Стажёр - Владимир Лошаченко

Запылали костры, и вскоре над яркими угольями неспешно заворочались огромные вертела, со звериными тушами. Барон Орест дéЭсте по такому случаю приказал выкатить из подвалов основную часть винных бочек. Со стен замка грянули холостые пушечные выстрелы, взметнулись ввысь разноцветные фейерверки и начался пир. Начальство о подданных подумало, и потому над их головами натянули тенты, палатки и шатры. Кстати о пленных не забыли, они тоже сидели за столами и ближе к ночи мало кто различал, кто здесь свой, кто чужой. Брага и вино рекой лились, словно по волшебству возникли маленькие оркестрики, танцы, песни, — одним словом, отрывались на всю катушку. В замке поначалу выглядело все куда благородней, ну дак граф с баронами гуляют, но, видимо, так повелось, в чисто мужской компании торжество плавно превратилось в генеральную пьянку. И не важно, где это происходит, в параллельном мире или на другой планете под названием Хана[7] — итог закономерен.

Проснувшись утром, Пашка долго пялился в незатейливый рисунок балдахина, мучительно соображая: «и де я, и хто я?» — широко распространенные вопросы мужской части населения после похмельного пробуждения. И пили-то слабенькое винцо, а поди ж ты — взяли не качеством, а количеством. После нескольких попыток уселся на «аэродроме» (по другому кровать нельзя назвать из-за чудовищных размеров) и обнаружил, что спал одетый, лишь сапоги кто-то заботливо снял.

— Эх, ма, тяжела ты, наша мужская доля.

Находился он в небольшой комнате, скудно обставленной мебелью. Возле входных дверей на тюфячках бодро храпела охрана, надо полагать. Сержант Пако Виго и барон Дони Эскота дé Садерхам выводили лужеными глотками рулады, не забывая прижимать к себе пузатые кувшинчики. Нетвердыми шагами их светлость направился к выходу, по пути наградив вежливыми пинками в бок спящих соратников.

— Подъем, золотая рота, боевое дежурство закончилось.

Выйти удалось с большим трудом — с той стороны дверь подпирали спящие барон Гидо Корте дé Мезьер и сержант Ливэн Бельфо.

— Совсем ребята охренели, вы чо тут в засаде улеглись? Подъем, через десять минут жду вас у Ореста.

Шагая по гулким коридорам замка, пытался сориентироваться — помог бежавший куда-то слуга с небольшим бочонком под мышкой. Пойманный за ухо малый препроводил графа в покои барона Ланса Ореста дéЭсте. Ланс уже встал и нетерпеливо расхаживал босиком по ковру в ожидании слуги с живительной влагой. Выпив с ним по кубку вина, Чернота отправился в кабинет со словами:

— Одевайся, разговор есть.

Минут через пятнадцать подтянулись бывшие наемники с помятыми рожами. Усевшись за стол, первым делом присосались к вину, организмы через некоторое время стали приходить в себя, лица расправились и глазки приобрели осмысленное выражение. Десятилитровый бочонок опустел.

— А теперь, господа, слушайте сюда. Мятежные бароны — это так мелочь. С началом лета нам предстоит схватиться с более серьезным противником.

Присутствующие переглянулись. Догадливый Орест спросил:

— Графы?

— Да, Ланс, они самые. Карта империи у тебя есть?

— Найдем.

Бывший капитан зарылся в один из стенных шкафов, выкидывая оттуда какие-то свитки, приговаривая:

— Где-то я ее видел. О, вот она, — и подал Пашке толстенный рулон.

Карту раскатали прямо на полу. Стажер за неимением указки использовал ножны от кинжала.

— Смотрите, наше графство Лоредан граничит с тремя графствами — Офунато, Накура и Бокэ.

— Это самые вероятные агрессоры.

— Ась?

— Те, что нападут в числе первых. Продолжу. Вполне вероятно, что число противников будет больше. Мое мнение, от четырех до пяти графств. Будем считать, пять.

— Ваше мнение о количестве неприятельских войск?

— Погодь, Паша, с чего ты взял, что на нас нападут, да еще в таком количестве?

— Сейчас все объясню, Ланс. Поставь у дверей кабинета часового и вызови слугу. Пусть принесет бочонок вина и что-нибудь пожевать.

Присутствующие оживленно загалдели. Через час, подкрепившись и допив вино, соратники уставились на графа, ожидая продолжения.

— Так вот, вернемся к нашим баранам. Для вас не секрет, что от соседей к нам бежит народ в поисках лучшей доли. И это правильно — рабства у нас нет, все подданные у нас свободные, налоги умеренные. Выбирай по душе вид деятельности и трудись на благо графства. Тем более от нас выдачи нет.

Мужики закивали — в последнее время население увеличилось чуть ли не вдвое.

— Теперь скажите мне, как должны реагировать ближние графы?

— Да они на дерьмо исходят и зубами скрипят, — подал голос Ливэн.

— Вполне ожидаемая реакция, — подтвердил Чернота.

— Думаю, дальнейшее безобразие они терпеть не будут. Кончится сезон дождей, и к намзаявятся незваные гости.

— Так, — начала рассуждать Орест. — Если на нас навалятся пять графств, то общая численность оккупантов не менее шести-семи тысяч.

— Сделай расклад, Ланс, — встрял Гидо.

— Ну смотрите, у каждого графа не менее пятисот дружинников, плюс бароны приведут по сотне солдат — это минимум пять тысяч. И наконец, наемники, будем считать, что на тысячу воинов деньги наскребут. Вот и получается шесть тысяч войска.

— А ополчение?

— С ополчением у них все десять тысяч получится, — закончил помрачневший Орест.

Над столом повисло тягостное молчание.

Пашка с ухмылкой посмотрел на пригорюнившихся ветеранов.

— Вы лапки-то раньше времени не опускайте, у нас с вами впереди месяца два с половиной, раньше этого срока дороги не просохнут. За это время мы удвоим количество полевых орудий. Вам оставляю десять стволов и канониров. Тебе, Гидо, пять и тебе, Дони, такое же количество, естественно, с припасом и порохом. Ваша задача — к лету подготовить по десять артиллерийских расчетов. Мои солдаты помогут. Дони, своей дружине устроишь курс молодого бойца. Ланс, выделишь ему пятьдесят опытных мечников. К началу лета, надеюсь, у нас будет маленькая, но боеспособная армия.

— Паша, у меня последний вопрос, — поднял руку Гидо. — С графами, надеюсь, разберемся, а вот с Ричардом I Кровавым у нас, боюсь, силенок не хватит схватиться. Все же у него армия, задавят массой. Слухи до него быстро дойдут.

— Гидо, ты молодец, зришь в корень, но, как говорится в одномстихотворении: «нас побить, побить хотели, нас побить пыталися, а мы тоже не сидели, того дожидалися…»

За столом прокатился смешок.

— Други мои, по данному поводу особо не заморачивайтесь. В начале лета в империи будет другой император.

Бывшие наемники после минутного обалдения, вскочив, бросились поздравлять графа со столь блестящим будущим.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});