Трон Знания. Книга 1 - Такаббир Эль Кебади

class="p">– Маркиз Ларе – доктор, – пояснил Анатан. – Его имение за Горным прииском, на меже Бездольного Узла и Нижнего Дола.

– От нас, правда, далековато, – произнесла Тася, – но если кто заболел – сразу к нему. Никому не отказывает. И к нам приезжает. Детишек осматривает, стариков. Говорят, он сам придумывает лекарства.

Адэр вновь поймал на себе пристальный взгляд Анатана:

– Почему ты на меня так смотришь?

Анатан почесал мизинцем затылок:

– Вам никто не говорил, что вы похожи на Великого?

Сколько же потребовалось усилий, чтобы смех прозвучал непринуждённо и искренне.

– Я серьёзно, – сказал Анатан.

Адэр допил вино:

– Ты видел Великого?

Анатан приблизился к трюмо, вытащил из-за рамы снимок, положил перед Адэром:

– Это привёз наш командир стражей. Он семнадцать лет служил в Тезаре.

Адэр взял фотографию. Тронный зал. Толпа дворян. На престоле Великий. И он, пятнадцатилетний престолонаследник Тезара, преклоняет перед отцом колено. На снимке запечатлён момент перед началом одной из самых важных церемоний в его жизни.

По традиции, принятой родоначальником династии Карро, когда наследнику исполняется пятнадцать лет, король клянётся передать престол сыну. В руки подростка вкладывают скипетр, над головой держат корону. И наследник приносит ответную клятву принять престол.

От всколыхнувшихся воспоминаний запершило в горле. Адэр подвинул кружку к Анатану:

– Наливай. – Сделав пару глотков, спросил: – Сильно похож?

– Как по мне, так не сильно, – протяжно, словно сомневаясь, ответил Анатан. – Он старый, а вы молодой.

Адэр закрыл фотографию ладонью:

– Что ты знаешь о заброшенных приисках?

– Сейчас карту принесу, – сказал Анатан и вышел из комнаты.

Тася понесла дочку в спальню. Пол забегал, убирая со стола посуду.

– Я забыл в бане одежду. Иди, принеси, – прошептал Адэр Малике.

– Я постирала её и повесила сушиться.

– Хоть в чём-то от тебя польза.

Анатан разложил на столе карту, ткнул в неё пальцем:

– Первый здесь. В десяти милях к северу. Прииск старый, можно сказать, древний, требует коренного переустройства. Там добывали полудрагоценные камни: горный хрусталь и малахит. Начальство посчитало, что его дешевле закрыть, чем перестроить.

– А второй?

Анатан заскользил пальцем по карте:

– Вот здесь, в горах, на берегу моря. Я был там, правда, очень давно, но одного раза мне хватило, чтобы отбить охоту лазать по горам. – Его черты лица исказились то ли от страха, то ли от омерзения. – Опасное и жуткое место. Узкие провалы, разрушенные штольни, глубокие пещеры. Ещё этот ужасный грохот. Рядом находится ущелье Испытаний. Там мощные водопады. Такой шум не всякий выдержит.

– Что на этом прииске добывали?

– Алмазы. А такие прииски просто так не бросают.

Глядя на карту, Адэр постукивал кулаком по губам. Попытки найти новый источник для пополнения казны потерпели крах.

– Правитель хочет изменить долю твоего прииска.

Лицо Анатана вспыхнуло.

– Увеличить?

– Уменьшить.

Взор Анатана потух.

– Ему виднее.

– И всё? Ничего больше не скажешь?

– А что тут говорить? Яблоко от яблоньки недалеко падает.

– В смысле?

– Вашего Адэра Карро, как и вашего Могана Великого, волнуют деньги, а не люди.

– Не забывайся!

– Это они, видать, забыли, кто им деньги добывает.

Адэр хлопнул ладонью по столу:

– Довольно!

В просвете между шторками показалось перепуганное лицо Таси.

Упираясь кулаками в карту, Анатан навис над столом:

– Мой дед всю жизнь вкалывал на этом прииске. И что он видел? Как князья и прочий сброд набивали карманы камнями. А работяги ютились в лачугах, ели лепёшки из крапивы и пили воду из луж. Мой отец пятнадцать лет отвоёвывал каждый мор у Тезара, поднимал на ноги селение, работяг превращал в людей. И вот приехал ты – внимательный, отзывчивый – и вдруг говоришь, что твой правитель хочет отбросить нас на двадцать лет назад? А я с тобой за одним столом сидел. Как же после этого я людям в глаза смотреть буду?

Адэр поднялся:

– Разговор окончен.

– Ты заподозрил в воровстве моих рабочих? Ворует твой Тезар!

– Прикуси язык! – процедил Адэр сквозь зубы и бросил Малике. – Хватит на меня глазеть!

– Сдаёшь в банк десять камней, а тебе говорят, что три не ювелирного качества, и в отдельный ящик сгребают, – не унимался Анатан. – Но я-то не дурак. Я сызмальства в камнях разбираюсь.

– Что ты сказал?

– А что слышал. И платят не за вес, чистоту и цвет, а за штуку, будто мы яйца сдаём.

Из комнаты донёсся плач Али. Адэр оттянул ворот рубахи, посмотрел на побледневшую Малику и тяжёлой походкой вышел из дома.

Он сидел на крыльце и заставлял себя вслушиваться в ночную тишину. В голове вихрем носились мысли – болезненные, колкие. Как уличить Анатана во лжи и как его наказать? Если бы не Малика, первый вопрос даже не возник бы. Но пять дней назад она взывала к справедливости. Хорошо, он будет справедлив.

Вломиться в отделения банка, не имея на руках предписания о проверке и не разбираясь в банковском деле, Адэр не мог. Вдобавок к этому в отделениях работали чиновники из Тезара, они могли его узнать. И на каком основании требовать отчёта от людей, выдержавших испытание временем и расстоянием? Надо быть идиотом, чтобы усомниться в их честности. А значит, то, что придумал Анатан – его личная беда. Но как же доказать его обман?

Послышались шаги, скрипнула половица. Адэр напрягся: когда внутри царит хаос, наружу лезет злость, и справляться с ней всё труднее.

До упора открылась дверь. Повисла тишина, в которой отчётливо чувствовалось чужое присутствие и ощущался взгляд в спину.

Вздохнув, Анатан сел рядом:

– Простите. Я погорячился.

– Послушай, как тихо, – сказал Адэр и после долгого молчания проговорил: – Утром мы едем на шестой прииск.

– «Горный»?

– Не знаю, как он называется. Шестой и всё. Ты поедешь с нами.

– Как скажете.

– Был там?

– Был. Тамошний начальник – мой друг детства.

Подумав, что всю дорогу придётся слушать приторный голос простолюдина и смотреть в притворно искреннее лицо, Адэр спросил:

– Мотоцикл на ходу?

– На ходу. На нашем горючем он еле тянет. Вам придётся ехать медленно, чтобы я не отстал.

– У меня в багажнике две канистры топлива. Хорошего топлива. Из Ларжетая.

– Ладно. Только с утра в охранительный участок заскочим. Получу разрешение на выезд из селения. – Анатан сжал Адэру колено. – Простите меня.

Лёжа в мягкой, с запахом полевых трав постели, Адэр смотрел в потолок. И лишь под утро заставил себя закрыть глаза.

***

Из-за узенького стола вскочил крепко скроенный молодой человек в форме стража порядка.

– Где Крикс? – спросил Анатан.

Чеканя шаг, страж подошёл к окну, выходящему на задний двор, крикнул: «Крикс!» Указал посетителям на табуреты и вернулся на своё место.

Усевшись