Смертноземельская война - Алексей Абвов

— Чувствуешь? — спросила она после того, как по её телу пробежала волна крупной дрожи.

Очень странные ощущения. С одной стороны вроде бы и тянуло куда-то, а с другой — на пути стоял какой-то незримый барьер.

— Похоже, что-то не пускает, — ответил ей, убирая свою руку.

— Это пока, ты просто ещё не готов, — улыбнулась она, опять укладывая мою руку на прежнее место.

Судя по реакции её тела, это доставляло ей огромное удовольствие, хотя я понимал — чего-то большего сейчас между нами не произойдёт. Да и не хотелось, собственно.

— К чему не готов? — переспросил её, обхватывая забывшуюся на несколько секунд девушку удобнее, а то она, окунувшись в блаженство, чуть не свалилась с моих коленей.

— Общаться с Ним! — сказала она, немного приходя в себя.

— С кем-кем? — совсем не понял, о ком она сейчас говорит.

— Его все здесь называют Истинным, — ответила она, как-то странно посмотрев на меня. — Неужели ты до сих пор не догадался?

— Хочешь сказать — он и вправду существует? — несмотря на всю странность нашего разговора, как по внешней форме, так и по содержанию, вдруг резко осознал его огромную значимость, как будто кто-то попытался меня предупредить.

— Возьми меня там немного глубже, раздвигая плоть, расслабься и попробуй почувствовать сам, — жрица обхватила мою шею рукой и положила голову на плечо.

Скользнув глубже, сразу стало ясно — других мужчин у девушки ещё не было, но трогая её, ощутил совсем близкое присутствие кого-то постороннего. И за ним стояла какая-то совершенно невероятная сила, причём явно благоволившая ко мне, но, тем не менее, не позволявшая сделать шаг навстречу.

— Я мост, перекинутый между Ним и достойными, и ты, авторитет Вит, обязательно первым пройдёшь по нему, когда придёт твоё время, — сказала жрица, выходя из своего транса и выскальзывая из моих объятий, плавным движением одёргивая платье. — Ты хочешь знать мою цель? — гордо вскинула она голову, садясь на свободный стул напротив меня. — Когда-то самому Истинному никто из людей не служил, наоборот именно он служил людям по своему Великому Предназначению. И любой достойный муж мог свободно прийти в Его Храм, и взойти с помощью жрицы для прямого общения с Ним. Потом произошло одно трагическое событие, в результате которого и появились нынешние Слуги Истинного, а сам Храм Истинного стал называться Отверженным. По старым методам обучения жриц теперь Орден наставников готовит на продажу 'дев престижа' и 'постельных служанок', но они не способны стать тем самым мостом, им кое-чего не хватает. Я самая последняя жрица в этом мире, и потому мне нужно непременно возродить Храм. И ты, авторитет Вит, мне в этом поможешь! — слишком самоуверенно в конце заявила она.

— Мне-то какой с того резон? — с трудом переваривая удивительную информацию, тем временем подобрал самый уместный вопрос.

— Неужели ты не хочешь узнать тайну своего появления в этом мире? — жрица задорно подмигнула, показывая свою полную информированность, касающуюся моей судьбы.

— Хочу, конечно, но… одного этого как-то маловато будет! — сгорая от любопытства, всё же решил несколько набить себе цену, дабы вытянуть из разговорившейся Аэль побольше ценной информации.

— Тебе достанется самая большая награда, — покачала она головой, явно не желая раскрывать все свои секреты. — Пока просто поверь мне на слово — она действительно достойна любых усилий и жертв.

— Хорошо, поверю, раз ты так просишь, — я до сих пор пребывал под сильным впечатлением от того странного контакта, возникшего с неизвестной силой, встряхнув головой, прогоняя удерживающееся наваждение спросил: — Кто эти люди и зачем они тебе нужны? — решил перейти к тому делу, с которого и начинался наш разговор, забирая бумажный листок со стола в свои руки.

— Это известные во всех королевствах специалисты и учёные мужи в самых разных областях, которые вскоре окажутся тут, — ответила жрица деловым голосом. — Нам нужно чтобы здесь о них хорошо позаботились, пока в столице не закончатся кое-какие события.

Заметил и сразу исключительно правильно понял её слово — 'нам'. Судя по всему, лично я в него не входил. 'Нам' — здесь это кто-то совершенно посторонний. Опять предлагают поработать на чужие интересы, обещая когда-то расплатиться непонятно чем. С другой стороны, если речь идёт о помощи действительно достойным людям — не вижу причин отказать. Вдруг получится наладить взаимовыгодное сотрудничество, и они войдут в мою собственную команду?

— Что тебе от меня требуется, кроме разрешения? — посмотрел на резко подобравшуюся девушку, явно почувствовавшую мои сомнения.

Аэль слишком поздно заметила свою случайную оговорку и теперь ждала далеко не самую лучшую реакцию с моей стороны.

— Ещё потребуется построить несколько зданий, — вздохнула жрица с явным облегчением, не получив от меня подобающей отповеди и очередной порции не очень приятных расспросов.

— С этим подходи к Ведьме! — перекинул листок обратно, предлагая ей самостоятельно решать все проблемы, этот разговор потихоньку начинал сильно утомлять.

Доступ к существенной части моей казны у неё и так есть — остальное узнаю из финансовых отчётов и личных разговоров с теми, кого она собирается тут спасать и обихаживать.

— Слушаю! — следующим за жрицей ко мне пожаловал Магистр Дан, так и не дав взглянуть на трофеи.

— Возвращаю очень ценную вещь, — он положил передо мной палаческий амулет, — раньше даже не думал о её огромной пользе в нашей работе, в королевствах за прикосновение к ней запросто отрывали голову.

— Помогло? — спросил его, ожидая подробного рассказа о допросе наших пленников.

— Несомненно, — Магистр злорадно улыбнулся. — Очень хочется оставить себе такую хорошую возможность ковыряться в чужих мозгах, но боюсь получить сильную зависимость и потерять хватку.

— Рассказывай! — мне не очень интересны подробности на тему, как и с помощью чего получена информация, главное — что она из себя представляет.

— Все допрошенные указывают на некоего Алая, — начал свой доклад Дан, сев напротив меня. — Предположительно он являлся руководителем сообщества охотников за головами, и имел к тебе, авторитет Вит, большие личные претензии. Именно его люди наняли или подговорили всех бандитов, принявших участие в нападении на особняк. Четверо невидимых убийц, вовремя остановленных Ведьмой, тоже его.

— Ты почему-то говоришь про этого Алая, в прошедшем времени. Он ещё жив? — отметил кое-что важное в речи 'шеф-повара'.

— Судя по тому, как быстро исчезли оставшиеся огненные клятвы, выданные на его личность — уже нет, — утвердительно кивнул докладчик. — Причём умер совсем недавно, час назад не раньше. Можно предположить — ему отомстили свои же люди после того, как провалилось организованное им покушение на тебя.

Мне же тут виделось совсем иное — банально убрали ключевого свидетеля, дабы случайно не проболтался об истинных организаторах. Концы в воду и никаких проблем. Чувствую, никаких ниточек, которые хоть как-то ведут наверх, через допросы пленных мы не найдём. Если и откроются некоторые имена — реальных свидетелей уже нет. Работали профессионалы.

По дальнейшему рассказу Магистра так и оказалось. Большая часть магов, принявших участие в бунте, оказались наёмниками, и только некоторые сами входили в разбойничьи шайки. Особенно одарённых среди них нет, но можно кого-то их них завербовать для службы в нашей городской дружине. Да, Дан сразу дал мне понять — придётся создавать собственную вооруженную организацию, поддерживающую правопорядок на нашей территории города. Городская стража, подчиняющаяся Сому, там теперь даже не собирается появляться. В общем, теперь потребуется набирать и обучать новых людей, иначе разбежавшиеся разбойники не дадут нам налаживать мирную жизнь. Опять сплошные непредвиденные расходы и лишние хлопоты. Монетного серебра для выплаты жалования и оплаты всех сопутствующих расходов, связанных с организацией ещё одной дружины, катастрофически не хватает, требуется придумать, чем восполнить его недостаток. По оружию вопрос не стоит: захваченных во время подавления бунта трофеев хватит для вооружения небольшой армии. Только кольчуг и броней совсем мало, но это мы попробуем исправить благодаря собственному производству, которое благополучно продолжало работать, выдавая на склад по двадцать синих кольчуг за день. Можно даже больше, но пока не имелось особой необходимости перенапрягать кропотливой работой 'постельных служанок'. Благо для них нашлось ещё одно полезное дело, а именно мануальный массаж, благодаря которому мои дружинники быстрее восстанавливали силы после дежурства, и могли заниматься дополнительной подготовкой.

Глава 6

Великий Повелитель