Путь королей - Брендон Сандерсон

Лучники на обоих плато замерли от потрясения. Те, что были впереди, начали кричать на языке, которого Каладин не понимал:

– Нешуа Кадаль!

Потом вскочили.

И убежали.

– Что такое? – изумленно выдохнул Каладин.

– Понятия не имею, – сказал Тефт, оберегая раненую руку. – Но мы должны тебя отнести в безопасное место. Ох уж эта шквальная рука… Лопен!

Коротышка привел Даббида, и они повели Каладина ближе к центру плато. Он держал свою руку, и от неимоверной усталости словно окаменел, не мог даже думать.

– Мост поднять! – крикнул Моаш. – У нас по-прежнему есть работа!

Остальные мостовики мрачно побежали обратно к мосту и водрузили его на плечи. На Башне войско Далинара пробивалось через паршенди к относительной безопасности, которую мог им дать мостовой расчет. «Они, должно быть, несут очень тяжелые потери…» – оцепенело подумал Каладин.

Он споткнулся и упал; Тефт и Лопен оттащили его в низину, присоединившись к Шраму и Даббиду. На забинтованной ступне Шрама расплывалось красное пятно, а копье, которое он использовал вместо костыля, лежало рядом.

«Я же ему сказал… не опираться на эту ногу…»

– Нам нужны сферы, – проговорил Тефт. – Шрам?

– Он их утром попросил, – ответил худощавый мостовик. – Я отдал все, что было. Думаю, остальные тоже отдали.

Тефт, негромко выругавшись, вытащил из руки Каладина оставшиеся стрелы и забинтовал ее.

– С ним все будет хорошо? – спросил Шрам.

– Не знаю, – ответил Тефт. – Я ничего не знаю. Келек! Какой же я идиот. Каладин, сынок, ты меня слышишь?

– Это… просто шок… – пробормотал тот.

– Ты выглядишь странно, ганчо, – встревоженно заметил Лопен. – Ты белый.

– У тебя кожа цвета пепла, – пояснил Тефт. – Похоже, ты что-то с собой сделал. Я не знаю… Я… – Он снова выругался и шлепнул ладонью по камню. – Зря я не послушался, идиот!

Мостовики положили его на бок, и он едва мог видеть Башню. Новые группы паршенди – те, которые не знали, что устроил Каладин, – продвигались к ущелью. Четвертый мост достиг края пропасти. Они положили мост, отцепили щиты и поспешно разобрали копья из мешков с трофеями, привязанных к боковой стороне моста. Потом заняли свои места, готовясь навести мост через расщелину.

У новых отрядов паршенди не было луков. Они построились, выжидая, с оружием наготове. Их было в три с лишним раза больше, чем мостовиков, и приближались новые силы.

– Мы должны помочь, – сказал Шрам Лопену и Тефту.

Те кивнули, и они трое – двое раненых и один однорукий – встали. Каладин тоже попытался подняться, но упал – ноги не держали его.

– Оставайся тут, парень, – проговорил Тефт с улыбкой. – Мы справимся.

Они взяли несколько копий из носилок Лопена и заковыляли к остальным мостовикам. Даббид тоже пошел с ними. Он не разговаривал с той поры, как был ранен во время первой вылазки, случившейся так давно.

Каладин подполз к краю низины, наблюдая за ними. Рядом с ним на камень опустилась Сил.

– Клянусь бурей, что за дурни, – пробормотал он. – Не стоило им идти за мной. Но я все равно горжусь ими…

– Каладин.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – Он шквально устал. – Чтобы я стал сильнее?

Она покачала головой.

Неподалеку бригада толкала мост. Древесина конструкции громко скрежетала по камням, приближаясь к ущелью, на другой стороне которого выжидали паршенди. Они завели ту суровую боевую песню, которую начинали всякий раз при виде Каладина в его доспехах.

Паршенди выглядели нетерпеливыми, злыми, смертельно опасными. И хотели крови. Они собирались наброситься на мостовиков и разорвать их на части, а потом сбросить мост – и трупы – в зияющую пустоту.

«Все повторяется, – подумал Каладин на грани обморока, вне себя от потрясения. Изможденный и трясущийся, он свернулся в комок. – Я не могу им помочь. Они умрут. У меня на глазах. Таккс. Мертв. Нельда. Мертв. Гошель. Мертв. Даллет. Кенн. Карта. Данни. Мертвы. Мертвы. Мертвы…

Тьен.

Мертв».

Он лежит в каменной яме. Поодаль звенят звуки сражения. Его окружает смерть.

Миг спустя Каладин снова вернулся в самый ужасный день своей жизни.

Каладин, спотыкаясь, пробирался по полю боя сквозь проклятия, крики и хаос войны, держась за копье. Он выронил свой щит. Ему нужно было где-то взять другой. Ведь ему нельзя без щита, верно?

Это его третья настоящая битва. Он провел в армии Амарама всего несколько месяцев, но от Пода его уже отделял целый мир. Юноша добрался до низины и спрятался там, прижался спиной к камню, тяжело дыша и сжимая древко копья скользкими пальцами. Он дрожал.

Ему и в голову не приходило, до чего идиллической была жизнь в Поде. Далеко от войны. Далеко от смерти. Далеко от этих криков, какофонии ударов металла по металлу, металла по дереву, металла по плоти. Он зажмурился, пытаясь отстраниться от всего.

«Нет, – подумал он. – Открой глаза. Не позволяй им отыскать и убить тебя».

Он заставил себя распахнуть глаза, потом повернулся и осторожно выглянул из-за камня. На поле боя царил полнейший беспорядок. Битва шла на склоне большого холма, с каждой стороны участвовали тысячи мужчин – они смешались и убивали друг друга. Как можно было вообще что-то понять посреди такого безумия?

Армия Амарама – армия Каладина – пыталась удержать вершину. Другая армия, тоже алетийская, пыталась ее отобрать. Вот и все, что было известно. Ему показалось, что противник численно превосходил.

«С ним все будет в порядке, – подумал Каладин. – Все будет хорошо!»

Но он сам себе не верил. Тьен недолго пробыл посыльным. Вербовщикам не удалось набрать достаточно рекрутов, сказали ему, и требовалась каждая пара рук, способная держать копье. Тьена и остальных мальчиков-посыльных перевели в несколько резервных отрядов.

Далар обещал: их ни за что не пошлют в бой. Скорее всего. Разве что армия окажется в серьезной опасности. Попасть в окружение на холме с крутыми склонами, погрузиться в хаос – это серьезная опасность или нет?

«Доберись до вершины», – приказал он себе, окинув взглядом склон. Там все еще реяло знамя Амарама. Значит, солдаты держались. Каладин мог видеть лишь клубящуюся массу людей в оранжевой форме, среди которых изредка попадались солдаты в темно-зеленом.

Каладин бросился бежать вверх по склону холма. Он не поворачивался, когда ему кричали вслед, не проверял, были это союзники или враги. Кустики травы прятались под землю перед ним. Он чуть не споткнулся о несколько трупов, обогнул пару чахлых культяпников и сумел не попасть ни в одну схватку.

«Туда», – подумал он, заметив впереди группу копейщиков, державших строй и настороженно глядевших по сторонам. Зеленая форма. Знамя Амарама. Каладин вскарабкался к ним, и солдаты его пропустили.