Анонимное искушение - Карен Бут

и пиликанье телефона разбудили Хлою.

Она получила сообщение от Форреста: «Жена Лиама родила девочку».

Она села в постели и улыбнулась.

«Это прекрасно. Отправь ей, пожалуйста, корзину с цветами».

«Уже заказал. К вашему сведению, сегодня нет другого водителя».

«Все в порядке. Иду завтракать с мамой. Сама доеду в офис. Буду в полдень».

Умывшись, она направилась на кухню. По пути она услышала голос Паркера.

- Блю? Что ты сделала? - В его голосе слышалась паника.

Хлоя поспешила к нему.

- Все в порядке?

Паркер склонился над собакой. На полу лежали крошечные кусочки фирменного цвета «Тиффани». - Она съела сумку, коробку, в которой лежало твое ожерелье, и ленту.

- Может, отвезем ее к врачу?

- Она ела вещи и похуже. Но это нехорошо для нее. Она такая крошечная.

- Наверное, тебе все же стоит позвонить врачу. Паркер вытащил телефон, взял Блю и прошел в гостиную, пока Хлоя наливала себе чашку кофе. Он вернулся через несколько минут.

- Они хотят видеть ее немедленно. Они не хотят рисковать. - Он вздохнул. - И я тоже.

Она не могла игнорировать тревогу на его лице. Обычно беззаботный, Паркер волновался.

- Я уверена, что она будет в порядке.

Он вздохнул.

- Я надеялся, что мы с тобой сможем поговорить сегодня утром.

- О чем?

- О многих вещах.

Хлоя не знала, что он имеет в виду, но под давлением встречи с матерью сегодня утром она не была уверена, что сможет выдержать еще одну драму. - Разговоры могут подождать. Возьми Блю, а я пойду завтракать с мамой. Надеюсь, у нас обоих будет что рассказать, когда мы встретимся позже.

Как только дверь за Паркером закрылась, Хлоя приняла душ, сделала прическу, макияж и оделась. Сорок минут спустя она прибыла в «Маффи» в Трайбеке, одно из любимых заведений ее мамы.

Она сразу же заметила Элизу в глубине ресторана. Ее мать всегда хотела уединения, и Хлоя была ей благодарна за это. Если она сойдет с ума, узнав о Паркере, можно было надеяться, что никто не услышит. Ее мама встала со своего места и обняла Хлою, когда та подошла к столу.

Хлоя не могла не заметить, что ее мама выглядела не очень хорошо.

- У тебя все нормально? - спросила она, садясь напротив мамы.

- Сегодня у меня болит желудок, но я думаю, что мне просто нужно что-нибудь поесть. Ты знаешь, что я редко ем блины, но сегодня, возможно, мне придется сделать исключение.

- О, я надеюсь, тебе станет лучше.

Такое начало разговора не предвещало ничего хорошего.

- Итак, - спросила Элиза после того, как они сделали заказ. - Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Хлоя сделала глубокий вдох для храбрости.

- Да. - Она разгладила салфетку на коленях. - У меня есть друг. Это парень, с которым я работала какое-то время в Майами. Мне он очень нравится. Гораздо больше, чем любой другой мужчина до него, если честно.

- Я чувствую, ты не говоришь мне всего, дорогая. Она была права, и Хлоя знала, что пришло время открыть ей всю правду.

- Единственная причина, по которой я ничего не сказала тебе о нем, - я не хотела расстраивать тебя. Я вначале полагала, что это не продлится долго, и не хотела, чтобы ты пострадала из-за того, что я связалась с ним.

- Ты не хотела расстраивать меня?

- Да. Это Паркер Салливан. Это человек, с которым я встречаюсь.

- Сын Джорджа?

- Да.

Мать тяжело вздохнула, и ее губы сложились в жесткую тонкую линию.

- Паркер Салливан. Твой парень. Сын человека, который растоптал мое сердце.

Хлоя потянулась через стол к маме, чтобы взять ее за руку, но та отстранилась.

- Вот почему я ничего не сказала. Поверь, я этого не планировала.

- Эта новость не на пользу моему больному желудку. - Ее мама на мгновение закрыла глаза. - Ты понимаешь, что он плейбой, как и его отец. Меняет женщин, когда захочет.

- Это действительно несправедливо. Честно говоря, я знаю, что у Паркера определенная репутация, но на самом деле он не такой. Он невероятно добрый и рассудительный. Он тесно связан с онкологическим центром. Он делает для них массу волонтерской работы. Настоящей работы, а не просто выписывает им чек. - Хлоя знала, что она не столько оправдывала Паркера, сколько оправдывалась сама. - И он так хорошо ко мне относится. Он подарил мне это ожерелье прошлой ночью.

Ее мама посмотрела мимо нее вглубь ресторана, затем подняла меню, чтобы прикрыть лицо.

- Люди смотрят на нас?

- Почему?

Хлоя повернулась, и, конечно же, несколько человек смотрели в их сторону, и все они неуклюже отвели взгляд. В этот момент где-то из глубины ее сумки пропищал телефон, сигнализируя о сообщении. Затем еще раз.

- Подожди. Мне нужно посмотреть. Это может быть Паркер. Он должен был отвезти свою собаку к ветеринару сегодня утром. - Она порылась в своей сумке. Телефон снова запищал. - Она такая очаровательная. Ее зовут Блю.

Наконец она нашла телефон. Первое сообщение было от Тейлор:

«Маленькая черная книга» охотится на тебя. И твоего плохого мальчика. И твою мать. И плохого отца твоего плохого мальчика».

Второе сообщение было от Алекс:

«Хлоя! У тебя все нормально?»

Третье было от Форреста:

«У нас проблемы. Не паникуйте. Может быть, сразу после завтрака приедете в офис?»

Хлоя открыла приложение для социальных сетей, и она была первой в ее ленте. Фотография ее и Паркера на сборе средств. В зале. Грудь Хлои была закрыта черной полосой, а рука Паркера была между ее ног. Она сразу увидела, что изображений больше, чем одно, и с каждым новым фото ее ужас возрастал. На втором - ее мама и Джордж Салливан целуются в день свадьбы. На третьем Джордж целовал женщину почти так же, как Паркер целовал Хлою в холле. Все фотографии были датированы. Джордж целовал ту женщину в тот же день, когда состоялась его с Элизой свадьба. У Хлои закружилась голова. Ее желудок сжался. Потом посмотрела на подпись. «Яблоко от яблони. Предпочитают встречаться с матерью и дочерью. Странные мальчики Салливан. Настоящие извращенцы».

- Мама. У нас небольшая проблема…

Когда Хлоя подняла голову, она увидела, что ее мама смотрит прямо в свой телефон. И выражение ее лица сказало Хлое все, что ей нужно было знать. Цвет лица ее мамы изменился с розового