Не истинная. Нейтрал - Рина Чар

class="p1">Присев за стол напротив Амелии, мы приступили к трапезе. После того как закончили с основной едой и слуги принесли закуски, отец начал разговор, точнее, допрос без отягощающих.

— Агелия, ты решила поменять слуг?

— Да, не все из них выполняли свои обязанности должным образом, — уклончиво ответила я.

— Раньше ты не обращала внимания на такие мелочи, — заметил мужчина с насмешкой.

— Нужно же когда-то начинать?

— Возможно, — задумчиво проговорил он, — но ты выбрала слишком мягкое наказание. В будущем это могут расценить как за слабость.

— Мне нужно было их убить? — безразлично поинтересовалась.

— Зачем же? Не обязательно, но подпорченная репутация — это лишь малая часть. Почему ты не решила продать их в рабство? — не унимался Кристиан.

— Им и так дорога в благородные дома теперь закрыта.

— Хорошо, пусть так, — согласился он и продолжил: — Я очень горжусь вашими успехами в учебе. Хочу сделать вам небольшой подарок, — взмахнув рукой, личные слуги отца тотчас принесли нам с Амелией по небольшой коробочке.

Открыв свою, я увидела маленький полукруглый медальон с драгоценными камнями, спаянный в цепочку. Без особого восторга я рассматривала бижутерию, у меня и так целая комната таких украшений. Сомневаюсь, что смогу все хоть раз надеть, хотя, его можно как браслет носить, если цепочку дважды обкрутить вокруг запястья.

Я посмотрела на Амелию, она тоже достала свое украшение. Немного отличается, но смысл, в принципе, тот же. Перевела взгляд на отца, он понял мой немой вопрос: «Ну и?»

— Это не просто украшение. У него есть защитная способность и водная целительная стихия. Если вы посмотрите повнимательнее, то заметите несколько камней разного оттенка. Каждый камень — это дополнительный артефакт. Конечно, ничто не сравнится с природными способностями, но он может сыграть хорошую службу, — объяснил мужчина.

Хм. Артефакт, значит. Теперь мне интересно, какие еще украшения в комнате могут обладать дополнительными функциями. Не поспоришь, хорошая вещь, но…

— Нам есть чего опасаться?

Мужчина немного задумался, а потом ответил:

— Замок хорошо защищен, но у меня много врагов. Это факт. Я бы предпочел, чтобы вы были дополнительно защищены хотя бы от внешних воздействий.

Амелия засияла от радости и, не сдержавшись, проговорила:

— Благодарю, отец, за столь ценный дар, я буду его беречь.

— Амелия, его не нужно беречь. Пользуйся им и пусть он оберегает тебя, как и Агелию, — серьезно проговорил мужчина, покосившись на меня.

— Благодарю, — учтиво склонила голову я.

— Благодарю, отец, — вслед за мной еще раз проговорила девочка.

— Дети, скоро мне также необходимо будет отправиться в соседнее герцогство, но оно не так нейтрально к нам. Оттуда я планирую привезти еще по одной вещи для вас. Я надеюсь, что вы оправдаете мои ожидания, — улыбнулся мужчина, отсалютовав бокалом вина.

— Обычно вы не упоминаете о подарках заранее, — заметила я.

— Да, — кивнул он, — но этот подарок будет отличаться от всех, что у вас есть.

— Это опасно?

— Вам не о чем переживать.

Отставив все приборы, отец дал понять, что трапеза окончена. Амелия начала собираться уходить, но я решила окликнуть мужчину:

— Отец, я хотела бы с вами поговорить, — начала я, но он взмахнул рукой, прерывая.

— Переместимся в мой кабинет.

Я лишь слегка склонила голову в знак согласия.

Кабинет отца встретил нас довольно минималистичным убранством. Самым примечательным был лишь огромный стол из красного дерева и по всей стене из того же массива его личная библиотека. Слева в помещении находился диван с несколькими креслами и столиком.

Указав на гостевую зону, мы присели на места. Он разместился в кресле, а я решила присесть на диван.

— Чай будешь? — спросил отец.

— Нет, благодарю.

— Так, о чем ты хотела поговорить?

Немного помолчав, я закидала его своими вопросами о рабах. Мне было важно узнать, как отец может отнестись к моему решению о судьбе моих подопечных. Мужчина только посмеялся, когда я задала вопрос: «Нормально вообще?»

— Твои рабы, только ты и можешь принимать решение об их судьбе. Первая дочь начала считать, что неправильно держать рабов? Да, возможно, с некоторой высокоморальной точки зрения светлых — это непростительно, — саркастично проговорил Кристиан.

«Получается, только я ими могу распоряжаться, уже неплохо. Значит, никакой бюрократии не возникнет, когда придет время их отпустить, так даже лучше», — подумала я и внутренне обрадовалась.

— Высокоморальной точки зрения светлых? — переспросила я.

— Верно, — кивнул он, коротко усмехнувшись, и продолжил: — Подумай вот о чем: им нет места нигде, они родились рабами. Некоторые же преступники высокорангового класса, изгои. Всех не спасти, некоторые не желают спасения сами. Такова жизнь.

— Но… как же право выбора? Те, кто родился рабами, в чем виноваты? За то, что просто родились?

— Думаешь, рабы совсем беспомощны и ничего не могут? — ответил он и наклонил голову на бок.

— Да? — почему-то вопросительно посмотрела я на мужчину.

— Нет, дорогая, они также могут убить своего хозяина. Дело в том, что подпитка рабской печати происходит в незначительных количествах, но постоянно. Поэтому хозяин должен разумно подходить к этим вопросам.

Я была немного озадачена его словами. Как это убить? Сразу захотелось уйти в себя и почувствовать те или иные изменения, но все было спокойно.

— Это как?

— Рабскую печать необходимо постоянно подпитывать. Это происходит неосознанно и не так опасно в обычном случае, но если хозяин ослаблен, некоторые рабы могут извернуться и перетянуть на себя остатки сил хозяина, что впоследствии может убить или опустошить источник безвозвратно, — терпеливо пояснил он. — Некоторые добровольно идут на такой шаг, потому что существо переходит под покровительство хозяина, это становится его ответственностью. Если существо погибнет, хозяина осудят. Если рабы погибают постоянно, то начнется разбирательство.

— Зачем тогда? Почему нельзя нанять как обычных слуг?

— Рабы нужны, хотя бы потому что благодаря им можно выбрасывать излишки энергии молодым. Они лучше подходят под сопряжение, так как связаны на прямую с хозяином, не все конечно, но вероятность возрастает в разы. Тем более, что некоторые так и норовят показать свою значимость. Это статус, понимаешь? — немного поморщился он, не одобряя — Во-вторых, это защита. Хозяин абсолютен, и другие не посягнут на его собственность. Если с хозяином можно договориться, то почему бы и нет? В-третьих, преступники, не забыла? Ну и последнее, думаю, некоторые просто не знают, как иначе.

Я задумалась и поморщилась в ответ. Конечно, складирование живой клади — это статус, оказывается. Я уже не говорю о перепродаже в бордели, но если жизнь ставит в такую позицию, из которой так просто не выбраться, то лучше принадлежать одному, нежели каждому мимо проходящему.

— А как же те, кто не может принимать такие