Моя темная "половина" - Ева Никольская

- Помолчи, убогая, - отмахнулся от нее сосед.

Кейли-Оз, которой не досталось места у смотровой щели в наспех сооруженном маскирующем пологе, просто изнывала от любопытства, доносящиеся до нее звуки еще больше подогревали интерес аше-ары. Но мрачный взгляд охотника быстро охладил ее пыл.

Тем временем на поляне...

Удар, еще удар...

Больше не было никакого урагана, никакой аше-аровской магии... только голая сталь, опасная, хищная... жаждущая кровавой дани.

Скрежет, звон... алые следы порезов...

Не этого ли добивался Кир-кули? Но почему же тогда опытному наемнику приходится уходить в глухую оборону: блокировать удары, отбивать и уклоняться от бешеных атак мстительного мальчишки? И не обернуться, не посмотреть, как там Зоя. Просто потому, что нет возможности, времени и сил. Айка-айка... как же не вовремя ты "успокоила" свою смертоносную тьму...

Сознание тонуло в какой-то мутно-серой хмари. Тело двигалось на голых рефлексах. Обманный замах, перекат, бросок, вырванный вихрем нож (хм, а мальчишка-то жульничает!), фальшивое отступление, падение... снова перекат... От следующей ударной волны нечестного соперника закрыло черное крыло гигантского ворона. Взлетевшие вверх обломки веток, готовые вонзить свои острые обломки в тело и без того побитого стража, начали стремительно замедлять движение, пока не повисли в воздухе.

Кир-Кули перевел затуманенный взгляд с застывшего в воинственной позе Эвана на его бледного, как тень, отца, уверенно шагающего к месту стычки. За спиной Сэн, как и все вокруг, застыла и Ырли. Такая же белая, как и гай, с темными синяками под глазами и выражением вселенской усталости на осунувшемся лице. Отдала ему все силы? Умница, девочка... не зря они все-таки взяли ее с собой.

Клинок, зажатый в ладони принца, завис буквально в нескольких сантиметрах от горла аше-ара. Еще бы чуть-чуть - и Кир-Кули мог лишиться головы. Но Гай успел... и время остановилось, и... Аше-ар как-то сразу почувствовал себя безумно уставшим и обессиленным. Чуть отступив от застывшего статуей принца, мужчина начал медленно оборачиваться в сторону дерева, под которым осталась лежать Зоя. Вот только девушки там не было.

А в следующее мгновение, что-то острое вонзилось в шею блондина. Пейзаж странно накренился и начал падать. И только через несколько долгих секунд до стража дошло, что дело не в пейзаже, а в летящей с высоты плеч голове, которая все еще видит, слышит и даже понимает... что эту партию он - Кир из Рода Кули, увы, проиграл. А потому... здравствуй, Бездна?!

- Твою ж... маму драконицу [вырезано цензурой]!!! - взревел Сэн.

На плече в целом неподвижного Эвана, чья рука каким-то непостижимым образом нанесла смертоносный удар, появилось облачко черного тумана. Оно постепенно вытягивалось, оплетая его запястье, и уплотняясь, пока не обернулось небольшим черным змеем. Посланник Ийзэбичи, повинный в активности правой конечности принца, нагло подмигнула Светлоликому ярким зеленым глазом, а потом медленно сполз на землю. Дело сделано - один из свиты Сэн мертв.

И почти сразу за этим за спиной сильнейшего образовалась черная воронка - прямой портал в Бездну, и оттуда выскочил мохнатый мирд. Не злой, не голодный... а какой-то растерянно-напряженный собиратель душ, который странно покосился на залитое кровью тело эйсарда и... отступил на пару шагов.

- Правильно мыслишь, чудовище! - похвалил его Сэн, а потом схватил за шкирку и, не обращая внимания на оскаленную пасть явное недовольного монстра, зашвырнул его крупную тушу обратно в портал. - Хрен тебе, дорогая, а не Древний и придурошный эо сейлин, - процедил маг, за волосы подбирая с земли отсеченную голову. - Ийзэбичи, дракон недоделанный! - крикнул он, пристраивая отрезанную часть к телу аше-ара. - Хочешь девку живой получить - тащи ее обратно!

Некоторое время спустя...

Ритуал Возврата Сэн еще не приходилось проводить ни разу в жизни, но знал он его, как и любой из Повелителей Времени, наизусть. Простой, короткий, важный... для того, чье тело лишилось головы, а душа отправилась в Бездну. Этот обряд был своего рода соломинкой, за которую мертвец имел шанс ухватиться, если сможет справиться с миром изнанки.

Почему именно изнанки? Просто... все там было неправильно, наоборот... законы физической вселенной отсутствовали, время текло странно, да и обитатели Черной Бездны не вызывали никакого доверия или симпатии. Они тоже были какие-то... неправильные.

- Да ус-с-сади ты ее уже куда-нибудь и помоги мне, идиот, - шипел Светлоликий, продолжая чертить на белой коже мертвого стража кровавые символы.

- Я идиот? - искренне возмутился дракон, уютно устроив спящую девушку между корней дерева. - И это вместо того, чтобы признать мои находчивость, сообразительность и везучесть?! - деланно ужаснулся он. - С чего я вообще должен тебе помогать?

- С того, что иначе сейлин умрет, - мельком взглянув на него и на неподвижную Зою, процедил Сэн. Он отшвырнул подобравшегося поближе змея-посланника и, рявкнув: - Мне ты нужен, а не твой серпентарий! - запустил исцеляющее заклинание, пытаясь прирастить беловолосую голову эйсарда к телу.

- Ну извини, не знал, что у тебя на эту аше-аровскую особь планы, - рыжий делано вздохнул и, коснувшись губами девичьей макушки, приблизился к брату. - Нового подопытного найдешь. К чему все эти метания, Ашенсэн? Забирай вон свою синеглазку. Ради нее гая Белоснежная на многое готова, - дракон кивнул на застывшую во времени Ырли, - а я сейлин возьму. Поделим девочек по-братски, - мужчина клыкасто усмехнулся и продолжил: - Мне с Зоей еще надо познакомиться, а то только имя и знаю, пообщаться... повеселиться, в конце-то концов!

- Угу, повеселишься! Еще несколько минут пустой болтовни и промедлений - и прямо отсюда обратно в Тиронг отправишься вместе с дохлой сейлин. В компании трупа тебе там будет значительно веселее, да, - проворчал Сэн, заканчивая с ритуальными рисунками на теле стража.

- Девочка просто спит, - снисходительно, словно маленькому ребенку пояснил Ий.

- Просто спала она, пока ты не снес башку ее эо! - отрезал Сэн.

- Эо? - дурашливость Огненного как рукой сняло. - Так предупреждать же надо!

- Табличку повесить?

- Как вариант! - дракон присел на корточки с другой стороны от лежащего на земле мертвеца и, серьезно взглянув на брата, спросил: - Что делать?

- Вливать в него энергию жизни, - ответил тот. - На аше-аровскую регенерацию рассчитывать теперь не приходится, - добавил тихо и, посмотрев куда-то за спину собеседнику, выругался.

Рыжий, проследив за его взглядом, присвистнул. Над деревьями, переливаясь бело-голубыми цветами, висел огромный шар - самая нестабильная форма шарту, готового взорваться в любой момент. Как только тонкая нить, связывающая его с хозяином, окончательно оборвется, дух создателя перейдет в мир иной, а тело станет куском мертвой плоти без возможности воскрешения, дом исчезнет с лица земли.

- Сколько у нас времени? - возвращаясь к процессу энергообмена, поинтересовался Ийзэбичи.

- Лучше спроси, сколько у нас шансов! - Сэн не скрывал раздражения. - Послала же бездна родственничков. Брат безмозглый и племянничек дяде под стать.

- Племянник? - Темные брови Огненного удивленно поднялись.

Светлоликий молча указал в сторону Эвана, по-прежнему неподвижного, как и Ырли. В отличие от старших молодой сильнейший не умел справляться с эффектом "замороженного" времени, потому и замер вместе с окружением.

- В нем же совсем драконьей крови нет, - разглядев как следует принца, возмутился его дядя.

- Зато драконья дурь зашкаливает! - взорвался отец парня и мрачно произнес: - не отвлекайся. Счет идет на минуты, Ий.

Очередная воронка, словно темная пасть неведомого чудовища, раскрылась за спинами магов на последних словах ритуала Возврата. Занятые делом братья не заметили ее появления и только громкий "чафк", с которым схлопнулся портал в Бездну, сообщил им о том, что он вообще-то здесь был.

- Это..? - вскинулся дракон, не убирая охваченных магическим огнем рук с шеи аше-ара.

- Угу, - подтвердил его невысказанные подозрения Сэн.

- И что теперь? Аше-ары не становятся сильнейшими, ты же знаешь. И, если душа его ушла, то...

- Спокойно! Тело мы пока поддерживаем в состоянии "не жив - не мертв", обряд Возврата провели, - уверенно проговорил заметно вымотанный маг. - Остается ждать.

- Чего? - Ийзэбичи прищурился, вглядываясь в бледное лицо брата.

- Ну... либо возвращения в свои пенаты, либо... - он посмотрел на расписанного кровью Кир-Кули, на сидящую под деревом сейлин, затем перевел взгляд на шарту и, не увидев шар, одобрительно кивнул: - А вообще, знаешь, возвращение - это мысль, - проговорил, немного подумав. После чего осторожно повернул камень в перстне стража, позволяя прячущейся за деревьями тени скользнуть внутрь артефакта.