На острове - Трейси Гарвис Грейвс

– Так вот, я тут подумал, – начал Ти-Джей, почесывая укус москита. – Что если я попробую вытащить плот в лагуну и порыбачить с него?

Его предложение повергло меня в ужас.

– Ни в коем случае, – запротестовала я, мотая головой. – Что если акула укусит плот? Или перевернет его?

– Да это же не ужастик «Челюсти», Анна. Кроме того, ты же сама говорила, что не хочешь, чтобы я стоял в воде.

– Возможно, я излишне зациклилась именно на погружении, – признала я.

– А если я буду рыбачить с плота, нам не придется голодать.

При упоминании о рыбе желудок заурчал, словно собака Павлова.

– Не знаю, Ти-Джей. Мне это кажется опасной затеей.

– Я не стану заплывать далеко. Самую малость отчалю от берега, только чтобы наловить рыбы.

– Ладно. Но я пойду с тобой.

– Это необязательно.

– Безусловно, обязательно.

Нам пришлось слегка спустить плот, чтобы вытащить его из дома. Затем мы снова надули его углекислым газом из баллона и отнесли на пляж.

– Я передумала, – сказала я. – Это безумие. Давай останемся на пляже, здесь безопаснее.

Ти-Джей усмехнулся.

– А как же веселье?

Мы выгребли на середину лагуны. Ти-Джей насадил приманку на крючок и принялся выуживать рыбин одну за другой, бросая их в пластмассовый контейнер с морской водой. Я не могла усидеть спокойно, не заглядывая постоянно за бортик плота. Ти-Джей заставил меня сесть.

– Ты меня нервируешь, – проворчал он, обнимая меня. – Поймаю еще парочку, и поплывем назад.

На плоту больше не было тента, и ничто не защищало нас от палящего солнца. На мне был только купальник, но я все равно изнемогала от жары. Ти-Джей снял с головы мою ковбойскую шляпу и нахлобучил ее на меня.

– У тебя нос краснеет, – ухмыльнулся он.

– Я вся горю. Здесь жарко как на сковороде.

Ти-Джей зачерпнул немного морской воды и вылил мне на грудь, глядя, как капельки лениво стекают к пупку. Тело запульсировало, а внутренняя температура тут же подскочила. Ти-Джей снова протянул было руку за борт и внезапно остановился.

– Вон она. – Он вытащил удочку из воды.

Я оглянулась через плечо, и каждая мышца моего организма напряглась. Плавник рассекал воду метрах в двадцати от плота, направляясь в нашу сторону. Когда акула приблизилась достаточно, чтобы можно было разглядеть ее под водой, я инстинктивно схватила весла и протянула одно Ти-Джею. Мы молча смотрели, как хищница кружит вокруг плота.

– Хочу на берег, – выдохнула я.

Ти-Джей кивнул, и мы погребли прочь. Акула заплыла за нами на мелководье. Когда воды за бортом стало по колено, Ти-Джей выскочил и вытащил плот на берег вместе со мной. Я выбралась на песок.

– И что, черт возьми, нам делать?

– Без понятия.

Я действительно не представляла, что мы с Ти-Джеем можем сделать с трехметровой тигровой акулой, поселившейся в нашей лагуне.

Мы вернулись к дому. Ти-Джей развел огонь, а я почистила и приготовила наш обед. Мы съели всю рыбу, вдоволь насыщаясь после долгих дней на вегетарианской диете. Едва проглотив последний кусок, Ти-Джей вскочил и принялся расхаживать по площадке.

– Не могу поверить, что ты была в воде рядом с этой тварью. – Он остановился, развернулся и посмотрел на меня. – Не беспокойся, я больше не буду заходить в море. Порыбачу с плота. Надеюсь лишь, что акула не решит отхряпать от него кусочек.

– Есть еще одна проблема, Ти-Джей. Мы не можем себе позволить спускать и надувать плот каждый раз, когда вносим его в дом или выносим оттуда. Не знаю, сколько углекислого газа осталось в баллоне. Пока ты ловишь рыбу с плота, придется оставлять его на улице. У нас будет навес над головой, но и только. Без нейлоновых боковин мы беззащитны перед москитами. – Ти-Джей и так уже весь был искусан из-за постоянных долгих прогулок по лесу.

– Так, значит, теперь акула указывает, что нам есть и где спать?

– Похоже на то.

– Дерьмо собачье! Акула может командовать в воде, но не на суше. Нам придется ее убить.

Должно быть, он шутит. Победа над известной любительницей полакомиться человечинкой не казалась мне реальной перспективой, я сразу подумала, что в сражении мы можем погибнуть. Ти-Джей пошел в дом и вернулся с ящиком с инструментами. Вытащил веревку, размотал ее и разделил конец на отдельные пряди.

– Что ты задумал? – спросила я, боясь услышать ответ.

– Попробую согнуть несколько гвоздей и прикрепить к веревке. Возможно, у нас получится подцепить акулу на крючок и вытащить ее из воды.

– Хочешь попробовать ее поймать?

– Да.

– С плота?

– Нет, с берега. На суше у нас действительно есть шанс. Нужно заманить акулу на мелководье, – ответил он.

– Ну, мы уже знаем, что это возможно. Я удивилась, увидев, как близко к берегу она способна подплыть.

Ти-Джей наполовину вбил три гвоздя в стену дома, потом боковыми ударами молотка согнул их, а затем вытащил. Привязал по гвоздю на каждую из трех прядей веревки. Получился гигантский тройной крючок

– Не уверен, что сойдет за приманку, – задумался Ти-Джей.

– Хочешь попробовать изловить акулу прямо сегодня?

– Я хочу вернуть нам лагуну, Анна. – Он выглядел весьма целеустремленно, и я поняла, что отговорить упрямца не удастся.

– Я знаю, что годится для приманки. – Не могла поверить, что собираюсь ввязаться в эту безумную авантюру.

– И что же?

– Курица. Если насадить ее на крючок живьем, она будет дергаться и тем самым привлечет акулу.

Ти-Джей погладил меня по спине.

– Рад видеть тебя в команде.

– Против моего желания. – Но я была согласна, что стоит попробовать. Несмотря на акулу, медузу и прочие опасности, о которых мы даже не знали, лагуна принадлежала нам, и я понимала, почему Ти-Джей хочет за нее побороться. Только надеялась, что никому из нас не придется поплатиться за это жизнью.

После той курицы, что мы поймали на первое Рождество, мы добыли и съели еще двух. Мы думали, что на острове осталась еще хотя бы одна птица, а если повезет, то и две. Но уже довольно долгое время пернатых было не видно и не слышно. Похоже, они дотумкали, что мы истребляем их одну за другой.

Мы обшарили весь остров, и почти отказались от этой идеи, когда услышали хлопанье крыльев. Еще полчаса ушло на ловлю курицы. Когда Ти-Джей насаживал ее на крюк, я отвернулась.

Он зашел в воду по грудь, забросил наживку так далеко, как мог, и быстро выбрался на берег, намотал веревку на руку, чтобы чувствовать изменение натяжения.

Птица барахталась на поверхности, силясь освободиться. Мы испуганно смотрели, как акула выпрыгнула из воды и снова нырнула с курицей в пасти. Ти-Джей дернул за веревку изо всех сил, чтобы насадить чудовище на крючья.