Тайна его сердца - Карен Бут

не в силах ничего изменить, даже избавиться от чувств к Клэю она не может. А может лишь попытаться найти способ двигаться вперед. Самостоятельно. В одиночку.

Глава 13

Утром в среду двухдневный рабочий марафон для Астрид завершился. Печаль и усталость – вот все, что она чувствовала, желая Таре удачи перед презентацией, которая должна была состояться уже через несколько часов. С Клэем попрощаться у нее пока возможности не было – он готовился к выступлению.

– Вы отлично справитесь, я не сомневаюсь, – тихо сказала Астрид.

– Уверена, что хочешь уехать? – с сомнением глядя на нее, спросила Тара. – Мы неплохо вышли из положения, и, хотя сейчас некоторые смотрят на тебя с прохладцей, уверена, скоро они придут в себя и все наладится. Несколько бессонных ночей превратятся в воспоминание.

Астрид же была уверена лишь в том, что эксперимент получился интересный, но она, пусть того и не желая, чуть здорово не подставила всю компанию.

– Мне нравилось быть частью команды. Но теперь все изменилось… Так что уехать – лучшее, что я могу сделать.

– Ты сказала Клэю?

Астрид показала Таре конверт, что держала в руке.

– Оставлю для него на столе. Прочтет, когда вернется.

На том они и расстались. В кабинете Клэя Астрид задерживаться не стала – на воспоминания не было сил. Теперь ей надо собраться. Одежда, с которой она приехала на похороны Джонатана, отправилась в чемодан. И все, что она успела купить, пока было здесь. Все, кроме синего платья, с которым она ездила в Лос‑Анджелес. Смотреть на него и вспоминать сладкие минуты счастья было слишком больно.

Закончив с вещами, прошлась по любимой квартире, проверяя – пуст ли холодильник, выключен ли свет. Цветы без нее будут поливать – об этом она позаботилась. А сюда она еще вернется непременно, не знает лишь, когда именно. Наверное, когда утихнет душевная боль.

Глядя на солнечные блики на полу, она с удивлением осознала: как много случилось всего за несколько месяцев с момента ее приезда в Калифорнию. Она думала, что едет сюда прощаться с бывшим мужем, а в итоге начала совершенно новую жизнь. Тара и Миранда стали ей ближайшими подругами. Она начала новую карьеру, и у нее здорово все получалось, несмотря на ошибки. И самое главное – она познакомилась с Клэем и полюбила его… Хотя все закончилось печально.

Слезы навернулись на глаза Астрид. Тут пискнул мобильный – пришло сообщение. От Тары.

«Презентация прошла отлично. Спасибо за все!»

«Я так рада. Это меньшее, что я могла сделать», – написала в ответ Астрид.

«Скоро уезжаешь?»

Боже, ну как тут не разреветься?! Пожалуй, это самое трудное, что ей приходилось делать в жизни. Но иного пути нет. Ей нужно время, чтобы все обдумать и прийти в себя, и дистанция… Нужно оказаться подальше от Клэя…

«Да. Рейс через несколько часов».

«Что ж, счастливого пути».

Усаживаясь в такси, Астрид сказала водителю:

– Надо по пути в аэропорт заехать кое‑куда. Пожалуйста.

Тот взглянул на часы.

– Время у нас есть?

– Да. Я ненадолго.

Назвав адрес, Астрид откинулась на спинку сиденья и погрузилась в тяжелые раздумья. По сути, ей ведь все равно, куда ехать: в Норвегию ли, в Нью‑Йорк или еще куда‑нибудь… Любовь ее навсегда остается здесь. Может быть, когда‑нибудь Клэй все же найдет в себе силы простить ее, тогда ей хотя бы станет легче.

Они подъехали к дому Миранды. Астрид вышла из машины и позвонила в дверь.

– Астрид! Что ты здесь делаешь? – удивилась Миранда, открыв дверь.

– Я же знаю, что по средам ты работаешь из дома. – Астрид протянула ей конверт. – Вот. Хотела отдать тебе это.

– Может, зайдешь?

– Нет, я на минутку. Миранда, я хочу попросить у тебя прощения. Такого никогда бы не произошло, знай я о вашей с Джонатаном помолвке. Думаю, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы в этом не сомневаться.

– Знаю, конечно, и не сомневаюсь, – улыбнулась Миранда. – Я в горячке в понедельник наговорила тебе лишнего. Очень разозлилась тогда. Была в шоке.

– Я держала произошедшее в секрете, потому что это невозможно исправить. А почему он сделал то, что сделал, – останется загадкой. – Астрид бросила быстрый взгляд на живот Миранды. – Больше всего на свете я не хотела бы очернить в твоих глазах образ отца твоего ребенка. Тем более зная, как сильно ты скорбишь.

– Знаю, – снова улыбнулась Миранда. – А что в конверте?

– Акции «Стерлинг энтерпрайзис». Хочу подарить их твоей малышке. Мне они больше ни к чему. Моя работа в компании окончена.

– Астрид, нет! Ты говорила об этом с Тарой?

– Конечно. И она согласилась со мной. Но истинная правда в том, что я не могу работать вместе с Клэем. И он… он так и не смог по‑настоящему открыться мне.

Забавно, совсем недавно он говорил то же самое о работе с ней, Астрид…

– Ты куда‑то спешишь? – спросила Миранда, заметив ожидающее такси. – Мне кажется, нам надо об этом поговорить. Может, все‑таки зайдешь?

– Вообще‑то я еду в аэропорт, и мне уже пора, – печально ответила Астрид. – Возвращаюсь в Норвегию.

– Ой, нет! Разве ты не хочешь быть рядом, когда малютка появится на свет?

Астрид чувствовала себя так, словно ее сердце вот‑вот разорвется. Но остаться она не могла. Все, что дорого ей здесь, неразрывно связано с Клэем.

– Меня ждут родители. Они хотят, чтобы мы встретили Рождество вместе.

– Понимаю. Конечно. – Миранда положила ладонь на плечо Астрид. – Как человек, который прошел вместе с братом через самое худшее, могу сказать тебе с уверенностью, что, когда он ведет себя вот так, он защищается и защищает. Делию. Так уже было. Понимаешь?

Астрид вздохнула.

– Не могу винить его за то, что он защищает тех, кого любит. И это мне в нем очень нравится.

– Может быть, вам стоит поговорить? Напоследок. Он скоро приедет сюда с Делией. Он решил уйти сегодня с работы пораньше, чтобы отдохнуть немного.

– Мне очень жаль, Миранда, но мне действительно надо ехать. Пора.

* * *

Закончив с презентацией, Клэй вернулся в офис «Стерлинг энтерпрайзис» с чувством триумфа. Все прошло на ура. Глодало его лишь то, что на презентации не было Астрид, которая работала не покладая рук, чтобы сделать все возможное и невозможное для осуществления проекта. И она, без сомнения, заслужила свою долю славы и аплодисменты. Особенно учитывая, что ей работать было вдвойне сложнее, потому что он постоянно отталкивал ее. Но с недоверием он так и не смог справиться окончательно. И сознание этого