Дочь вне миров - Карисса Бродбент

во влажной земле, с опущенной головой, и мне показалось, что это длилось несколько часов. И когда я, наконец, наконец подняла голову, я мельком увидела пару голубых глаз, смотревших на меня из-за занавески.

Мои щеки горели. Смущенная, я поднялась, отряхнулась и вернулась внутрь. Я возобновила свои занятия, пока, наконец, к счастью, сон не окутал меня над моими книгами.

***

— Давай сегодня попробуем что-нибудь другое.

Макс потягивал чай, стоя ко мне спиной и глядя в окно.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы набраться смелости хотя бы взглянуть на него на следующее утро, смущенная тем, что я невольно позволила ему увидеть себя в таком состоянии. Но как только я это сделала, я старалась быть идеальной картиной своего типичного повседневного «я».

Я остановилась, моя вилка замерла на полпути ко рту.

— Другое? — повторила я.

— У меня есть некоторые поручения в городе. Ты никогда не была там, не так ли?

— Город?

— Столица.

Я покачала головой, хотя его спина все еще была обращена ко мне.

— Нет.

Я видела его издалека, во время моего краткого пребывания в Башне Полуночи. Но это вряд ли считалось. Я читала о столице Ара, и в моих книгах она звучала так живо, так грандиозно. Небольшая часть меня — хорошо, большая часть меня — жаждала узнать, соответствует ли это тому, что я себе представляла.

Но…

— Когда мы проведем сегодняшнюю тренировку?

Наконец Макс повернулся. Он сделал еще глоток чая, бросив на меня долгий взгляд, на который я ответила с такой же твердостью.

— Я думаю, — сказал он наконец, — что ты много тренировалась.

Неловкость покалывала в затылке.

— У меня всего пять месяцев, — сказала я. — Я не могу терять время.

Он раздраженно вздохнул и потер переносицу.

— Отлично. Мы поедем в Столицу на несколько часов этим утром. А затем мы продолжим урок сегодня днем. Удовлетворяет ли это твоим компульсивным стандартам продуктивности?

Я сделала паузу.

Всего одно утро. Одно утро, чтобы подумать о чем-то другом, кроме моих предстоящих тестов. Одно утро, чтобы посмотреть город — и не какой-нибудь город, а Столицу Ара. Место, о котором я только мечтала увидеть своими глазами.

Несколько часов будет нормально. Только в этот раз.

Улыбка дернула уголки моего рта без моего разрешения.

— Я думаю, может быть, это будет хорошо.

Макс неохотно ухмыльнулся, поднимая чашку.

— И вот, наша треллианская принцесса заговорила.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Когда мы позавтракали, Макс вывел меня на улицу, и я взяла его за руку, пока он разворачивал маленький кусочек пергамента.

— Стратаграмма? — Я спросила.

— Да. В противном случае дорога туда заняла бы целый день.

— Когда я узнаю об этом?

Он изогнул бровь.

— Я начинаю думать, что у тебя ужасно однонаправленный ум.

— У меня в голове много мыслей, — возразила я, как будто знала, что означает его оскорбление.

— Ясно.

Я смотрела на его руки, когда он рисовал круг. Потом одну строчку, другую…

Мое сердцебиение участилось в груди, а пальцы сами собой сжались.

— Это удивительно? — пробормотала я, слова сорвались с моих губ без моего разрешения.

— О, нет. Это ужасно, — ответил Макс. — Тебе это понравится.

Он начертил последнюю линию стратаграммы, и мир разлетелся на тысячу кусочков.

На этот раз я ожидала этого, но когда мы приземлились в Столице, я все еще ловила себя на том, что сжимаю руку Макса гораздо сильнее, чем когда мы улетали. Я пошатнулась на его плече, когда земля, казалось, поднялась и ударила меня. На несколько ужасных секунд мои чувства смешались в оттенках серого. Они возвращались одно за другим. Звук был на первом месте.

В частности, звук смеха Макса надо мной.

Я ослабила хватку.

— Ты в порядке? — Он спросил.

— Да, — слишком быстро ответила я.

Мы стояли в углу оживленной мощеной площади. Здания выстроились вдоль узких улочек, сложенных вместе, как мозаика. Украшены были даже самые маленькие из них: каменные львы, выглядывающие из-за дверных косяков, или изящно вырезанные лозы, стелющиеся по подоконникам. А люди… Люди были повсюду. Люди во всех стилях одежды, от рваной рабочей одежды до развевающихся шифоновых платьев. Люди всех цветов кожи, всех возрастов, все так плотно набились, что их плечи задевали друг друга. Если толпа кому-то и мешала, никто этого не показывал.

Я подняла глаза еще выше и увидела, что Дворец возвышается над всем этим — эти ножевидные вершины, более бросающиеся в глаза отсюда, чем когда-либо, разрезающие слабую дымку туманного прибрежного неба. Сразу за ним двойные Башни уходили в облака двумя эфирными колоннами из золота и серебра.

Мои губы раскрылись, но я на мгновение потеряла понимание своего нового языка. Слова растворились где-то между моим трепетом перед масштабами всего этого и паникой, которая поднялась в моей груди от многообразия. Я никогда не была так близка к такому количеству людей одновременно. Никогда.

— Я знаю, — проворчал Макс, читая мое лицо. — Вот почему я не прихожу сюда. Это, и в городе с населением в несколько сотен тысяч человек, это только вопрос времени, когда ты столкнешься с кем-то, с кем не захочешь разговаривать.

Его взгляд задержался где-то в толпе, и мне стало интересно, нашел ли он уже хоть одного такого человека. Вероятно, было много людей, с которыми Макс не хотел разговаривать.

— Я не создан для этого. Давай выбираться отсюда. Вознесенные, я не помню, чтобы этот сквер был таким плохим.

Он двинулся сквозь толпу. Когда мы двигались через море людей, я плавно скользнула своей рукой по его руке. Я сделала это из чисто практических соображений, но удивленный взгляд, который он бросил на меня, был настолько восхитительным, что я придвинулась немного ближе только потому, что хотела посмотреть, как он отреагирует. Возможно, я впервые увидела на его лице выражение, выходящее за рамки невозмутимой ворчливости или дерзкого удовлетворения.