Чудо - из чудес - Санин Евгений

— Так слушайте же! — снова закричал он рабам. — Я дам вам свободу! Я — капитан Сизиф! Сегодня же я выложу все заработанные за этот рейс деньги за первого из вас! Вы выберете его сами, по жребию. Потом — второго, третьего… И, клянусь Посейдоном, я не успокоюсь, пока не дойду таким образом до пятидесятого!

Крепко пожав руку благородного капитана Сизифа, Ахилл нанял для своих вещей носильщика и отошел от «Паллады».

Он принялся ходить между кораблями, показывая их владельцам подорожную и послание, наконец, договорился с капитаном сицилийского «Аполлона», что тот завтра утром примет его на борт.

И пошел отдыхать подальше от шумной и вороватой гавани — в городскую гостиницу...

По пути от своего временного слуги, который, как и все портовые носильщики, был чрезвычайно словоохотливым и в курсе всех последних новостей, он узнал, что христиане — так называли себя этот апостол и его ученики — за очень короткое время и правда сумели отвратить от богов их предков и обратить в свою веру очень многих людей. И действительно наговорил про них столько всего ужасного до самых настоящих нелепостей, что Ахилл, написав в гостинице письмо жене, попросил, чтобы та рассказала Элии, в какую опасную неприятность попал ее жених. Так что пусть эта римлянка лучше сразу забудет его!

Довольный тем, что сам поступил столь благородно, он зевнул и хотел сразу уснуть.

Но…

Несмотря на то, что в этом месте, и правда, было спокойно и тихо, после всего случившегося сон никак не приходил к нему.

К тому же, то сладко волновали, то тревожили мысли.

Новая, куда более дальняя дорога.

Как примет его Рим?

И самое главное — удастся ли попасть на прием к Нерону?

Ведь от этого зависела не только участь его отца, о которой, впрочем, все меньше и меньше вспоминал Ахилл.

Но и вся его дальнейшая жизнь.

Он все думал…

Думал…

Да так и прободрствовал до самого рассвета

  ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  Зимняя проталина

Глава первая

  Встреча

1

Ваня предостерегающе поднес палец к губам…

            Не спал всю ночь и Стас.

            Вновь и вновь мысленно сочиняя книгу.

            Время от времени он отрывался от нее.

            Радовался и робел перед предстоящей встречей с Леной.

            Переживал — чем же она закончится…

            Ведь от этого зависит…

            Да, собственно, вся его будущая жизнь!

            «Как же все повторяется в этом мире!» — зевая, подумал он на знакомой заснеженной платформе.

            Только в отличие от Ахилла дорога у него оставалась совсем короткой.

            И если у того была разлука, причем, возможно, уже без надежды на встречу.

            То тут, наоборот, предстояла встреча после разлуки, которая, казалось, была уже навсегда.

            «Бр-рр! — передернул плечами Стас от всех этих сумбурных мыслей. — Надо было хоть немного заставить себя поспать…»

            После бессонной ночи он и правда был уставшим и бледным.

            Зато Ваня выглядел бодрым и энергичным.

            — Значит, так! — принялся руководить он. — Ставлю боевую задачу в мирных условиях! Конечная цель — село Покровское. Маршрут движения. Если повезет, на подручных средствах, как то: лыжи, снегоход или попутная машина. Калитку открываю — я! Но иду замыкающим. Передо мной — Вика. Первым во двор заходит Стас!

            — Да ты что?!

            Всю сонливость Стаса, словно порывом ветра сдуло.

            — Твои же не знают, что я приехал!

            — Думаешь, про нее знают? — кивнул на Викторию Ваня.

            — Ты что — хочешь сказать, они ни слухом ни духом, что ты женился?!

            — Да, — подтвердил Ваня. — Мы, собственно говоря, первым это дело опробовали на тебе. То есть устроили КШУ — командно-штабные учения, без участия войск.

            — Ну и как? — уточнил Стас.

            — Да это мы у вас собственно должны спросить! — вступила в разговор Виктория.

            Стас пожал плечами:

            — Да все нормально. Неожиданно. Конечно, поначалу. А так — красивая пара. Он Герой, она дочь генерала. Нет, Вань, сразу скажу: кому-кому, а вам опасаться совершенно нечего! И некого!

            — Ладно, — кивнул Ваня. — Тогда меняем диспозицию. Как всегда, я принимаю огонь на себя. За мной следует Вика. Замыкающий и если что, имеющий хорошие возможности для отступления — да шучу это я, шучу! — Стас!

            За этими разговорами они прошли всю платформу.

            И перед маленьким зданием станции увидели подручное средство.

            Правда, уже отъезжавшую машину.

            Заметив молодых людей, водитель — им оказался на три года раньше отслуживший в армии парень из соседней деревни — затормозил.

            Вышел из кабины.

            Узнал Ваню.

            Долго тряс его руку.

            Пригласил всех в машину.

            И, косясь на Ванину Звезду, с завистью:

            — Надо же, как теперь дембеля стали украшаться! У нас  куда проще все было… Что — из консервной банки вырезал?

            — Сам ты банка! — усмехнулся Ваня.

            Только тут водитель заметил его изуродованные руки.

            Внимательней присмотрелся к Звезде.

            И ахнул:

            — Неужели настоящая?!

            — А то? — не без гордости подтвердил Ваня.

            — Вот это да! — от неожиданности парень чуть было не съехал в кювет. Но, к счастью, вовремя выровнял машину. — Не бойтесь, я в футбол на воротах стою, реакция, что надо! — И зачастил: — Ну, Ванька, даже не знаю, как и обращаться к тебе теперь… Ну молодец! На всю Россию прославил Покровскую!

            — Это еще что! — подала голос довольная Виктория. — Он еще у нас генералом станет. А, может, и маршалом!

            — Как это? — не понял водитель и с недоумением покосился на Ваню. — У нас в Кругах тоже начали восстанавливать церковь, так отец Михаил сказал, что священником в ней будет…

            Ваня предостерегающе поднес палец к губам.

            Водитель, хоть ничего и не понял, мгновенно замолчал.

            Реакция у него действительно была отменной.

            Только Стас успел заметить это.

            А Ваня — то, что оно не укрылось от друга.

            Лишь Виктория, любовавшаяся зимней красотой за окном, не обратила на это ни малейшего внимания.

            Тем более что почти тут же, перед развилкой, Стас сказал:

            — Вань, к отцу Тихону бы сначала зайти. Благословиться! Все же — такое большое дело…

            — Инициатива разумная, принимается! — согласно кивнул Ваня и попросил водителя остановить машину.

            Они вышли из мягкого тепла на жесткий холод.

            — Что, приехали? —  не видя вокруг домов, спросила Виктория.

            — Да нет, осталось совсем немного, — слегка виновато объяснил Ваня. — Мы сначала только на кладбище зайдем…

            — Куда-а?!

            — Ну, на могилку к отцу Тихону. Это старец, который последние дни прожил в Покровском…

            — Да вы что?! — возмутилась Виктория. — Перед свадьбой — на кладбище… То какие-то мощи… То могилки… С ума, что ли, сошли? Нет, как хотите, а я лучше вас здесь подожду!

            — А не замерзнешь, Викуся? — не без тревоги глядя на жену, спросил Ваня. Виктория была в теплой шубе. Но ее модные сапожки на высоких шпильках явно не были рассчитаны на морозы. — Тебе ведь нельзя…

            Виктория посмотрела на видневшиеся впереди среди деревьев оградки с крестами и махнула рукой:

            — Ладно уж! Лучше уж здесь замерзнуть, чем там! Но вообще-то, надеюсь, что не успею!..

2

Друзья подошли к могилке старца.

            — Вань… - начал было Стас.

            Но друг остановил его:

            - Молчи, - я и так вижу, что ты кое-что уже понял.

            - Да что я должен понимать?

            - А то, что все далеко не так, как это кажется. Начиная с того, что Героя ведь мне не за гранату, на которую я лег, дали.

            - А за что же?

            - Долгая история… Но я постараюсь вкратце… В общем, попал я с тремя ребятами, что остались в живых после боя, в плен.

            - Это когда в первый раз от тебя две недели ни слуху ни духу не было?

            - Не знаю. Наверное… О том, кто мы на самом деле, на допросе, как нас ни били, разумеется, ни гу-гу. У этих полевых командиров ведь какой порядок: контрактников, десантников и разведку уничтожать прямо на месте. Глядим, вроде поверили. Разместили в какой-то землянке. Сказали, если ислам не примем, в рабы продадут. Мы все, как один – никак нет! - уж лучше рабами! А тут – новые пленные. Водители, которые нас немного знали. Тут они на испуг их и взяли. Прямо перед ними отрезали голову у одного из контрактников. И спрашивают, показывая на нас: кто это? Говорите быстро, а то мы и вас так же прикончим! Те и сказали. Что мы – и десант, и разведка… Не понимаю, почему они сразу нас не прикончили?.. Отложили это дело на завтра. Какой-то большой командир к ним как раз приезжал, хотели его казнью порадовать. Ну, тут – терять было уже нечего, я кое-как за ночь развязался, ребят распутал, и когда боевик сунулся к нам, чтобы нас на казнь выводить, свернул ему голову. Взял его автомат и перебил всех, кто нас там уже ждал. Не меньше десятка. Похватал их оружие, побегал по логовам, да и прикончил остальных. Но кто-то все же успел своим сообщить. Они и ринулись все на нас. Я ребятам приказал уходить, а сам на дерево влез, тельняшку повыше привязал – дал нашим знак: десант в бою. А те не поверили и дали прямо по нам залп. Только, когда я передал по рации боевиков свой номер, убедились, что это действительно свои. А тут уже боевиков, что с тем командиром прибыли да где-то в селе отдыхали, вокруг — тьма. Ну, я и вызвал огонь на себя. А огонь, брат, у нас такой, что после него вокруг только каша из грязи и крови была… А у меня — хоть бы царапина… Не иначе, как отец Михаил, мама, отец, Ленка, ты и, конечно, вот он — батюшка Тихон вымолили. Ну, здравия желаю… здравствуй, батюшка…