Темная Империя. Книга 1 - Елена Звездная

«Так оно, совмещать работу и обучение, — с улыбкой подумал Мерос».

И призвал портал. Дэя, вздрогнув при появлении воронки, изумленно взглянула на главу Ночной Стражи.

— Удачной консультации, — лорд Шейдер отвесил ироничный поклон.

Удивление, недоверие, осознание, благодарность… Он готов был пить ее эмоции вечно, смотреть, как на сосредоточенном личике расцветает улыбка, видеть свет в ее светло-карих в свете дня глазах…

— Спасибо! — благодарность, искренняя, яркая и торопливое: — Юр, я в академию, освобожусь к семи! — и снова ему: — Спасибо, лорд Мерос, вы меня спасли!

Шейдер не ответил, только кивнул, чувствуя, как горло сжало спазмом.

«Бездна, я готов спасать ее вечно» — подумал он, закрывая портал, и наткнулся на внимательный и понимающий взгляд проницательного Юрао, который как на зло, как раз выглянул из ямы.

Дроу хмыкнул и внес неожиданное предложение:

— А хотите я промолчу?

— Очень, — рыкнул Мерос, наивно надеясь, что на этом разговор прекратиться.

— А жалование поднимите? — нагло осведомился страж.

И вовремя увернулся от огненного шара. Сгусток энергии сжег встретившееся на пути дерево и разбился о валун, расплескивая капли пламени.

— Что-то вы нервный стали, — задумчиво произнес Юрао, — видимо на почве…

— Заткнись! — грубо оборвал его Мерос.

Найтес просиял и невинно поинтересовался:

— Так я по поводу зарплаты зайду завтра, да?

И не дожидаясь ответа, исчез в выкопанной злоумышленником яме.

«На стажировку к гоблинам отправлю, ушастый! — подумал, но не сказал лорд Шейдер».

Не сказал, потому что твердо решил — сюрприз устроит. Главное назначение подписать в обход Окено и одним нахалом в Ардаме станет меньше. А еще мелькнула одна затаенная, глубоко спрятанная, задушенная силой воли мысль: «Я не должен сдаваться…».

Темная Империя. Приграничье Темная Ардамская крепость

В помещении морга было светло и пахло заклинаниями сохранения материи. Зеленый гранит, синий труп, два темных лорда, с появлением которых все сотрудники Ночной стражи мгновенно покинули помещение.

— Как тебе? — мрачно спросил лорд Риан Тьер.

— Кто его обнаружил? — не менее мрачно поинтересовался лорд Даррэн Эллохар.

В ответ на вопрос магистр Темного Искусства горько усмехнулся.

— Ты шутишь?! — не поверил магистр Смерти.

— Если бы, — Тьер устало качнул головой. — Дэя, Найтес и дракон расследовали исчезновение гнома, вот конкретно этого, его и обнаружили в лиге от города. Мне соизволили сообщить лишь доставив труп в Темную крепость. Только тогда! Проигнорировав требование докладывать обо всем странном и вызывающем недоумение.

— А труп гнома неизвестно как оказавшегося в целости и сохранности посреди леса недоумения ни у кого не вызвал, — догадался директор школы Смерти.

— Именно так, — холодно подтвердил Тьер. — Как не удивил факт наличия на его супруге проклятия.

Эллохар презрительно хмыкнул, демонстрируя собственное крайне невысокое мнение о местных служителях правопорядка, но затем резко спросил:

— Зачем ты позволяешь ей продолжать эти игры в частных следователей? — он едва не рычал: — За какой Бездной твоя жена мотается по Ардамскому лесу, в котором не самые добрые умертвия водятся? Или ты веришь в способности Найтеса и Наавира?

— Не особо.

Магистр Смерти выдержал короткую паузу и тихо произнес:

— Если наши подозрения подтвердятся, а судя по увиденному, они подтвердятся, Дэя сегодня утром могла совершить незапланированное путешествие в Бездну, причем это была бы прогулка из которой не возвращаются. Она не должна более ввязываться в авантюры, с легко прогнозируемым смертельным исходом!

— Это моя жена, — обманчиво мягко напомнил магистр Темного Искусства.

— Я постараюсь впредь не забывать об этом, — сдерживая ярость, пообещал лорд Эллохар.

— Я благодарен, — с ледяным спокойствием отозвался лорд Тьер.

— Я просто отправлю в Бездну ушастого с чешуйчатым! Это, судя по всему, значительно проще, чем достучаться до ревнивого… пусть будет тролля, не способного принять меры к обеспечению безопасности собственной супруги.

Магистр Темного искусства невольно улыбнулся и напомнил:

— Дэя тебе этого не простит.

— Переживу, — скромно ответил Эллохар. — Но согласись — это замечательный выход.

— Сам об этом думал, — нехотя признался Тьер.

Магистр Смерти еще раз взглянул на труп и тихо произнес:

— Моя мать погибла по чистой случайности — рвахорс вырвался из клетки и она встала между монстром из Бездны и детенышами низших демонов. И знаешь, я так и не сумел простить отца, за то что в тот день, мама не находилась дома. У нее была свобода, Риан, та самая свобода, о которой грезит Дэя. И эта свобода для нее обернулась смертью, нелепой и жуткой, а для нас страшной потерей, которую лично я пережил с трудом.

— На Дэе защита, — напомнил лорд Тьер.

— На моей матери был аркан двадцать шестой степени, — Эллохар с трудом сдерживался. — Это высшая степень защиты даже для Миров Хаоса.

В морге вновь воцарилась тишина, и прервал ее все так же магистр Смерти.

— Что с проклятийниками?

— Адепты закрыты в академии, служащие Ночной Стражи будут собраны в Темной Крепости, помимо Приграничья распоряжения разосланы по всей Темной Империи. На этот раз мы знаем, с чем имеем дело и меры приняты мгновенно. Мне нужна твоя помощь.

— Третье королевство, — догадался магистр Смерти.

— Именно.

— Почему не сам?

— Должен оповестить союзные королевства дроу.

— Дроу? — переспросил Эллохар.

— Да, дроу, — Тьер ощутил нарастающее раздражение. — На месте убийства был обнаружен ритуальный клинок жрецов Тьмы.

Он не успел договорить, как морг потряс рык:

— И там была Дэя?!

Лорд Тьер промолчал.

Мгновенно успокоившись, магистр Смерти издевательски поинтересовался:

— То есть ты осознаешь, что ритуальный клинок Тьмы невозможно получить, не будучи жрецом доверенного круга? Впрочем, какие мелочи, их всего-то шестнадцать штук… на население в полтора миллиона. И в охране у них всего-то клан Шепчущих, а этим и шайген на один зуб. Воистину, сущие пустяки. Тьер, а ты точно мне все рассказал, или еще пару совершенно незначительных мелочей упустил?!

— О чем я должен тебе рассказать? — не сдержался лорд Тьер. — О том, что эта троица беседовала в шаге от предположительно Идущего путем Ненависти?!

— О, Бездна, — простонал магистр Смерти, — они нашли гнома до того как его сожрали умертвия, они раскрыли преступление и орден обвинит их в неудаче… Риан, у них слепок ее ауры!