Николай и Александра - Роберт Масси

Другой путь - предоставление гражданских прав населению - свободы слова, печати, собраний и союзов и неприкосновенность личности; кроме того, обязательство проводить всякий законопроект через Государственную Думу - это, в сущности, и есть конституция... Почти все, к кому я ни обращался с вопросом, отвечали так же, как Витте... Он прямо объявил, что если я хочу его назначить Председателем Совета Министров, то надо согласиться с его программой и не мешать ему действовать. Манифест был составлен им и [членом Государственного совета князем Алексеем] Оболенским. Мы обсуждали его два дня и, наконец, помолившись, я его подписал... Единственное утешение это - надежда, что такова воля Божья, что это тяжелое решение выведет дорогую Россию из того невыносимого хаотического состояния, в котором она находится почти год".

Сам С.Ю. Витте, разработавший первую русскую конституцию и создавший первый парламент, ни в конституции, ни в парламенты не верил. По словам Т. Т. фон Лауэ, Витте заявил: "Конституция у меня в голове, ну а в душе..." С этими словами он плюнул на пол. Витте, самый талантливый администратор в России, был рослый, грузный, плечистый господин с большой, как тыква, головой. Начав свою карьеру скромным чиновником в Тифлисе, где родился в 1849 году, Витте стал крупнейшим государственным деятелем, к мнению которого прислушивались два императора.

Мать Витте была русской, отец - потомком голландских переселенцев. Отец С.Ю.Витте, уроженец Прибалтики, был образованным человеком, который, "потеряв и свое состояние, и состояние жены на Нетахских заводах для разработки руды", предоставил сыну выбираться в люди, полагаясь лишь на собственные силы и способности. Ни тем, ни другим Витте не был обделен. Поступив в "Одесский университет, я занимался и днем, и ночью, и поэтому за все время пребывания моего в университете я действительно был в смысле знаний самым лучшим студентом. Я до такой степени много занимался и так знал предметы, что никогда к экзаменам не готовился... Я написал диссертацию "О бесконечно малых величинах"... Диссертация была очень оригинальная... не заключала никаких формул, а в ней были только одни философские рассуждения".

Витте надеялся стать профессором чистой математики, но в ввиду обстоятельств ему пришлось служить на Одесской железной дороге. Он занимал должности контролера и ревизора движения, затем получил место начальника конторы движения. В о время турецкой компании 1877 года он, по существу, управлял Юго-западной железной дорогой. "Удалось исполнить это дело удачно только, пожалуй, благодаря присущему мне... решительному и твердому характеру", - вспоминал он. В феврале 1892 года Витте стал министром путей сообщения. "...Я не приувеличу, если скажу, что это великое предприятие [сооружение Великого Сибирского пути] было совершено благодаря моей энергии, конечно, поддержанной сначала императором Александром III, а потом императором Николаем II", - писал он в мемуарах. В августе 1892 года С.Ю.Витте был назначен на ответственный пост министра финансов. В качестве министра финансов Витте был также ответственен за торговлю и промышленность. И в результате утроил производительную мощь России. "И это ставилось мне в укор. Болваны!" - возмущался Витте. Даже в личной жизни С. Ю.Витте принимал все меры, чтобы не оказаться в дураках. Он был дважды женат, и обе жены были прежде замужем. Познакомившись со своей первой женой, Витте стал хлопотать о разводе и, женившись, увез ее в Петербург. Он удочерил единственную дочь жены от первого брака, но поставил при этом условие, что, если у них не будет собственных детей, девочка не станет его наследницей.

Витте государь унаследовал от отца вместе с престолом. И молодой император, и умудренный жизнью министр верили в будущее. "Я знаю, что он [Николай II] совсем неопытный, но и не глупый, и он на меня производил впечатление хорошего и весьма воспитанного молодого человека", - писал Витте и добавлял впоследствии: "Я в своей жизни не встречал человека более воспитанного, нежели ныне царствующий император Николай II". Императрица С.Ю.Витте нравилась меньше, хотя он и вынужден был признать, что она красива. Став министром финансов, он, несмотря на оказываемое сопротивление, ввел в России золотую валюту. Это привлекло в Россию целую армию зарубежных купцов м промышленников, соблазняемых освобождением их доходов от налогов, правительственными субсидиями и заказами. Государственная монополия на продажу спиртных напитков, введенная по его инициативе, позволяла казне получать миллионные доходы. Цинизм и напористость Витте претили императору, хотя он и ценил ум министра. После заключения Портсмутского мира, который при тех обстоятельствах был равносилен победе России, в знак признания заслуг С.Ю.Витте царь возвел его в графское достоинство.

Опытный, проницательный политик, зарекомендовавший себя, ко всему, миротворцем, Витте был самым подходящим деятелем, который смог бы справиться с распространением в стране революции. Даже вдовствующая императрица писала сыну: "Уверена, единственный человек, который сможет помочь тебе сейчас - это Витте... Он, конечно, гениален". По просьбе царя Витте составил меморандум, в котором, проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что существует только два выхода из положения: военная диктатура или вступление на путь конституции. Сам Витте рекомендовал последний вариант, который обошелся бы дешевле и быстрее успокоил бы брожение умов. Такое предложение было поддержано и великим князем Николаем Николаевичем, двоюродным дядей государя, командующим Петербургским военным округом. На предложение стать военным диктатором он, по словам С.Ю.Витте, отреагировал следующим образом: "Тогда великий князь вынимает из кармана револьвер и говорит: "Ты видишь этот револьвер, вот я сейчас пойду к государю и буду умолять его подписать манифест и программу графа Витте; или он подпишет, или я у него же пущу себе пулю в лоб из этого револьвера". А граф Фредерикс добавил: "Я не вижу иного выхода, как принятие программы Витте".

Манифестом 17 октября 1905 г. из абсолютной автократии Россия превращалась в полуконституционную монархию. В Манифесте провозглашалась "Свобода совести, слова, собраний и союзов". Предполагалось создание выборного органа, Государственной Думы; устанавливалось, "чтобы никакой закон не мог воспринять силу без одобрения Государственной Думы". До конституционной английской монархии было еще далеко: в руках монарха оставалось руководство обороной и внешней политикой государства, он один обладал полномочиями назначать и смещать министров. И все же с обнародованием манифеста России в считанные месяцы удалось пройти тот трудный участок пути, на преодоление которого Европе понадобилось одно столетие.

Граф Витте оказался в неловком положении. Убедив монарха даровать России конституцию, он рассчитывал на ее эффективность. Он был назначен на пост председателя Совета министров и тотчас добился отставки Победоносцева. Занимавший пост обер-прокурора Святейшего Синода в течении тридцати шести лет, тот сдал дела князю Оболенскому, у которого, по его словам, на неделе семь пятниц.

Но вместо того, чтобы улучшаться, положение все ухудшалось. Правые ненавидели Витте за посрамление принципа сомодержавности, либералы ему не доверяли, а левые опасались, что революция, которой они ждали, ускользнет у них из рук. "Ничего не изменилось, борьба продолжается", - заявил Павел Милюков, известный историк и либерал. В недавно созданной газете "Известия" Лев Троцкий писал: "Пролетариат знает чего он не хочет. Он не хочет ни полицейского громилы Трепова [командующего императорской полицией], ни финансовой акулы либерала Витте - ни волчьего рыла, ни лисьего хвоста. Он отвергает полицейскую нагайку, завернутую в пергамент конституции".

Из-за того, что вследствие манифеста полиция лишилась многих своих прав, в различных частях России начались беспорядки. В Прибалтике крестьяне восстали против своих помещиков-немцев, тут и там создавая крохотные деревенские республики. На Украине и в Белоруссии группы правых экстремистов, называвших себя "Черной сотней", набросились на евреев, которые всегда были козлами отпущения. Начались еврейские погромы в Киеве и Одессе. В Закавказье объектами нападок стали армяне. В Польше и Финляндии высочайший манифест был воспринят, как признак слабости царского строя. Создавалось впечатление, что империя разваливается. Возникали массовые демонстрации, участники которых требовали автономии и независимости. В Кронштадте и Севастополе вспыхнули восстания моряков. В декабре Московский совет рабочих и солдатских депутатов вывел на баррикады две тысячи рабочих и студентов. Провозгласив "Временное правительство", они десять дней отбивались от правительственных войск. Восстание было подавлено переброшенным из Петербурга лейб-гвардии Семеновским полком, солдаты которого расчистили улицы Москвы пушками и штыками. В этот период в Россию вернулся Ленин. Вскоре полиция напала на его след, и ему пришлось то и дело менять место убежища, что уменьшало его эффективность. И все же он злорадствовал: "Идти вперед и стрелять, - восклицал он. - Зовите австрийские и германские войска против русских крестьян и рабочих. Мы за разрастание борьбы, мы за мировую революцию".