Бей или Беги, ведьма! Дитя магии - Евгения Горюнова

из новых разноцветных лоскутков, яркий и торжественный.

К слову о торжествах. Впереди бал Осени. По сложившейся традиции отмечался в особняке Дома Астерос последние лет шестьдесят, за редким исключением. Всегда с размахом, как велит сам праздник — Мабон — один из самых больших осенних праздников (знаменует второй сбор урожая), отголоски которого до сих пор живы в современном мире, во многих современных празднествах и фестивалях.

Это середина осени, день равновесия, поворотный момент во всех смыслах, так как приходится на осеннее равноденствие, которое в прошлом имело огромное значение для многих народов.

Это момент, когда день равен ночи, точка равновесия. Уже на следующий день светлое время суток станет короче, и мир сделает шаг навстречу Темному Времени. Природа готовится к зиме, и люди вместе с ней. Богиня-Земля нисходит в Нижний Мир, а бог-Солнце остается бродить по земле в одиночестве, чтобы присоединиться в ней, когда наступит Самайн (31 октября) — праздник третьего сбора урожая и окончания жатвы.

Всю праздничную неделю, с момента начала празднований грандиозным торжеством, Дом открыт для посещений. Будет множество гостей, именитых и не слишком, но упасть в грязь лицом нельзя ни перед кем. Гости приходят с дарами из последнего сбора урожая — яблоки из сада, грибы, да хоть кабачки из огорода — главное все должно быть хорошим, иначе в следующем году урожай будет плохим. Если погода позволяет, то ставят на улице столы с угощениями, котлы с горячей едой и напитками, проводят соревнования на поделки из подручных материалов — прутиков, листьев, свечей.

Мабон еще знаменует собой ритуалы поминовения, освобождения от изжившего себя и вредного, подведение итогов, формирование желаний и планов на будущее.

У меня остался месяц для подготовки к празднику. Это кажется, что много. А по факту — мне приходится покидать дом, и планировать я могу что угодно, но как будет на самом деле — неизвестно. Сейчас мы с Астаром доберемся все-таки до дома бабушки с дедушкой в деревне, затем, как и планировали — съездим к бывшей служанке Алины Захаровны, такой человек просто не может не обладать огромным количеством необходимой мне информации, ведь она была практически ее помощницей. Адрес есть, сфотографировала из документов.

Насчет того, что кто-то захватит особняк во время моего отсутствия, я не переживала. После пожара, унесшего жизнь бабушки и мою единственную жилплощадь, я стала параноиком. Но так было гораздо спокойнее. Сейчас одна копия всех документов — как на наследство, так и моих собственных, хранилась у нотариуса, другая — в банке, в ячейке. И об этом не знает никто. Даже Астар. Он слишком мне нравился. Однажды меня уже назвали профнепригодной, тогда мои чувства и эмоции стоили мне карьеры.

Наверное, поэтому я с Ильей и сошлась, подумалось вдруг, не вызывал он у меня сильных, настоящих чувств. Как бы там мать его не старалась, туда-сюда привораживая-отвораживая. Интересно, синяки у нее от сыночка? И где он сейчас? Если это вообще он. Слишком мутная история.

Ну да вместе мы со всем разберемся!

*

С этими мыслями я подходила к месту встречи. Но чем ближе я была, тем яснее понимала, что там никого нет. Чувствовала кожей отсутствие кого-либо живого, разве что, сонная белка проскакала мимо по ветвям. И от этого холода пустоты стало жутко. Никого. Ни единого следа, ни запаха в воздухе. Только лес и роса на траве.

Я все же робко позвала:

— Астар?

Так жалко это прозвучало!

— Астар! Муриэль! Кис-кис-кис!

Внезапно из кустов, в метрах в пяти, донеслось очень тихое "мяа". Я кинулась туда, бросив пакет с продуктами.

Перевернутая переноска с котом внутри лежала у корней одного из деревьев, видимо, она проехалась около метра, собрав листья, а до этого кувыркалась. С котом внутри. Судорожно оглядевшись и не найдя вокруг никого и ничего, я осторожно открыла клетку и протянула руку к котику. Тот начал выползать на полусогнутых. Внешне и на ощупь он был без повреждений. Хотя, как подумаю, как его мотало при падении… Чудо какое-то, что цел.

Я прижала мурлыкающего от счастья кота к себе, поднялась и осмотрелась еще раз, более внимательно.

Получается, Астар здесь был. И что произошло? Это она сам выкинул кота или кто-то другой? Мог он сам забрать документы на дом, избавиться от кота за ненадобностью, и свалить в закат, в данном случае — в новый день, чтобы позже избавиться от меня и завладеть домом? Сам или по принуждению? По сути, что я о нем знаю? Контракт? Да не смешите, опытный демон не знает как обойти контракт, заключенный с неопытной ведьмой-новичком? Все наше общение опиралось лишь на доверие.

Если на них напали, то, что с моим демоном и почему не пришел на зов? Он обязан появиться передо мной. Я позвала еще раз, вложив максимум силы в призыв:

— Астар!

Передо мной тоненькой струйкой упало несколько капель крови. Я посмотрела наверх, но надо мной не было даже веток деревьев, чистое небо. Стало страшно. Я вдруг почувствовала, что этот маленький котик — единственное теплое существо вокруг и в моей жизни вообще. Прижала его крепче, прикрывая курткой. Засунула пакет с продуктами в переноску — совершенно не хотелось отпускать сейчас кота от себя, — банковские карты были в рюкзаке, налички по карманам — рублей сто. Счастье, что телефон со мной!

Телефон! Какая же я… тугая! Вынула из кармана смартфон и набрала Астару. Долгая тишина, заставившая мысленно взмолиться. И вдруг я услышала легкий перезвон капели где-то в стороне. Чуть ли не бегом бросилась в ту сторону.

— Астар! Астар!

Мой рюкзак. Один из карманов светится. Он оказался не застёгнут, словно демон впопыхав засунул в него свой смартфон, смяв при этом лежащие там несколько купюр и салфетку.

Книги, вещи и документы оказались целы, хоть сам рюкзак и подмок немного. Значит, лежит тут довольно долго, эта ткань даже легкий дождь выдерживает.

Я поежилась.

Надела рюкзак на плечи, подхватила неудобную переноску с продуктами, затем — кота, временно отлученного от теплого человеческого тела и явно недовольного этим, и пошла дальше по тропинке. Может, удастся обнаружить хоть какие-то следы?

Интуиция не подвела. Дальше было несколько помятых кустов с поломанными ветками, капли крови на листве, брызги ее на деревьях. Но никого и ничего больше. Прошла еще немного, но дальше уже был просто спокойный молчаливый лес. Вернулась и зачем-то собрала салфеткой ту кровь, что пролилась с неба во время призыва демона. Книг по магии крови мне не попадалось, но,