Возвращение сказочной феи - Эмма Дарси

- Это была твоя игра, - возразил Ник сердито. - И я не мог понять, что ты замыслила.

- Если тебя это беспокоило, почему не спросил прямо?

- Чтобы ты тут же бросила меня?

- Как сделал это ты? Чувствуешь вину, Ник? Думал, я решила соблазнить тебя и бросить?

- Я не исключал такой возможности, - признал он.

- И вместо того, чтобы рискнуть, ты решил приукрасить прошлое, приплел бедного Дэнни, выставив себя благородным старшим братом, принесшим жертву на алтарь братской любви…

- Но так оно все и было! - воскликнул Ник.

- Что же ты на этот раз не проявил благородства, а повел меня прямо в свою спальню, свою постель.

- Ты могла остановить меня в любой момент, - возразил Ник. Воздух в комнате наэлектризовался от напряжения.

- Ты тоже мог остановиться! - Обида, накопившаяся в Барби, прорвалась потоком обвинений: - Когда-то ты поспешил отделаться от меня, когда моя очевидная влюбленность стала докучать тебе, под предлогом того, что я слишком молода. Что ж, похоже, теперь я достаточно взрослая для тебя, чтобы взять меня в свою постель, да? И как же ты себя чувствовал, когда я умоляла тебя заняться со мной любовью, взять меня? Смеялся?

- Проклятье! - наконец взорвался Ник. - Ты все перевернула с ног на голову! Я просто хотел, чтобы ты сама призналась, кто ты. Я хотел, чтобы между нами все было по-честному.

- Куда уж честнее!

- Сначала я не думал, что ты зайдешь так далеко, а когда все произошло, но ты так и не открылась мне… Барби, разве ты не заметила, я давал тебе шанс за шансом признаться? - Ник стал медленно приближаться к ней.

- Стой, где стоишь, Ник Армстронг! Сегодня я командую парадом!

Ник опустил протянутые было руки и сжал их в кулаки.

- Ты командовала им с самого начала. Ты же не станешь отрицать, что появление сказочной феи было призвано заинтриговать меня и возбудить мой интерес?

- Не стану, - признала Барби, но тут же воинственно вскинула голову. - Я хотела взять реванш за твой двадцать первый день рождения, хотела, чтобы ты посмотрел на меня другими глазами.

- Сладкая месть. - Ник покивал головой, как будто заранее обо всем знал. Затем в его глазах вспыхнуло обвинение. - Поначалу ты намеревалась исчезнуть сразу же после своего блистательного исполнения «С днем рождения», да?

Барби гнала от себя чувство вины. Он заставляет ее платить слишком высокую цену за небольшой розыгрыш.

- Да, изначально именно такое желание у меня и было, - честно призналась она. - Но когда ты поцеловал меня… - от воспоминания о собственной пылкой реакции на его поцелуй щеки Барби вспыхнули, - это спутало все мои планы, хотя теперь я жалею, что не поступила так, как задумала.

- И ты решила закрепить победу, явившись в мой кабинет, чтобы еще раз насладиться моей реакцией на тебя, - мрачно констатировал Ник. - А, увидев ее, тебе захотелось наслаждаться ею снова… Тебе нравилась обретенная надо мною власть, не отрицай.

- При этом я не знала, что ты давно уже видишь перед собой Барби Лэм, - с негодованием заметила Барби.

- Но ты-то видела меня. - Ник снова начал приближаться к ней, продолжая свою обвинительную речь. - Ты-то все знала и помнила. Задавала, как тебе казалось, хитрые вопросы и испытывала меня все время. Думаешь, я этого не чувствовал?

- Я не хотела, чтобы ты что-нибудь заподозрил, - рьяно защищалась Барби, чувствуя, что утрачивает позиции, поскольку он был прав. - Мне просто нужно было понять, как ты ко мне относишься.

- Не давая мне возможности узнать, как относишься ко мне ты. Как долго ты намеревалась продолжать свою игру, Барби? Когда по твоему плану Энн Шепард должна была превратиться в Барби Лэм? Как скоро ты удовлетворилась бы своей местью и поставила точку? Оставила меня, сгорающего от желания, и ушла, выплеснув мне в лицо правду?

- Я забыла о мщении в тот же миг, как ты поцеловал сказочную фею. Я просто хотела быть уверенной, что для тебя это не интрижка на одну ночь, оградить себя от боли, - продолжала защищаться Барби. Она даже выставила вперед руки, готовая сражаться с ним, поскольку Ник шаг за шагом приближался к ней.

Он подошел почти вплотную и остановился в шаге от нее, подавляя своим ростом и физическим превосходством. В его глазах сверкали вызов и осуждение, когда он продолжил свой допрос с пристрастием.

- Почему же ты так обошлась с моей сестрой, если намеревалась продолжать наши отношения? Ты отвергла все ее предложения о возобновлении дружбы и отказалась прийти на вечеринку по случаю маминого дня рождения.

- Я была в шоке. Такое совпадение… Впрочем, как оказалось, совпадением это не было, -заметила она горько. - Тебе не следовало втягивать в это свою сестру.

- Это был единственный способ заставить тебя открыться мне, сказать правду. Мне необходимо было знать, что у тебя на сердце - надежда на будущее со мной или только месть за то, что девять лет назад я отверг тебя.

Конечно, тогда в ее сердце жила надежда. И было болезненно очевидно, что сейчас у них нет никакой надежды понять друг друга. Отношения между ними безвозвратно испорчены ее обманом и его реакцией на него. Теперь у них не осталось шанса выяснить окончательно, где же правда, а где ложь.

Ник окинул насмешливым взглядом ее одеяние.

- Ответ напрашивается сам собой. Ты даже от двери не отходишь, чтобы иметь возможность выдворить меня в любой момент.

Неужели это конец тому, что так многообещающе началось в понедельник вечером? Неужели о таком итоге она мечтала, затевая все это? Сердце Барби кричало, что нет, а разум метался в поисках какого-нибудь выхода. Внезапно руки Ника легли ей на плечи.

- Но прежде чем уйти, Барби, я дам тебе насладиться сладчайшей местью…

Голова Ника склонилась к лицу Барби. Его глаза, как два мощных магнита, притягивали к себе ее душу. Ей хотелось закричать, что она никогда не была мстительной, но чувство вины и природная правдивость напомнили ей, что в этой самой душе она наслаждалась своей маленькой победой над ним.

Ник ослабил хватку, его руки скользнули по плечам Барби, по шее, а потом он взял в ладони ее лицо и посмотрел в глаза таким пристальным, жгучим взглядом, что у нее перехватило дыхание.

- Я хочу тебя, Барби Лэм. Даже зная, что ты готова провернуть нож в моем сердце и выставить меня и из этой квартиры, и из своей жизни, я все равно безумно хочу тебя. - Его большие пальцы ласкающим движением погладили ее щеки, потом он заложил за уши растрепавшиеся волосы, нежно потеребив мочки ушей. - Тебе приятно это слышать? - Его взгляд испепелял ее. - Но я готов сделать твою месть еще слаще. Ты можешь ощутить мое желание, попробовать его.

Сердце Барби колотилось с такой силой, что она не могла ни думать, ни шевелиться. Голова Ника склонилась еще ниже, и она знала, что он сейчас ее поцелует. В его глазах горели вызов и возбуждение, заставляющие кровь Барби кипеть в венах, вызывая желание, которое она не могла подавить, и воспоминания, от которых хотелось кричать.