Несокрушимый Друид Режущей Песни (ЛП) - Мари Аннетт

Низкий рев Эха сотряс землю, мы убежали к машине и укрылись за ней.

В дико кружащемся снеге крылья дракона поднялись. Ледяной змей Рикра вернулся, крупнее, чем раньше, и лед выстрелил из земли кривыми копьями в тридцать футов высотой. Гул и рев разносились над приютом, два фейри бились. Я сжимала руку Зака, но не успела решить, что делать — или могли ли мы делать что-то, кроме бега — звуки боя утихли. Потревоженный снег спокойно падал, белый занавес все закрывал.

— Это кончилось? — прошептала я.

— Они перестали биться, но вряд ли это конец.

Мы осторожно обошли пикап, хрустели снегом, пока шли туда, где видели тень дракона.

— …крепкий, как и указывала твоя репутация, Араун из Аннуна.

Переливчатый голос Эха доносился из ночи. Я заметила фейри-дракона, его темная одежда контрастировала со снегом. Я не сразу заметила Рикра. Ледяная броня покрывала его грудь, плечи и предплечья, и осколки в три дюйма длиной медленно летали вокруг него. В его ладони опасно блестел изогнутый стеклянный клинок Клыка.

Два фейри стояли напротив друг друга, их разделяла дюжина шагов. Прозрачные копья, разбитый лед и ямы в земле отмечали их поле боя. Их короткий бой разгромил двор, выкопал половину сада и стер часть ограды пастбища.

Мы с Заком замерли на середине между ними, держались на расстоянии, чтобы мы вчетвером формировали треугольник.

— Этот конфликт затянулся, — продолжал Эхо. — И захват Летней Королевой перекрестка раздражает меня. Я бы предпочел, чтобы она ушла быстрее или погибла скорее.

— Хочешь объединить силы против нее, Лорд Драконов?

Я затаила дыхание. Рикр заменил Лаллакай в трехстороннем тупике, но если Эхо и Рикр объединятся, это все изменит.

— Забавно, что ты тепло предлагаешь союз, когда минуты назад напал без предупреждения, — добавил Рикр, приподняв бровь.

— Как мне заключать сделку, не оценив твою силу?

— И какой же вердикт?

Дракон не ответил, и уголок рта Рикра приподнялся в тени ухмылки. Эхо явно решил, что бой с Рикром вел к поражению, и я не могла винить его. С даром Неумирающего Рикр был непобедимым, сколько бы раз Эхо ни убивал его.

— Тогда, — сказал Рикр, — какой альянс ты предлагаешь?

— Я предлагаю не альянс, — хвост Эха метался, тревожа ковер снега. — Я предлагаю… бездействие. Я не буду лезть в ваш бой с Рианнон.

Рикр вытащил из плаща ножны Клыка, поднес к ним кончик клинка. Стекло стало таять в ножнах, пока рукоять не встала на место.

— И ты не будешь работать против меня или пользоваться моим успехом или поражением? Твоя клятва должна тянуться дальше смерти Рианнон.

— Я дарую нейтралитет на целый лунный цикл с этого момента, убьешь ты ее или нет, если ты сдержишь условия сделки.

Рикр приподнял брови.

— И какая цена у твоего нейтралитета?

Эхо поднял руку, указал пальцами в когтях на меня и Зака.

— Отдай мне друидов, Зимний Король, и я отступлю.

Глаза Рикра чуть расширились, выдавая удивление. Он взглянул на нас, потом на Эхо. Его молчание затянулось, пока он пытался понять причину просьбы фейри-дракона.

Я хотела бы читать их мысли, ведь и я не понимала.

— Обоих друидов? — сказал Рикр.

— И требования на них и их жизни в будущем.

— Я не так груб, чтобы отдать их тебе на убой.

— Я не наврежу им.

Рикр подумал еще пару секунд, и я увидела миг, когда он понял намерения Эха. Он прищурился, улыбка изогнула губы.

— Есть еще условия в этой сделке, Лорд Драконов?

Крылья Эха раскрылись и закрылись.

— Нет.

Мое сердце потрясенно дрогнуло. Да, я сказала Рикру, что не пойду с ним воевать с Рианнон, но он не мог…

— Сделка заключена, — заявил он. — Друиды твои.

Я не могла дышать. Рикр продал меня другому фейри.

Он повернулся ко мне. Шок сковал мои мышцы, и я не отреагировала, когда он взмахнул рукой. Холод охватил мое тело. Пульс магии гремел в груди, и мерцающий узор на руке загорелся, светился сквозь рукав и растаял.

Так быстро. Так просто. Ритуал супруга занял несколько часов, а был разбит за миг.

Он повернулся к Эху.

— Я уже не претендую на Друида Режущей Песни, и у меня нет связи с Кристальным Друидом, — его улыбка вернулась, резкая от ядовитого изумления. — Что бы они ни рассказали тебе о тайнах Неумирающего, это ничего не изменит. Твой лучший шанс убить меня был пару минут назад.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Неумирающий. Потому Эхо заключил сделку за нас.

От насмешки Рикра Эхо просто раскрыл крылья. Блеск цвета аметиста и индиго мерцал на нём, он потемнел и стал огромным драконом.

Я взглянула на Рикра, сердце билось в горле, легкие парализовало.

Лазурные глаза смотрели на меня, древние и нечитаемые.

— Береги себя, голубка.

— Рикр…

Дракон взмахнул лапами с когтями. Он подхватил меня и Зака, придавил нас друг к другу, а потом прыгнул в воздух с сильным взмахом крыльев. Ледяной ветер завыл вокруг нас, мы летели вверх.

Стоя среди потревоженного снега, отклонив голову, с красными ножнами Клыка в руке, Рикр глядел, как мы пропадали в зимней буре.

* * *

Все выходило из-под контроля.

Я сжимала чешуйчатые пальцы дракона толщиной почти с мою талию, крепко сковавшие меня, отчаянно пыталась понять, как замедлить нашу гонку в ночи. Часть меня хотела остановиться, перевести дыхание и понять выход. Другая часть отчаянно хотела продолжать, лететь быстрее, чтобы уйти от всего.

Уйти от Рикра.

Воздух шел странной рябью, искажая вид на землю, и снежная белизна стала летней зеленью, которая казалась черной во тьме. Снега было все меньше, температура росла, свет появлялся на пейзаже вдали — зона Ванкувера. Мы уже миновали Кокитлам и летели к берегу.

Грудь была пустой. Я не знала, ощущала ли отсутствие связи супруга или боль из-за отказа. Я была спутницей Рикра. Его другом семь лет. Я спасла его. Он сказал мне это. Когда он был ниже всего, встреча со мной спасла его.

И он продал меня.

В этом не было смысла. Фейри, который пошел за мной во Врата Ада, на земли Лесного Лорда, который охотился на него веками, вдруг решил отдать меня? Почему я ничего не значила для него теперь?

Я напомнила себе, что отказалась присоединиться к нему. Отдать меня и Зака Эху было меньшим, что он мог сделать. Мы знали тайну Неумирающего. Он легко мог убить нас.

Сколько бы я ни повторяла это, чувства предательства и смятения не ослабевали.

Затерявшись в мыслях и боли, я не заметила перемену пейзажа, когда Эхо стал опускаться. Внизу бесконечные огни открывали силуэт центра Ванкувера, темную воду залива Беррард рядом.

Мое сердце, скованное горем, забилось быстрее. Эхо летел слишком низко — еще ниже, и люди увидят его.

Едва я так подумала, мир стал вихрем пятен. Огни и здания стали просвечивающими, дракон отчасти перешел в измерение фейри, мы стали невидимыми для людей. А потом он прижал крылья и спикировал.

Мы неслись к бетонным джунглям. Земля приближалась, он раскрыл крылья снова. Падение, вызывающее рвоту, резко замедлилось, а через миг мы парили над участком травы, озаренным оранжевыми фонарями.

Эхо опустился еще на пару футов, разжал когти. Мы с Заком упали на землю, свет замерцал, и дракон изменил облик. Его крылья поменьше раскрылись, Эхо приземлился рядом с нами, его волосы не потревожил полет.

Я с опаской огляделась. Мы были в небольшом парке с деревьями в одном конце и зданиями вокруг. Место казалось заброшенным, значит, мы были в Истсайде.

Зак повернулся к Эху, но не успел заговорить, копыта вдруг застучали и перебили привычные звуки города ночью. Из-за деревьев появились два темных силуэта — высокий мощный жеребец с изогнутой шеей и худой конь с тонкими ногами с черной шерстью. Ядовито-зеленые глаза сияли, Тиллиаг бежал к нам, темная тень Артеара была в паре шагов за ним.

— Тиллиаг? — удивленно сказал Зак.

Уши жеребца дрогнули, он величаво тряхнул головой, остановился рядом с нами.

Вижу, ты освободился от Ночной Орлицы.