Город в степи - Константин Калбазов

Когда отгремела первая волна взрывов, Сергей вновь высунулся над бруствером и зло выматерился. Кто бы сомневался в том, что пинки вовсе не дураки, как и проклятый загадочный Мойсес. По всему получается, что кроме винтовок он поставил арачам еще и гранаты. Конструкция скорее всего типа той первой введенной Сергеем, но от этого ничуть не легче.

В воздух взмыла очередная волна светлячков, являвшихся не чем иным, как горящими запальными шнурами. Получалось, что Сергей и его люди стали жертвой его же новшества. Находясь за гребнем холма, нападающие метали в них смертоносные заряды, используя все ту же примитивную пращу. Арачи учли опыт, полученный под Паюлой.

Дистанция для этого оружия большая, но ведь и мечут они не камни или свинцовые пули, как в античности. Это в те времена нужно было попасть в конкретную цель или плотный строй, а точность у пращи серьезно падает с увеличением расстояния. Сейчас же достаточно просто попасть в определенный участок местности, остальное довершат разлетающиеся осколки. А уж это-то праще вполне по силам, как и крепким от природы пинкам.

Однако ругался Сергей отнюдь не из-за того, что арачи применили подобную тактику. Куда больше его расстраивал тот факт, что, несмотря на скрытные ночные работы, противник засек их позицию и раскусил намерения, вскрыв все оборонительные приготовления. А еще расстраивало то, что их собственные разведчики спасовали перед арачами, с легкостью переигравшими их.

Как там говорится? Чтобы поймать вора, нужно привлечь другого вора? Похоже, так же обстоит дело и с пинками. Все же нужно решать вопрос с Высокой Горой. Ввиду возрастающих трат и ограниченности в средствах о наборе отряда наемников из куроки придется позабыть и ограничиться лишь десятком разведчиков. Ну и попросить помощи у верховного вождя, он заинтересован в Домбасе и не должен отказать.

Вторая волна достигла позиций взвода, и ночь вновь разорвали резкие всполохи взрывов. Сергей опять предпочел укрыться на дне окопчика, но все время посматривал вверх. Осколкам его не достать, но досадную случайность никто не отменял, гранаты летят по крутой траектории, а значит, всегда есть шанс заполучить гостинец прямо на голову. Сергей подумал о касках, которые как раз в этом случае и могут оказать помощь — прикрыть голову от падающего куска металла.

Вообще-то предполагалось, что пинки предпримут атаку по воде, от того и такие меры обороны. Но вышло иначе. Радовало хотя бы то, что позиции взвода прикрывали поселок, не позволяя арачам к нему приблизиться. Прежде чем напасть на Домбас, им придется сначала пройти через его взвод, а это не так просто. В конце концов, они могли рассчитывать на прикрытие со стороны причала. Да и арачам предстоит форсировать реку. На что они уповают?

Наконец раздались выстрелы. Мазилы. Господи, какие же мазилы! Пули проходят слишком высоко над головой. Варакин отчетливо слышал, как солидные куски свинца по определению не способные попасть ни в кого из его взвода, вжикают высоко над головой. Но в следующее мгновение пришло осознание того, что он сильно ошибается в отношении арачей. Не мазилы и не дураки! Это он идиот!

Арачи вовсе и не собираются стрелять по наемникам. Их цель — поселок. Застройка довольно плотная, стрелков у них с избытком, поэтому эффект от такого обстрела будет. Всем жителям предписывается в ночное время закрывать окна массивными ставнями, однако ночи теплые, может, кто-то предпочтет открытые окна. Да и свинцовая дробь по стенам и ставням никому не добавит оптимизма и заставит призадуматься, а не послать ли все к лукавому.

К тому же мужчинам в случае нападения необходимо срочно выдвигаться на позиции согласно боевого расчета, и пусть с началом атаки поселок погрузился в темноту, существует возможность схлопотать шальную пулю.

Ни раненые, ни тем более убитые в планы Варакина не вписывались. Отыграть еще хотя бы год, и тогда уже все будет не так страшно. Сейчас же все слишком шатко и зыбко, народ может в испуге начать его осаждать с требованиями немедленно отправить их на обжитые территории. Крайне нежелательный сценарий.

— Взво-од! Первому десятку следить за рекой! Второй и третий, огонь по вспышкам!

Сейчас нужно думать только о бое. Главное, отогнать арачей, остальное потом. Сергей схватил «мосинку» и приник к окуляру. Проклятье, небо затянуто тучами, освещения никакого. Можно, конечно, стрелять, ориентируясь по вспышкам, но это явно напрасный расход боеприпасов, а их у него не так уж и много. Варакин отложил в сторону «мосинку» и вооружился «дятличем», уж к нему-то боеприпасов в достатке. Опять же скорострельность и изрядная емкость магазина, что сейчас немаловажно, так как необходимо прижать стрелков. Дистанция для прицельной стрельбы почти на пределе, но о точности можно просто позабыть, не та ситуация.

Арачи словно не обращают внимания на обстрел со стороны берега. По позициям взвода не произведено ни одного выстрела. Может, по кому другому и стреляют, но Сергей по-прежнему слышал, как пули пролетают высоко над головой. Остаются гранаты, но и тут не должно быть все настолько плохо. Не может быть их у арачей слишком много.

После первой и второй волны из двух десятков гранат каждая снаряды прилетают уже не так массово. Пращники мечут гранаты хотя и регулярно, но по одной. Скорее всего в деле остался только один метатель с помощником, подающим снаряды и поджигающим фитили. Или двое, но без помощников. Остальные ведут обстрел, причем патронов не жалеют. Чертов Мойсес. Это имя буквально въелось в память.

После очередного взрыва раздался душераздирающий крик. Похоже, одна из гранат нашла-таки свою жертву. Видимо, имело место прямое попадание в ячейку, и граната рванула прямо под ногами несчастного, не убив сразу. Самое лучшее, что сейчас можно сделать для него, это добить, но и этим заняться некому.

Со стороны причала взмыла осветительная ракета. Толку от нее немного. Если пинки способны укрыться на практически голой местности днем, то остаться незамеченными в неровном свете падающей ракеты для них легче легкого. Но зато это позволит обнаружить возможную атаку со стороны арачей. Вообще-то следовало озаботиться этим куда раньше. Ну да лучше поздно, чем никогда.

Ракета прогорела быстро, еще не успев достигнуть земли. Но главная цель достигнута: теперь понятно, что противник предпочел атаке тактику коротких жалящих ударов, больше рассчитанных на психику. Это тоже проделки валийского дружка, не иначе.

Но нужно как-то переламывать ситуацию в свою пользу. Позиционная перестрелка на руку только арачам. А они могут забавляться долго, пока патроны не закончатся. Для перехода в атаку у защитников поселка попросту нет сил, а потому даже с наступлением утра ничего не изменится.

Хотя… Тут можно поспорить. Едва установится ясная видимость, арачи сразу же начнут нести реальные потери. Тут и Сергей с «мосинкой» постарается, и его снайперы с «баличами» внесут свой вклад. Но проблема в том, что до рассвета еще не меньше часа. И все это время арачи будут хозяйничать, вселяя в сердца переселенцев страх и неуверенность в своих защитниках. А это Сергея не устраивало.

— Второй десяток, приготовить пращи!

Отстреляв магазин, Сергей отложил «дятлич» в сторону и сам же выполнил свою команду. Для того чтобы метнуть гранату, понадобится покинуть укрытие. Воспользоваться пращой, находясь в тесном окопе, нечего было и мечтать. Вылезать опасно, конечно. Тут ночь не очень и поможет. Арачи уже знают, предвестником чего может оказаться слабый огонек в ночи, и вполне могут сосредоточить огонь на пращниках. Именно поэтому Сергей не мог себе позволить остаться в стороне.

Быстро раздуть фитиль, приладить его в специальной петле на бронежилете. Прикрепить к запястью нехитрое метательное приспособление. Второй конец в руку. Вложить гранату с запальным шнуром, таких у каждого по паре, и все они литые из чугуна, с ребристым корпусом. Все. Готов.

— Второй десяток! Слушать внимательно! Забрасываем на гребень по одной гранате — и в укрытие, готовиться ко второму броску! Огонь!

Сергей легко выскочил из окопа. Теперь нужно действовать быстро и без суеты. Принять удобную стойку. Поджечь запал. Вывесить пращу. Несколько вращательных движений, и смертоносный снаряд уносится вдаль. Варакин, конечно, не местный и в детстве подобными забавами не увлекался, но за прошедшее время успел поднатореть в этом деле. Разумеется, охотиться на ворон и сорок ему еще рановато, но направить гостинец в нужную сторону и на примерную дистанцию он вполне способен.

Так и есть. Арачи легко распознали, что за светлячки появились на позиции рустинцев. Около Варакина с омерзительным вжиканьем пронеслось сразу несколько пуль. Задерживаться на открытом месте не только глупо, но и опасно. Словно в подтверждение этому он услышал болезненный стон, подкрепленный парой выражений, вполне соответствующих ситуации. Похоже, еще одному из парней не повезло. Не теряя ни секунды, Сергей солдатиком спрыгнул в черный провал своей ячейки.