Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

состоянии понять, насколько многим она рискует.

– Стоит мне влюбиться, всегда происходит одно и то же, – тихо призналась она. – А я не могу… Прошлый год был просто кошмарным, Марин. Не знаю, справлюсь ли я вновь.

Марин нежно убрала волосы с лица Би.

– Можно прожить долгую жизнь, не испытывая ни боли, ни счастья. Но этого ли ты хочешь?

Би покачала головой – отнюдь.

– Попытайся, ладно? Не обязательно с кем-то обручаться, не обязательно впускать кого-то в душу. Но по крайней мере просто пообещай мне, что попытаешься.

После долгой паузы Би кивнула.

– Обещаю.

Выборка ответов из анкет соискателей «Завидной невесты», опубликованных на сайте abs.com:

Имя: Сэм Кокс

Профессия: тренер-волонтер по баскетболу

Родной город: Шорт-Хиллз, штат Нью-Джерси

Любимое место: Камбоджа

Любимое мороженое: Мятное. Хотя нет, веселые черепашки, знаете, из «Баскин-Роббинса». Или ромовый изюм! И еще зимняя вишня. О, я только сейчас осознал, что многие их названия похожи на названия джем-бэнд групп, только мне такая музыка не нравится, а мороженое вот нравится. Как думаете, что это значит?

Ваш образец для подражания: Моя мама, Клодетт, главный кардиохирург в больнице Маунтинсайда. Она достаточно храбрая, чтобы держать жизнь людей в своих руках, и достаточно сильная, чтобы нести за это ответственность.

Если бы вы могли достичь чего-то одного в жизни, что бы это было: Ого, «Завидная невеста», на вопросы вы не скупились. Мое почтение. О, так вы еще и ответа хотите?… М-м, понятия не имею.

* * *

На следующее утро для свидания с Сэмом Би пришлось встать в несусветную рань. Элисон одела ее в стильно рваные джинсы свободного кроя, тонкую футболку, мужскую куртку-бомбер из мягкой кожи с рукавами, закатанными до локтей, и винтажные кроссовки «Найк». Би не знала, где пройдет свидание; судя по прикиду, обстановка будет неформальной. Чтобы сохранить интригу до последнего, Лорен велела завязать им обоим глаза на время всей поездки до места.

– Вы серьезно? – возмутилась Би, когда помощник достал две черные атласные повязки для глаз с логотипом «Завидная невеста»из страз.

Сэм тоже выглядел недовольным, однако Лорен нисколько не смутилась.

– Обещаю, – заверила она их, – когда мы прибудем на место, вы сами расстроитесь, что потеряли время на споры о повязках, поэтому просто надевайте их, и мы наконец двинемся в путь.

Вот таким образом Би с Сэмом оказались с завязанными глазами в лимузине в шесть часов утра, с двумя камерами, следящими за каждым их движением.

– Как думаешь, куда нас везут? – спросил Сэм.

– В какую-нибудь квест-комнату? – предположила Би. – Иначе непонятно, зачем повязки.

– Должен признать, это слишком напоминает фильм «С широко закрытыми глазами»[16], и мне не по себе.

– Ох, разве я не упомянула, что мы направляемся на тайную оргию с убийством? – как бы между прочим бросила Би.

– Ну, главное, не публичная оргия с убийством, – усмехнулся Сэм. – Эй, ребята! Вы не в курсе, что на оргии с убийством не пускают с камерами? Наше свидание испорчено!

Когда они наконец добрались до места, Би с Сэмом, все еще с завязанными глазами, выкарабкались из лимузина, затем их еще минут пять куда-то вели и наконец остановили для официального снятия повязок.

– Би, Сэм, добро пожаловать на ваше первое свидание тет-а-тет!

– Спасибо, Джонни! – весело отозвалась Би.

– А теперь, – продолжил Джонни, – можете предположить, где находитесь?

– Так, ехали мы около часа, – начала рассуждать Би, – довольно быстро и не останавливались в пробках, а значит, мы где-то в сотне километров от особняка. К тому же сейчас более солнечно и жарко, чем было, когда мы уезжали, а значит, мы поехали на юг, и если брать в расчет…

– Стоп, – вмешался полевой продюсер, – вопрос риторический, Би. Давайте переснимем, и в этот раз просто покачайте головами, ладно?

– Черт возьми, – прошептал Сэм Би, – напомни прихватить тебя с собой в случае, если меня действительно похитят. Ты вообще кто, секретный агент?

– Или супергерой, чья суперсила состоит в том, что я полжизни провела в лос-анджелесских пробках, – прошептала в ответ Би, после чего они оба торжественно покачали головами, следуя инструкциям продюсера.

– Что ж, – помпезно провозгласил Джонни, – на счет три можете снять повязки. Один, два, три…

– Охренеть! – выпалил Сэм, одновременно с ним Би воскликнула:

– Диснейленд!

– Глазам своим не верю! – прокричал Сэм и разразился восторженным смехом.

– И не говори! – Би тоже рассмеялась. – Самое счастливое место на земле!

– В точку!

Сэм с широкой улыбкой крепко обнял Би и нежно поцеловал в щеку.

– Стоит того, чтобы встать ни свет ни заря?

– Би, я готов тусить с тобой в любое время дня и ночи. Кстати, а парк вообще открыт?

– Технически, – воодушевленно вклинился Джонни, – он откроется только через три часа. Но вам двоим можно зайти прямо сейчас.

Сэм опять бурно обрадовался и обнял Би. Она не могла точно определить, рад ли он свиданию с ней или просто самой ситуации, однако в голове эхом отозвался голос Марин: «Попробуй».

«Ладно, – мысленно ответила Би. – Всего лишь одно свидание. Я справлюсь».

Первый час в парке свелся к сумасшедшей беготне с одного аттракциона на другой – Би с Сэмом смогут спокойно побеседовать в укромных уголках парка, когда его наводнят другие посетители, а пока продюсеры вовсю пользовались редкой возможностью поснимать Би с Сэмом в одиночестве на больших аттракционах. Они до хрипоты кричали на американских горках, дурачились в «Особняке с привидениями», издавая жуткие звуки; Би взвизгнула, когда Сэм ткнул ее в живот прямо в тот момент, когда перед ними появился механический призрак.

– Поверить не могу, что ты опять меня ткнул!

– Ты еще прошлый раз не забыла?

Би рассмеялась, и Сэм взял ее за руку, переплетая их пальцы. Она впервые держала парня за руку после прошлогодней поездки с Рэем в такси и, на удивление, не испытала ни малейшего дискомфорта. В принципе, все свидание проходило легко и непринужденно.

Посетив еще несколько крупных аттракционов (и едва избежав катастрофы, когда микрофонный передатчик Би зацепился за предохранительную планку на «Горной железной дороге «Большой шторм»), они отправились на лодочную прогулку по «Джунглям», чтобы немного передохнуть и выкроить время для беседы.

– Ты когда-нибудь бывал в Диснейленде? – спросила Би, когда они проплывали мимо бамбуковой рощи.

– Только в том, что во Флориде. Я вырос в Нью-Джерси, так что он ближе.

– О, так ты из Нью-Джерси? У тебя нет специфического выговора.

– Не-а. Родители весьма серьезно относились к моему образованию, поэтому я учился в частном лицее.

– Так ты ходил в школу в фирменном пиджаке с гербом, гетрах и всем таком?

– Ага, веселые были деньки. Я носил пиджак, футболку поло и даже мокасины.

– О нет, только не мокасины!

– Увы! Когда я наконец поступил в универ, то просто ошалел от свободы выбора. Люди приходили на учебу в спортивках! Прямо в аудиторию! Сбывались мои самые смелые мечты.

– И, э-э… когда ты окончил универ?

Сэм рассмеялся.

– Знаю я, к чему ты клонишь. Да, в особняке я самый младший. Я выпустился