Хищники - Максим Шаттам

Сумерки ложились на отлогий берег со следами недавней бойни красным покрывалом, продолжающимся до корпусов кораблей на рейде, окрашивая в фиолетовый цвет волны начинающегося прилива, которые слизывали все то, что осталось от битвы.

Колючая проволока опоясывала широкое пространство, воплощая агрессивность цивилизации, зону, зачищенную страхом. Ветер мягко колыхал высокие травы, прибивая к земле запах разлагающихся трупов.

Когда он увидел Энн, идущую по тропинке через поле, Фревен пошел ей навстречу, желая отойти от бетонного короба, в котором еще гнили обгоревшие тела врагов.

День выдался тяжелым для него, наполненным тем, чего он терпеть не мог — административными хлопотами, бланками, дипломатичными рапортами, чтобы не обидеть ни одних, ни других. Вчерашнее нервное напряжение постепенно спадало, Фревен чувствовал себя спокойнее. И в то время, когда садилось солнце и Энн была рядом, он в полной мере осознал, что она — женщина. Грациозная, хрупкая, обаятельная. Очень красивая женщина. Ее присутствие, улыбка, адресованная ему в знак приветствия, грели ему душу. Белые зубы, влажные нежные губы. Крэг обратил внимание, что она распустила свои волосы, стянув в хвостик на затылке лишь часть верхних боковых прядей, и ее светлые кудри плясали по плечам. Она была без своей обычной медицинской шапочки, а ее блузу частично скрывала зеленая пелерина. Энн была очаровательна.

— Это любопытная мысль — назначить здесь свидание! — сказала она, подойдя к лейтенанту.

Беспокойство Фревена рассеялось. Он пригласил ее, чтобы спокойно поговорить. В этот вечер Улей был занят несколькими офицерами ВП, которые собрались по поводу организации лагеря для пленных… Но почему понадобилось уйти так далеко? Разве нельзя было укрыться от посторонних глаз за грузовиком или отдельно наваленной грудой мешков с песком? И Фревену пришлось признаться себе в очевидном. Какая-то его часть чувствовала происшедшее в нем изменение в восприятии этой молодой женщины. И ему нравилось это изменение.

Он хотел, провести это время вместе с ней, вдали от всех.

Сколько времени ты не чувствовал женского тепла? Фревен понял, что его разум и тело хотели вернуться к нормальной жизни после долгих часов варварства.

— Чтобы нас никто не беспокоил, — заявил он как заправский профессионал. — У меня новость. Убийца задушил Томерса нейлоновым шнурком.

— Это полезная подсказка?

— Как дополнительная информация — да. Где можно найти нейлон в армии?

Энн смотрела на колышущиеся травы.

— Не знаю, — призналась она.

— Парашюты. Они из нейлона. Я расспросил офицеров из разных частей, никто не видел нейлон в других местах.

— Убийца был парашютистом? Это расходится с нашими предыдущими выводами, в третьем взводе нет десантников.

— Нет, но он мог иметь доступ к частям парашюта. Иногда бывает, что испорченную ткань разрезают для различных целей. Убийца мог раздобыть кусок шнура, которым он и задушил Томерса.

— И я догадываюсь, что вы уже провели расследование по этому поводу.

— Точно. Я запросил список парашютных подразделений, имевших контакты с ротой Рейвен. И расспросил всех ответственных за утилизацию парашютов. Пока ничего конкретного. С другой стороны, мои люди искали следы, относящиеся к жертвам. Безрезультатно. Росдейл и Томерс не были замечены ни в каких ссорах, ничего особенного мои подчиненные не узнали.

На востоке небо становилось темно-синим, и на нем уже загорались блестящие точки, и в это же время последние лучи заходящего солнца ласкали лицо Энн.

— Я провела сегодня некоторое время в третьем взводе. Это было нелегко. Они сплочены… Вы знаете, как они сами называют себя? Секта! Братство огня, в котором все оказывают друг другу поддержку. Закон территории, так сказал Рисби.

— Вы все-таки смогли наладить контакт?

— Относительный. Я думаю, что с медбратом все будет не так очевидно, как я думала. Он — мой коллега, и я считала, что этого достаточно, чтобы наладить связь, была уверена. Капитана Морриса оказалось трудно провести. Не знаю, он дистанцирован от своих людей, потому что боится их, или держится холодно, чтобы было легче командовать ими. Я к нему больше не пойду. Потому что есть Рисби. Достаточно проницательный человек. — Энн улыбнулась. — У него тонкий ум, хотя тело целиком поместится в одной вашей руке!

Она весело засмеялась, и это понравилось Фревену. Он увидел, что у нее чуть неровно вырос один клык в безупречном ряду зубов. Прелестная особенность. Лейтенант тоже улыбнулся.

«Редкий случай», — подумала Энн.

— Рисби чуть более открыт, чем большинство парней третьего взвода. И у него есть точное мнение о каждом.

— Он будет с вами говорить?

— Возможно, со временем.

Фревен разочарованно поджал губы.

— У нас нет времени, Энн. В ближайшие дни или даже часы они направятся на фронт.

— А вы? — быстро спросила она. — Вы отправитесь с ними?

— Если мне не помешает Тоддворс, то да.

— Тогда я с вами.

— Нет. В какой-то момент вы должны остановиться. Нельзя долго заниматься этим делом.

— Можно. Я начинала с вами и пойду до конца.

— До конца чего, Энн?

— До конца этой истории. Я хочу увидеть этого хищника, того, кто убивает ради удовольствия.

Фревен вздохнул, намереваясь вразумить ее, но, разомкнув губы, не смог произнести ни одного слова. Энн смотрела в его глаза, которые нарождающаяся ночь сделала серо-голубыми.

— Не оставляйте меня, лейтенант, — тихо сказала она. — Я хочу пойти с вами до конца.

Он колебался, а она добавила, опустив взгляд:

— Мне это нужно. Пожалуйста.

Фревен растерялся, внезапно ощутив ее слабость. Его смутило отсутствие у нее обычной самоуверенности. Он положил руку ей на плечо. Она выглядела такой хрупкой рядом с его мощной фигурой. Фревен чувствовал запах ее духов, аромат ванили, окрашенный более сильным оттенком компонента животного происхождения, который он не смог распознать.

— Что вынуждает вас поступать таким образом, Энн? Почему каждый раз, когда мы сталкиваемся с извращенным разумом этого человека, вы говорите так, как будто близко знаете его?

И он увидел, что ее лицо приняло другое выражение, а глаза увлажнились.

— Я должна идти, меня ждут в госпитале. Извините.

Энн выскользнула из-под его руки и пошла по песчаной тропинке, вынудив озадаченного лейтенанта смотреть ей вслед. Затем она обернулась:

— У меня скоро будут точные сведения о каждом человеке из третьего взвода, верьте мне.

После этого она торопливо пошла дальше.

— Энн! — позвал наконец Фревен. — Энн!

Но она больше не обернулась и, миновав вершину дюны, скрылась из виду.

Фревен постоял еще некоторое время, задумавшись. Достаточно было лишь сказать об отстранении ее от расследования, чтобы с нее слетела вся показная дерзость. Почему она так интересуется этим расследованием? Даже с риском испортить себе карьеру медсестры, с риском попасть в опасную ситуацию в игре с третьим взводом и с убийцей… Что скрывается за чарующим обаянием Энн Доусон?

Фревен смотрел на луну, начавшую ярко сверкать, единственную царицу на небесах. Внизу бункер походил на каску великана, нависающего над морем и всматривающегося в горизонт, затерянный в ночи.

Фревена охватило сомнение.

Патти.

С ней все было просто.

Он сглотнул.

Он лгал себе. Нет, с ней все не было просто. Наоборот. Все было сложно. Разногласия, ссоры.

Патти.

Ему недоставало жены. Он сжал кулаки.

Этот жест напомнил ему отношения с ней. Особые, исключительные.

С другими ему всегда было сложно. С самого детства он предпочитал одиночество. Чтобы скрыться от проблем. Для него другие означали проблемы.

Фревен смотрел на светило цвета слоновой кости.

Он чувствовал, что, как и Луна, он далек от людей, он одинок, как и она, много раз израненная, изъеденная кратерами.

Творение ночи.

23

Рассвет еще не наступил. Вся база была погружена в оцепенение, которое больше не нарушали дальние отзвуки взрывов.

Фревен постепенно возвращался к реальности. Сначала пробудились чувства, ощущение холода под одеялом, восприятие множества звуков — слишком рано, чтобы их различить, — и спартанского комфорта походной кровати. Его разум вернулся к реальности. Но почему сон отступил именно сейчас? Еще не было утренней побудки, не прозвенел будильник. И он к тому же очень устал. Так почему он открыл глаза?

Внезапно возникло слуховое воспоминание. Особый звук. Жужжание. Он ощутил тревогу, сосредоточившись на услышанном. Звук… длился, похожий на… Застежка-молния! На палатке! Он услышал, как открылся вход в одну из палаток. Кто спал рядом с ним? Маттерс. И чуть подальше Конрад. Напряженно вслушиваясь, он поправил одеяло на плечах, чтобы сохранить тепло. Больше он не смог заснуть. Он расстроился, когда вскоре обнаружил, что его люди брились над тазом с холодной водой.