Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

— Говорит обзорный самолет «Асгарда-6», запрашиваю разрешение на взлет.

— Говорит командный центр. «Асгард-6», взлет обзорного самолета разрешаю. Удачи.

Я запустила двигатели и потянула рычаг. Этот момент, когда ускорение вжимает тебя в кресло и самолет взмывает в небо, безумно волнующий. Обычно я воплю от восторга, но на сей раз слишком нервничала. Я выровняла самолет, убедилась, что все лампочки горят зеленым, и взяла курс на руины.

— Говорит обзорный самолет «Асгарда-6». Начинаю передачу данных сенсоров и запускаю поисковой алгоритм над раскопом. Думаю, там не слишком много крупных животных, так что это будет быстрее, чем проверять джунгли.

— Говорит командный центр. Подтверждаем прием данных. Пожалуйста, перенастройте сенсоры, так как сейчас они в режиме картирования и не регистрируют признаки живого.

О хаос, я об этом не подумала. Я едва справляюсь с самими сенсорами, что уж говорить о перенастройке!

— Фиан, ты знаешь?..

— Я ничегошеньки не знаю о сенсорах самолета, — отозвался Фиан.

Приземляться за помощью — напрасная трата времени, Плейдон наверняка тоже ничего не знает. Он боится высоты и никогда не был в самолете. Я должна сделать все возможное и надеяться, ради Джота, что не налажаю. К счастью, я дала Фиану несколько обучающих уроков полета, так что…

— Говорит пилот «Асгарда-6», Джарра Телл Моррат, передаю управление второму пилоту. Фиан Эклунд, принимай управление.

Я ткнула пальцем в панель Фиана. Он нажал на разблокировку консоли второго пилота и по обыкновению смущенно вздохнул, завершая процедуру обязательного рапорта о смене пилота:

— Говорит второй пилот «Асгарда-6», Фиан Эклунд. Принимаю управление.

Я щелкнула собственным переключателем, блокируя главную консоль, и снова заговорила по общему открытому каналу:

— Говорит Джарра Телл Моррат, пожалуйста, дайте мне пошаговые инструкции, как изменить настройки сенсоров самолета. Я в этом совершенно не разбираюсь.

Командный центр обрушил на меня шквал указаний. Кажется, я отключила некоторые стандартные датчики, проверяющие на смертельные угрозы — вроде радиации, которая могла повредить клетки тела, или сильных магнитных полей, способных вывести из строя материал бронекостюма и подъемные лучи, — и вместо этого настроила систему на поиск крупных живых организмов.

Закончив с инструкциями, я попыталась включить сенсоры, но замигал красный свет. Я уже начала паниковать, когда Фиан перегнулся через меня и изменил одну настройку. Световая сигнализация исчезла, и датчики заработали.

— Ты же сказал, что не разбираешься в сенсорах самолета!

— Не разбираюсь. Я лишь знаю, что, когда командный центр сказал тебе где-то ввести «пять», ты ввела «пятьдесят пять».

— Да? — Я потрясла головой. — Не уверена, либо я ослышалась, либо перчатки бронекостюма так…

— Говорит командный центр, — раздалось в коммуникаторе. — «Асгард-6», все ваши сенсоры зеленые. Выходите на стартовую точку обзора.

Независимо от того, в чем я ошиблась, теперь датчики работали. Я откинулась назад, с облегчением наблюдая, как Фиан летит, следуя поисковой программе.

— Теперь видишь, что идея научить тебя пилотировать была отличная?

— Да, хорошо, что я могу помочь в такой ситуации, — сказал Фиан, — но у меня по-прежнему нет никого желания учиться взлетать, приземляться или получить собственную лицензию.

— Я не заставляю, просто хочу дать тебе возможность.

— Знаю, ты тяжело трудилась, чтобы получить лицензию пилота. Я прямо представляю, как на экскурсии со школьным историческим клубом ты изводила профессиональных пилотов, мол, покатайте, научите. И как к этому относился твой учитель истории?

— Ну, когда он обнаружил, то был немного… испуган.

Фиан издал странный придушенный звук:

— Когда обнаружил? То есть он не знал? Ты не спросила его разрешения?

— Так он ни разу не упоминал, что мы должны спрашивать разрешения, прежде чем сесть в самолет.

— Джарра! Ты невозможна.

Я хихикнула:

— Полагаю, да. Учитель всегда говорил, что однажды заработает из-за меня нервный срыв. После того, как мы откопали «Солнечный-5», он отправил мне письмо, мол, видел произошедшее в новостях и передает моему теперешнему преподавателю глубочайшие соболезнования. Кажется, Плейдона это весьма позабавило. — Я помолчала. — Надеюсь, Джот в полном порядке, но если он найдется, я придушу его за то, что так нас напугал.

— Встань в очередь за Плейдоном, — ответил Фиан. — Благодаря Джоту он не только переволновался, но и заработал неприятности, как и все команды из университета Асгарда.

Когда все закончится, федерации археологов захочется узнать, какого хаоса студент подготовительного отделения покинул купол без бронекостюма. Несчастный случай — это одно, но преступная глупость — совершенно другое.

— Плейдон не виноват, что Джот преднамеренно отключил защитные мониторы. Предполагается, что мы должны быть ответственными совершеннолетними.

Я посмотрела в окно на развалины. Под нами сияла четкая ровная линия трассы, тропинка из крошащегося булыжника вела от нашего купола прямо в сердце Эдема. И ни единого следа присутствия человека.

Фиан тоже глянул вниз:

— Главные трассы здесь выложены очень аккуратно. От каждого купола идет одна на раскоп, а затем все встречаются на центральном кольце Эдема. Ничего подобного нью-йоркской путанице.

— Когда создавались нью-йоркские трассы, возникла загвоздка с зонами высокого риска и водными потоками. Вот почему Большой Круг в Нью-Йорке совсем не круглый, а Петля похожа на безумно запутанный клубок ниток. Эдем расположен в отдалении от реки, нет проблем с наводнениями и…

Внезапно по общему каналу раздался голос:

— Говорит командный центр. Обзорный самолет «Асгарда-6», вы уже пролетели над всеми археологическими площадками, до которых можно было добраться пешком за установленное время. Пожалуйста, продолжите поиски над джунглями.

— Говорит обзорный самолет «Асгарда-6», — отозвался Фиан. — Направляемся к джунглям.

Совершив крутой вираж, он полетел назад к нашему куполу и ближайшему краю лесного массива. Мы не нашли Джота, так что он, должно быть, где-то среди деревьев, а это плохо, очень плохо.

Мы пролетали над лесом, и я уставилась на густую дымку тумана, парившую внизу.

— Даже если Джот ушел на эмоциях, он должен был знать, что идти в джунгли — самоубийство. Плейдон отправил нам те же ролики по технике безопасности, которые показывал в классе. Насекомые, змеи, ядовитые растения, опасные хищники. Джот пытался себя убить?

Последнее предложение у меня вырвалось необдуманно, но Фиан ответил резким тоном:

— Ответ очевиден.

Мне стало плохо.

— Пожалуйста, нет. День Начала Года, когда нам, детям с Земли, исполняется восемнадцать, очень тяжелый. Земная Больница делает все возможное, чтобы нас подготовить, но мысль о том, что придется навсегда покинуть следующий шаг, все равно пугает. Трудно осознать, что мы станем полностью самостоятельными. Некоторые немного сумасбродят, некоторые паникуют. Случается, кому-то не удается справиться… Но зачем Джоту так поступать? У него есть настоящая семья. Если тут он несчастлив, то может вернуться домой или спорталиться в любой из сотни миров.

Фиан не ответил, поскольку на общем канале наконец-то прозвучали долгожданные новости:

— Говорит командный центр. Мы засекли отчетливый признак человеческой жизни в джунглях. Обзорный самолет «Асгарда-6», можете вернуться на базу.

Я приняла управление и направила самолет назад к куполу. В полете я заметила большие сани, движущиеся к краю леса, и приняла мгновенное решение поспешно снизиться боковым скольжением и приземлиться рядом. Едва самолет остановился, я открыла кабину, мы с Фианом спрыгнули вниз и погнались за санями. Они на секунду притормозили, чтобы нас подобрать. Я увидела, что управляет санями Крат, а Плейдон, Амалия и Далмора сидят на скамье за ним.

— Джот где-то к юго-востоку от купола, — сообщил Плейдон. — Мы поедем на восток вдоль края леса, затем придется оставить сани и идти пешком прямо на юг, в джунгли, под указания командного центра.

Мы с Фианом заменили левитационные туники на ремни, а Плейдон завозился с ящиком, стоящим на соседнем сидении.

— Там в лесу настоящие африканские животные, так же как и некоторые смертоносные генетически восстановленные виды, — сказал преподаватель. — На нас бронекостюмы, которые нас защитят, а на Джоте — нет. Я понесу оружие, Джарра с Фианом тоже могут его взять. Амалия, Далмора и Крат, вы понесете аэроносилки и одеяло.

— Оружие… — Голос Далморы дрогнул.

Не удивительно, что она так потрясена. Как разметчик я обычно использовала маркер для разметки камней, которые нужно передвинуть. Мне даже как-то доверили опасный бластер, чтобы разрезать древние балки на куски, но это стандартные инструменты на раскопках. Прежде Плейдон никогда не давал ни одному из нас боевое оружие.