь теней. В павильоне звукозаписи работают от двадцати до тридцати человек. Не я, не Ли, не Арра… А почему не Ли? Потому что тень однажды уже овладевала им и высосала досуха всю важную информацию? Почему бы и нет! В этой теории столько же смысла, сколько в любой другой. Итак, скажем, минимум двадцать пять возможных одержимых. Если только не… Почему Арра сбегает? Потому что ее контролирует тень? Возможно, но едва ли. После вчерашнего приключения в гардеробной Ли я на девяносто девять процентов уверен в том, что смог бы распознать человека, захваченного тенью. Итак, никаких оправданий для волшебницы. Она сбегает потому, что…»

— Тони!

Это был еще не совсем вопль, но уже близко к нему.

Питер нахмурился:

— Ты в порядке?

Любым из двадцати пяти человек могла овладеть тень. Похоже, та, что отбрасывал Питер, была прикреплена к его пяткам, но эти создания были увертливыми, коварными.

— Просто слегка нервничаю.

— Ну и зря. С меня хватает чрезмерных эмоций актеров.

Питер улыбнулся, предлагая повеселиться над своей шуткой. Тони попытался ответить тем же, но не совсем преуспел.

— Как бы то ни было, насчет крыс — это ты молодец, хорошо придумал. Маленькие ублюдки могут принести больше ущерба, чем выездной клуб фанатов. Кстати, я вспомнил, в понедельник тут будет один такой. Фанаты Мэйсона, кажется. В общем, когда выйдешь из павильона, вели кому-нибудь в офисе заказать яду.

— Для фанатов?

— Не искушай меня.

— Никакого яда. Крысы съедят его, а потом подохнут в стенах или под оборудованием, и все вокруг будет вонять еще больше, чем сейчас. Нам нужны ловушки. Не клейкие, потому что тогда ты просто будешь иметь дело с испуганной, разъяренной крысой, лапы которой приклеились к гигантскому «тараканьему мотелю»[33]. Представляю, как это для них унизительно. Нам нужны такие ловушки, которые…

Эми опустила левую ладонь на правую.

Тони подпрыгнул.

— Ты в порядке? А то у тебя слегка испуганный вид.

— Крысоловки. Знаешь, есть такие, которые убивают тварей, — сказал он, когда она нахмурилась.

На ланч Эми пришла в звуковой павильон. Тони перегнулся через стол, пытаясь рассмотреть ее тень.

— Какого черта ты вытворяешь?

— Я просто… Ничего. Мне показалось, будто что-то упало с твоего стола.

Эми закатила глаза между темно-зелеными ресницами.

— Лишь бы не тот проклятый маркер. Я провела полжизни, ползая везде в его поисках.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Придерживая одной рукой водопад волос клюквенного цвета, она отодвинула кресло от стола и нагнулась. Тень сделала то же самое вместе с ней.

«Значит, не Эми. Разве что нынешние тени намного умней вчерашней и притаились, выжидая, пока не окажутся вдалеке от людей, способных их распознать. От одного такого человека. От меня. Хотя как я могу проследить за двадцатью пятью людьми?

Да нет же, тупица, тебе не нужно этого делать. Ты просто должен вернуться сюда к одиннадцати часам пятнадцати минутам, чтобы их извести, один-единственный раз включив лампу. Отличная идея, которая прольет немного света на этот вопрос. Ха! Вот тебе, Повелитель Теней! Мы смеемся над твоей темнотой!»

— Эй! Земля — Тони! На мой лоб направлена лазерная указка или что-нибудь в этом роде? Ты почему-то уставился в одну точку и смотришь туда так долго, что мне уже становится неудобно.

— Что? — Тони заморгал и сосредоточился на лице Эми. — Прости. Я просто думал.

— Похоже, это был болезненный процесс.

— Ты бы удивилась, если бы знала насколько.

«Ох, старик, тебе потребуются галлоны того зелья».

— О чем же ты думал?

Тони с трудом вернулся в постановочный офис и перестал размышлять о том, как он вольет пол-литра теплой, зеленой, искрящейся водки в глотки семи полубессознательных людей. Такое почти невозможно будет проделать даже с помощью Генри.

— О чем же я думал?

Эми фыркнула:

— Ба. У тебя обезвоживание или что-то вроде этого, потому что…

Она крутнулась вместе с креслом и сердито уставилась на Веронику, сидящую в офисе через стол от нее. Девушка прижимала к уху телефонную трубку. Выражение ее бледного лица было сродни панике.

— Ты собираешься ответить на звонок?

Глаза офисной ассистентки распахнулись, выражение лица сродни панике почти утратило степень «сродни».

— Я уже говорю с тремя людьми. Ладно, с одним человеком, но еще двое ждут на линии. Барбара хочет, чтобы я просмотрела файлы прошлой недели и нашла счета от Эверетта. Рут нужно, чтобы телефонные квитанции были зарегистрированы, подшиты и…

— Неважно. — Эми снова повернулась к своему столу и одними губами проговорила Тони: — Паникерша! — Потом она сняла телефонную трубку: — «Чи-Би продакшнс»…

Вполуха слушая знакомые звуки, Тони отвернулся от стола как раз в тот миг, когда из монтажной появился Зев.

Надо же! Его не было в звуковом павильоне несколько дней. Он никоим образом не мог быть миньоном, хотя его явно озадачило то, как Тони ему улыбнулся. Ведь раньше их отношения оставляли желать лучшего.

Пришла пора это исправить. Тони нужно было побыть с кем-нибудь, кто наверняка не был одержимым, и слегка успокоить взвинченные нервы, почувствовать под ногами твердую почву, чтобы составить план, заполнить хотя бы часть времени, оставшегося до одиннадцати пятнадцати.

«Эми наверняка спросит меня насчет сценария, кроме того, сегодня вечер пятницы. У нее наверняка назначено свидание. Арра… Ну, на сегодня я уже сыт ею по горло, хотя мне все же придется подкатиться к ней насчет зелья. Учитывая ее явное нежелание сотрудничать, проявленное нынче утром, мне наверняка понадобится Генри, чтобы заполучить зелье, а этот вампир будет спать еще три часа. Но Зев!..»

Кстати, тот уже начинал слегка нервничать.

Постепенно уменьшая ослепительность улыбки, Тони двинулся к звукорежиссеру.

«Подожди-ка! Может, у него тоже свидание? Вечер пятницы и все такое».

Но теперь уже поздно было беспокоиться об этом.

— Эй, прости, что вчера я был таким засранцем. Могу я как-то загладить вину?

— Тем, что ты не будешь таким засранцем?

— Э-э… Да. Этим тоже, но я подумал, что, может, мы могли бы пойти выпить кофе или пива. Что-нибудь в этом духе, знаешь ли.

Зеро приподнял брови, делая лукавый намек.