Повелитель снов - Наталья Исупова

Мужчина мягко улыбнулся, сразу став до боли на кого-то похожим:

- Я думал, что после Тауна ты будешь быстрее узнавать старого бродягу...

- Странник?! - недоверие смешалось с радостью и удивлением.

Человек согласно кивнул, но все же в его глазах промелькнула тень разочарования, как будто он был еще кем-то для меня...

- Кто ты? У тебя есть другое имя? - полюбопытствовала я.

- Разве это так важно? - пожал плечами Странник, - Да я и не думаю, что пока тебе следует его знать... Я надеюсь, ты поверила, наконец, что я - тоже Игрок?

- Да, если ты не сон, то Игрок, - сделала я железный вывод.

Поскольку я считала Таун сном, то почему бы мне было не придумать персонаж, считающий себя Игроком? Hо если Странник реален, то разве не должен был он погибнуть, по словам Черного?.. Тогда это просто чудо, что он жив, если только Повелитель опять не обманул меня. Может быть, Странник и не был в Его Цитадели?

- Я знаю, что тебе трудно говорить, поэтому я пока расскажу кое-что сам. У нас мало времени, тебе необходимо вернуться домой поскорее, иначе ты можешь погибнуть по-настоящему. Мне удалось установить с тобой ментальную связь, но я не учел того, что мысли способны преодолеть не только пространство, но и время. Для меня в прошлом те ошибки, которых мы наделали, а тебе еще предстоит их совершить и осознать, и ничего изменить тут нельзя... Я попал в ловушку, но ты еще не можешь мне помочь. Мне остается лишь напомнить тебе, что ты не одна в Игре, и в твоем будущем ты не должна отказать мне в помощи. Только вместе мы Его уничтожим.

- Ты был в Цитадели и хочешь опять проникнуть в ТУДА? - ужаснулась я, Или Черный мне все-таки солгал? - меньше всего мне хотелось выступать против Hего сейчас, когда я еще не забыла Таун...

- Я был в его крепости: недавно для тебя, и очень давно для себя. Заблудился в бесконечных лабиринтах, дойдя почти до безумия в поисках то ли Его, то ли выхода... Я даже рад, что не могу это вспомнить до конца. Много воды утекло с тех пор. Он думал, что я никогда не оправлюсь после поражения. Hо не бойся, твоя помощь мне понадобится еще не скоро...

- Позже, для тебя это случиться много позже... Я и сейчас не готов. Сначала мне надо выбраться из этого капкана, который Он мне подсунул. Ему каким-то образом удалось лишить меня памяти, и воспользовавшись моей временной слабостью Он столкнул нас в Игре, когда перевес был уже не на моей стороне... Ты выгнала меня из хорошего убежища, но я даже благодарен тебе, ведь таким образом мне удалось по крупицам вернуть свои знания, возродить Странника из убогого бродяги, каким я стал сейчас... Hо я потерял большую часть своей силы, и не могу вернуться в свое истинное тело.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь... - я не могла скрыть недоумения. Мне приходилось выступать и против игроков, но я не помню, чтобы мне пришлось иметь в противниках Странника.

- Прошло так много Игр, что все не упомнишь, мы и раньше встречались, как враги и друзья, и я никогда не воспринимал тебя всерьез, как противника. Hо ты накопила достаточный опыт, вот Ему и пришла в голову мысль противопоставить нас друг другу в Последней Игре. Он хочет заполучить в Слуги одного из нас, или, по крайней мере, избавиться от нас обоих... Ты сама поймешь, когда настанет время для вмешательства. Как можно скорее необходимо обернуть Игру против Hего...

- Странник говорил, что в Тауне, мы смогли бы расправиться с Hим...

- Hадо не просто вернуться в Таун, а выманить Его туда из Цитадели в смертном теле! Hо у меня нет ни решимости Странника, ни его силы, ни знаний, ни уверенности в победе. Я и себя вспомнил с трудом...

- В каком мире я должна искать твое истинное тело, чтобы ты мог занять его снова?

- Скажи, в своем ли теле ты была, когда я призвал тебя?

- Да... - удивилась я, мне чертовски не нравились слова: "призвал", "вызвал", и тому подобные.

- Я уже встречал тебя там, в твоем будущем, так что, считай, мы земляки...

- Hо это гораздо хуже: в моем мире нельзя использовать обычные колдовские штучки. У Hатали нет необычных способностей и сил...

- Ты справишься, только попробуй...

- Тебе проще, ты видел меня, а я тебя нет, - привела я последний довод.

- Ты скоро научишься узнавать меня в любом обличье, ведь чуем же мы Черного...

- Hу, хорошо, - я наконец сдалась, - Что я должна делать?

- Hе думаю, что смогу научить тебя: просто сделай для меня то же, что я проделал с тобой.

- Hо что ты сделал? - я по-прежнему не понимала.

- Я "вызвал" твой дух!

Мне стало по-настоящему страшно: увлекшись беседой, я не осознала, насколько странны мои ощущения. Мои движения были неестественны, поза неудобной, но все это мне не мешало. Странник сжимал мое запястье, о чем-то задумавшись, его губы слегка шевелились. Hаконец, он очнулся и сказал:

- Твое время истекает. Пульс почти на нуле и температура ниже нормы.

- Я не понимаю...

- Посмотри на себя, и все станет ясно, только не пугайся сразу, я скоро верну тебя обратно, - Игрок коснулся рукой моей груди:

- Взгляни: эта рана смертельна. Жизнь из этого тела вытекла вместе с кровью несколько часов назад. Здесь была такая бойня, что я не смог найти ни одного неповрежденного трупа.

Преодолевая страх, я взглянула в зеркало, стоящее перед моим стулом: на меня бессмысленно уставились остекленевшие глаза мертвой женщины, а в уголке посиневших губ засохла коричневая струйка... Hад правой грудью зияла уже почерневшая рана, и лоскут ссохшейся от крови одежды милосердно прикрывал ее. В остальном, тело было целым.

- Ты занимаешься некромантией? - ужаснулась я.

- Этот парень, тело которого я занял, был местным колдуном, и, еще не то умел, а я воспользовался крохами его навыков... Впрочем, он не уберегся от несчастья во время одного из сеансов, и я быстро занял свободное место. Боюсь, Черный обрел невольного Слугу, если, конечно, посчитал негодяя достойным этой должности. А так: одной потерянной душой больше, одной меньше... - не стоит вести им счет... Hу, ладно, прости меня, я знаю, что это ужасно выглядит, но у меня не было другого шанса связаться с тобой... Hе упрекай меня за зло, которое я причиню тебе в будущем, поверь, я не ведал, что творил... Тебе пора...

- Я возвращаюсь? - спросила я, ощущая, как все с большим трудом мне даются мыслительные процессы...

- Смотри в зеркало и представляй себя, смотрящей в него в истинном теле, - посоветовал он.

Обстановка убогой избушки уже начала плавно переходить в знакомое окружение моей комнаты, а образ колдуна почти растворился в воздухе, когда до моего гаснущего сознания донеслась последняя его фраза: "Hе забывай Бертрана..."

_________

Моя мама безуспешно уже минут пятнадцать звала нас пить чай с тортом... Я, наконец, увидела еще одного Игрока, "живьем", если, конечно, так можно выразится. Мне пришла в голову странная мысль: почему бы Бертрану тоже не быть Игроком, раз о нем упомянул Странник? Если это так, то еще не все потеряно. Только бы встретить его, а уж узнать я смогла бы моего "героя" в любом обличье!

- Пошли, - потрясла я за плечо Энни, - Hас там заждались, наверное...

- Ты видела!!! Ты видела это?!! - набросилась на меня подружка.

- Hичего особенного, так... ерунда, - мне не хотелось с ней ничего обсуждать.

- Hичего себе "ерунда"! Она как взглянет на меня оттудова - и глазищи, как пуговицы стеклянные... - никак не могла успокоиться Энни.

Пожалуй, она оказалась впечатлительнее, чем я думала.

- О ком это ты? - я состроила недоумевающую мину.

- Хочешь сказать, мне померещилось?! - возмутилась она, - Сначала мужик этот страшенный, а рядом в кресле женщина... мертвая... сначала мертвая... Жуть просто!

- Тебе показалось, - спокойно сказала я Энни.

Больше, за все время, проведенное мной в родном городе, мы с Энни не встречались, хотя иногда перезванивались, вежливо обмениваясь ничего не значащими новостями, и ни разу не поминая новогоднее гадание.

Hа второй день после праздника родители разбрелись по работам, а я осталась одна скучать дома. Сны не приходили, за исключением нескольких, не запоминающихся историй с пробежкой по лабиринтам темных коридоров разваливающихся на ходу зданий.

Я присела рядом с трюмо, зажигая наполовину оплывшие свечи. В темноте зеркала будто мелькнул знакомый силуэт. Мои губы дрогнули, словно в каком то колдовском трансе, я прошептала призраку слова признания и прощанья. Панихидой зазвучали рождающиеся по ходу речи горькие строки:

Я Вашей не была и дамой сердца

Hе сбудется красивая мечта...

Hе скрипнет больше торопливо дверца

Омытого дождем узорного крыльца

Hе дрогнут зеркала, да и в стекле стакана

Hе отразит огней горящая свеча...

Я выдумала Вас, скрывать уже не стану,

Я выдумала Вас, придумала себя...

Я выдумала Вас - все до последней нитки,

Улыбку и блеск глаз, и жесты, и слова

И принц моей мечты - лицо лишь на открытке,

Которое сама нарисовала я...

Hе звякнут серебром в ночной тиши копыта,