Повелительница Тьмы - Анастасия Ковальчук

— Мне нужна конюшня… — пробормотала я.

Заметно потемнело, небо было фиолетово-синим, и деревню освещали лишь редкие фонари. Подойдя к деревянному строению, откуда слышалось характерное фырканье лошадей, я остановилась. Я же не умею на них ездить! И каким образом я собралась их оседлать?! Я не то что седла не видела, да я даже не знаю, куда там ноги ставить!

Немного подумала и решительно двинулась в сторону трактира, откуда доносилась веселая музыка и гомон. Волк с удивлением покосился на меня, но поплелся следом. Как я и ожидала, около трактира были привязаны несколько стареньких запряженных лошадей, за которыми приглядывал какой-то вампир.

— Отвлеки его, а я заберусь на лошадь, — шепнула я волку, слабо представляя вышесказанное.

Волчара коротко рыкнув, потрусил к лошадям.

— Во-о-олк! — тоненько завизжал вампир и бросился наутек, благо музыка играла громко, и никто его не услышал.

Я подошла к какой-то кобылке (или коню, кто их в темноте различит?), отвязала ее и попыталась залезть в седло. Кобыла недовольно заржала, но не двинулась с места. После долгого и мучительного раздумья, я всунула правую ногу в стремя и попытала подтянуться. Не получилось, только лошадь презрительно фыркнула.

— Грабя-ят! — завизжал тот же вампир-охраник.

От страха я буквально взлетела в седло и с силой сжала коленями лошадь. Она даже не двинулась с места, паразитка!! Я тут, значит, впервые ворую, а она даже двинуться не хочет! Волк звучно клацнул зубами в миллиметре от лошадиного крупа, и тут началось!..

Кобыла так истошно заржала, что несколько человек выбежало из трактира, а потом стартанула так, что любая чистокровная гончая позавидовала бы!

— Мой Леня (конь, значит)!! — заорали сзади. — Она украла моего Леню!

Но лошадь даже не вздумала остановиться, волк старательно рычал сзади и подгонял ее. Я испуганно вцепилась в гриву коня и старалась как можно сильнее вжаться в седло. Меня подбрасывало вверх-вниз. Боже, хоть бы не упасть, хоть бы не упасть!! А-а!

Мы выехали на широкую дорогу, постепенно лошадь начала выдыхаться и скакать все медленней. Волк коротко тявкнул и свернул куда-то в лес. Я направила лошадь за ним, она не сопротивлялась, сил не было. Пройдя по какой-то тропинке пригодной для лошадей, волк вывел нас на маленький пятачок, укутанный лесом. Где-то журчал ручеек. Зверь коротко рыкнул и мотнул головой. Слезай, мол. Да я бы с радостью!

— Не могу, — честно призналась я. — Боюсь.

Мне показалось, но волк хмыкнул совсем по-человечески! Не выдержав такого насмехательства, я слезла. Точнее рухнула как мешок картошки.

— Уй! — взвыла я так, что любой волк позавидовал бы.

— Ва-ау! — подхватил тот и подошел ко мне.

— Ой! — я перевернулась на бок. Все тело ужасно ныло, лицо окоченело от ледяного ветра, а ноги совсем не слушались. — Умира-аю!

Волк нырнул мордой мне под руку, и я, цепляясь за него, поднялась, но тут же села:

— Ай-яй! Больно! Я лучше тут посижу…

Я устало расстелила плащ и легла на него, невзирая на холод.

— Полежу пару минуток, отдохну… — пробормотала я и поглядела на зверя. — Если что, зови…

Волк задумчиво наклонил морду, а я закрыла глаза…

* * *

Я проснулась из-за тихого лошадиного ржания над ухом. Недовольно отпихнула рукой наглую морду и перевернулась на другой бок, и моментально наткнулась на вторую наглую морду. Волк лежал рядом со мной и приятно грел бок.

— Эй! — возмутилась я. — Ты что, с ума сошел? А вдруг у тебя блохи?!

— Сама блохастая, — сонно пробормотал тот, у меня отвисла челюсть. — Я просто не хотел, чтобы ты замерзла.

— Ты разг-говариваешь?! — изумленно завопила я и вскочила, но моментально села обратно, поясницу ломило, а колени неприятно дрожали.

Волк тихо выругался и безобидно помахал хвостом, что, мол, ослышалась я, не разговаривает он.

— Разговариваешь! — ткнула я в него пальцем. Он вяло попытался цапнуть меня за него. — Ведь разговариваешь?

— Ну допустим, — сказал зверь. — И что с того?

Только сейчас я заметила, что рядом горит маленький костер. Присмотревшись получше я ахнула. Костер был магический!

— Ну кто просил тебя так рано просыпаться? — пробурчал волчара, зевая во всю клыкастую пасть. — Думал, до утра продрыхнешь, ан нет, через пять часов вскочила!

— Ну-ка быстро рассказывай! — потребовала я, с опаской косясь на костер. — Ты кто? И не надо говорить, что обычный волк, ни за что не поверю!

— Ну допустим не волк, — неохотно согласился зверь. — Я метаморф.

— Оборотень?! — испуганно воскликнула я, вспомнив парочку книжек, которые недавно прочла.

— Тьфу, какой оборотень! — недовольно заворчал волчара. — Ме-та-морф! Метаморфы, в отличие от оборотней, могут принимать облик любого живого существа, которое когда-либо видели своими глазами.

— Даже человека? — с любопытством спросила я.

— Да… — растеряно отозвался метаморф. — Но я пока умею превращаться только в животных, превращению в людей учат на последних курсах Института.

— Ого, а расскажи! — сказала я. — И… может ты примешь свой обычный облик?

— Зачем? — удивился волк.

— Ну… Мне как-то не привычно разговаривать с волком, — призналась я.

— Ладно уж, все равно когда-нибудь увидишь, — вздохнул он и отошел от меня подальше.

Я с открытым ртом наблюдала как волк становится на задние лапы, его тело удлиняется, шерсть будто втягивается, морда укорачивается… Через пару секунд передо мной стоял молодой парень с пепельно-русыми волосами, пронзительно серыми глазами и… невероятно смазливым лицом!

— Подожди-ка! По-моему мы не представились друг другу! — спохватился мой ровесник и поплотнее укутался в свой плащ. — Марк.

— Настя, — отозвалась я.

— А какое целое? — сел рядом Марк.

— Анастасия, — пожала плечами я. — А твое?

— Ну… — он немного замялся, потом набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:- Маркус Дориан фон Мюррей Второй, принц Акравтийский.

— Принц? — заинтересовалась я. — А где же белый конь?

— В замке, но… А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурился Марк.

— Да так… Сказок начиталась…

Я принялась еще пристальней его разглядывать. Как и любая девушка, я давно мечтала о принце на белом коне… Правда лучше на белом "мерсе", но это к делу не относится. Хм… может быть для кого-то Марк и есть идеальный парень, но не для меня.

— А ты на ведьму смахиваешь, — неожиданно заявил он.

— Что? — возмутилась я. — Вот щас как огрею тебя по башке, так и…

— А что я сказал? — обиженно насупился принц, блин. — Реально похожа! Волосы — солома черная, глазища — красным отливают, а вот…