Свинец в крови - Рафаэль Кардетти

Тогда мы увидели двух людей, направлявшихся друг за другом к моему кабинету. Сэм шел первым, его легко было узнать по всклокоченной гриве. Второй человек, заслоненный его высокой фигурой, появлялся лишь изредка.

Сэмюэль Бертен приблизился к кабинету. Его лицо, смотревшее прямо в объектив камеры, выражало отчаянный страх. У него уже явно не оставалось надежды выйти живым из галереи.

Дальше события развивались так, как я и предполагал. Оказавшись у прозрачной двери, убийца знаком приказал Сэму отпереть ее. Тот ответил ему беспомощным жестом. Киллер приставил револьвер к виску несчастного, дрожавшего всем телом. Потом он показал Сэму на что-то, находившееся за дверью. Сэм зашевелил губами и помотал головой.

Тогда неизвестный вынул нож и перерезал ему горло от уха до уха. Он проделал это не колеблясь, уверенным и точным жестом. Жестом специалиста по убийствам.

Бертен не сразу рухнул на пол. Несколько секунд он шатался, потом замер, поднеся руки к шее. Киллер поддержал его под мышки, чтобы не дать упасть, а потом оттолкнул в сторону. Сильная струя крови ударила в боковую стену галереи.

Спрятав труп за идолом «Кэмпбелл», убийца двинулся к выходу, вырвав по дороге телефонный шнур, проходивший по плинтусу. Дойдя до двери, он сорвал со стены выключатель и одним взмахом ножа перерезал провода. Экран почернел.

Дмитрий восхищенно присвистнул:

— Вот это сила! Ты знаешь, что это значит?

— Профессионал? Ты это имеешь в виду?

— Ага, без сомнений. Он все время держал ситуацию под контролем, не психовал. Бертен ничего не мог сделать, чтобы спасти свою шкуру. Хочешь посмотреть дальше?

Я отрицательно мотнул головой.

— Промотай-ка немного назад, — сказал я Дмитрию. — Если можно, найди кадры с его лицом. Пусть даже размытые, неполные, все равно.

Дмитрий включил ускоренную перемотку. Кадры мелькали в обратном направлении, пока он не нажал на кнопку «стоп». Потом он что-то настроил и повернул компьютер ко мне:

— Нам повезло: он поднял глаза к камере как раз в тот момент, когда зарезал Бертена. Ненадолго, но лицо видно почти целиком.

— Можешь увеличить картинку?

— Бога ради.

Спустя минуту черты убийцы вырисовались передо мной таким крупным планом, что занимали почти весь экран. Сильно разреженные точки придавали ему призрачный вид. Он выглядел еще более пугающим, чем был на самом деле.

— Ты раньше когда-нибудь видел этого типа?

Нет, я никогда его не встречал. Я уставился на экран, надеясь проникнуть в тайну этого бесплотного лица. Никаких отличительных черт, никакого шрама, никакой особой приметы. Полная анонимность.

— Кофе все будут? — спросил отец из кухни.

— С удовольствием, — ответил за меня Дмитрий.

Вдали звякнули две чашки, потом открылась одна из створок двери. Старый паркет заскрипел под неуверенными шагами моего отца.

— Это вас взбодрит, мальчики, — сказал он, входя в комнату.

Я повернулся к нему, чтобы помочь поставить поднос на стол. И тут я увидел, что отец окаменел. Он замер, вперившись в экран компьютера, а его лицо покрылось мертвенной бледностью.

Я не успел подхватить поднос, и осколки посуды с громким звоном разлетелись по комнате.

27

Крохотная красная лампочка замигала на телефонном аппарате, сигнализируя о входящем вызове. Мужчина, поморщившись, поглубже вжался в свое красное бархатное кресло.

Он уже знал, чей голос услышит в трубке. Этот номер был известен только одному человеку.

Жестом он приказал выйти всем, находившимся в комнате. Они бесшумно повиновались, оставив его одного среди полотен великих мастеров и мебели из драгоценных пород дерева.

Уже целую неделю он ждал этого звонка. От успеха его эмиссаров зависело очень многое. По сути дела, будущее Запада. И кроме того, его собственное будущее.

Он медленно выдохнул, чтобы справиться с напряжением, и поднес трубку к уху.

— Все улажено, да?

Смущенное молчание собеседника не обнадеживало.

— Ваш агент не справился, — сказал тот после паузы.

— Кантор еще жив?

— И невредим.

— Но по крайней мере, вы взяли то, что мне нужно?

— Нам удалось узнать код первой двери, но со второй не получилось. Вам придется найти нового киллера. Этому не хватило самой элементарной осторожности. Он умер на месте. Я спрятался на другой стороне улицы, я ничего не мог сделать.

Ответом было яростное рычание:

— Восхищаюсь вашей способностью сохранять хладнокровие даже в наихудшей ситуации. Вы можете забрать его тело?

— Полиция приехала раньше, чем мне удалось навести порядок, но вы не беспокойтесь. Они не смогут ни о чем догадаться. Все было полностью вычищено. Его досье убрали из всех баз данных, даже из интерполовской. Данные антропометрии, исследование зубов, отпечатков пальцев и даже ДНК ни о чем не скажут. Ваши деньги были потрачены с умом. Этот труп — труп призрака.

— Какая жалость... Он мог бы работать еще годика четыре, а то и больше...

— Но все равно пора было подумать о замене. Я достаточно хорошо знаю вас, вы всегда опережаете события. И я уверен, что у вас есть кто-то в запасе. Активируйте его и отправьте закончить работу.

— Его преемники еще не готовы. Эта досадная задержка серьезно повредит моим планам. Я очень недоволен. Вам поручили контролировать проведение операции, и вы заверяли, что все пройдет удачно.

— Успокойтесь. Безнадежных ситуаций не существует. Вы же сами меня этому учили.

— На сей раз я в этом не так уверен. Я полагал, что вы также научились быть точным и продумывать все детали. Совершенно очевидно, что мои уроки не принесли должных плодов. Ваша достойная сожаления неловкость начинает меня утомлять. Быть может, вы ведете двойную игру?

— Как такое могло прийти вам в голову? Неужели вы усомнились в моей преданности?

— Если бы я так не нуждался в вас, ваше тело уже давно было бы погребено под несколькими тоннами бетона. Вы по-прежнему ведете себя как дилетант и легкомысленный человек. И заметьте, это началось не вчера... Если бы вы не солгали мне двадцать пять лет назад, все было бы иначе.

— Это было всего лишь умолчание. Грешок, не заслуживающий вечного проклятия.

— Я не грожу вам проклятием, дорогой мой. К сожалению, я не обладаю такой властью, пока, во всяком случае... Но я хотел бы сделать вам, скажем так, небольшое предупреждение на случай нового провала. Я знаком с одним человеком, он мастерски владеет молотком. Вам будет очень больно, когда он размозжит вам коленные чашечки. Вы больше никогда не сможете ходить, но, в конце концов, это не самое главное. Вы ведь сможете служить мне и дальше, сидя в инвалидной коляске? Я ясно выразился?

— Вполне. — Голос в трубке зазвучал глуше. — Не беспокойтесь, я все исправлю.

— Очень на это рассчитываю. Даю вам еще два дня на реабилитацию. А не справитесь — бегите без оглядки. У меня есть связи во всем мире. И я разыщу вас даже в глуши амазонских джунглей.

Он помолчал. Ему хотелось, чтобы собеседник до конца осознал, что с ним не шутят.

— Два дня. И действовать вы должны в одиночку.

— Не волнуйтесь. Этого мне вполне хватит. Вы по-прежнему хотите, чтобы я убрал Кантора?

Мужчина погладил распятие, лежавшее перед ним на столике, как делал каждый раз, когда ему предстояло принять важное решение. Он никак не предполагал, что его агента может постичь такая неудача. Ведь тот обладал всеми качествами наемного убийцы: отличные физические данные в сочетании с полным отсутствием совести и прекрасным владением всеми техниками боевых искусств. С его ответственным отношением к делу и уникальной приспособляемостью он был совершенным орудием смерти.

Вряд ли этот Кантор стоит того, чтобы он, в своем стремлении убить его, рисковал еще одним подручным. Но, оставаясь живым, Кантор потенциально опасен. Если он все поймет, ущерб будет невозместимым. А парень он, судя по всему, умный, весь в отца. Рано или поздно один из них догадается, в чем дело.

— Я не могу принять решение, — признался он наконец. — Что вы об этом думаете?

— До сих пор никто не понял, что именно мы искали в галерее. Если он умрет, полиция может задуматься над тем, каковы наши истинные цели.

— Вы правы. Может быть, разумнее попытаться убедить Кантора, чтобы он сам мне это принес. К счастью, я предусмотрителен. Я уже начал небольшую операцию, которая должна навести его на такую мысль. Пару дней назад я встречался с одним из наших друзей в правительстве. Как вы думаете, насколько Кантор любит своего отца?

Собеседник сразу же понял, что скрывается за этим вопросом.

— Замечательно придумано. Вы не перестаете удивлять меня.

— Избавьте меня от вашей лести. У вас есть два дня, чтобы навести порядок, а потом возвращайтесь сюда. Кое-кто не должен разговаривать с полицией. Вы понимаете, о ком я?