Земли Меча и Магии. Паладин 3 - Андрей Петров

Мои спутники дисциплинированно замерли. Разумеется, барон предупредил своих бойцов, так что всю дорогу с меня глаз не спускали и сейчас разместились так, чтобы не загораживать храмовникам обзор, ну и перекрыть возможные пути к бегству. Проходившие мимо люди косились с удивлением, но влезать со своим любопытством никто не осмеливался, старались побыстрее убраться подальше.

Ожидание продлилось меньше минуты, из бокового коридора быстрым шагом вырулил высокий, немолодой аколит, в сопровождении шести бойцов. Воины немедленно присоединились к своим коллегам, окружив нашу небольшую группу, а вот церковник остановился и, внимательно оглядев присутствующих, прищурился.

- Чем могу помочь, господа? - растянув губы в вежливой улыбке, произнес священник. Взгляд его ненадолго замер на мне, после чего перескочил на Марка, шагнувшего вперед.

Спокойно и четко передав сообщение своего барона, десятник замолчал, а священник вновь посмотрел на меня.

- Лорд Авар, паладин и командор Ордена Меча, - коротко поклонившись, представился я. - Требуется помощь в снятии проклятия магии Тьмы.

- Какого? - уточнил церковник, не спеша представляться в ответ.

- Это я предпочел бы обсудить с отцом Варфоломеем лично, - улыбнувшись, не менее вежливо, послал его на хрен. Завуалировано, но, судя по закаменевшему лицу аколита - вполне доходчиво. Должность у тебя парень не та, чтобы пытаться меня допрашивать.

Смерив меня внимательным и, на удивление спокойным взглядом, церковник несколько секунд раздумывал, после чего, приняв решение, коротко кивнул.

- Прошу следовать за мной, - и, глянув на Марка с его бойцами, распорядился. - Вы ожидайте здесь, за вами придут.

Шагая, за так и не представившимся аколитом по коридорам и лестницам, ловил себя на ощущении нереальности происходящего. Меня что, в самом деле сейчас возьмут и приведут к настоятелю здешнего Храма, даже не потребовав каких-либо подтверждений моей личности? Если да, то в этом мире что-то определенно не так... Впрочем, шестеро храмовников взявших меня в "коробочку" и контролирующих каждое движение, свидетельствуют, что не все еще потеряно. И оказаться я по приходу могу вовсе не в кабинете самого главного начальника, а где-нибудь в менее приятном и уютном месте.

Должен признать, в отличие от Храма в моем владении, здешний не производил ощущения запустения. Через многочисленные окна и балкончики, легко проникали шумы большого города, и не думавшие стихать даже не смотря на вечернее время. Да и священники на встречу то и дело попадались, хоть и не сказать что в большом количестве.

- Господин командор, прошу вас сдать оружие, - остановившись перед очередными дверями, аколит развернулся ко мне. Судя по богато украшенным створкам, вряд ли по ту сторону находится тюрьма... а даже если бы и так, присутствие шестерых храмовников особенного выбора не оставляет.

Не став спорить, снял перевязь с мечом и отстегнул от пояса ножны штыка. Интересно, как они собираются меня обыскивать, учитывая надетые доспехи? Принявший из моих рук оружие боец отступил в сторону, а аколит, удовлетворенно кивнув, толкнул двери. М-да, как-то оно все непонятно... не нарваться бы в итоге.

Довольно просторное, светлое помещение, с большим окном выходящим в один из внутренних двориков Храма. В центре стоит недлинный, зато широкий стол и по три кресла с двух сторон. В правом углу присутствует конторка, видимо для писаря, чтобы вести стенограммы бесед, потому как зал этот скорее всего служит для переговоров. Хотя может я и ошибаюсь. На потолке и стенах магические светильники, включившиеся при нашем появлении.

- Прошу вас подождать здесь, - произнес церковник, сделав приглашающий жест рукой.

Храмовники вошли вместе со мной, наглядно доказывая, что какие-то меры безопасности в этом месте все же соблюдаются. Ладно, скоро разберусь со всеми здешними странностями, надеюсь. Не обращая внимания на замерших у стен бойцов, я подошел к окну.

Небольшие клумбы с цветами, аккуратные дорожки из серого камня с парой скамеек, устроившихся в тени деревьев, широко раскинувших свои кроны. А в центре небольшой фонтанчик. Из-за надвигающихся сумерек, окрасивших дворик в серые цвета, все кажется каким-то зыбким, нечетким, но тем не менее, все равно завораживающе красивым.

Затылком чувствуя подозрительные взгляды храмовников, тихонько вздохнул. Суматошный день, в продолжение вчерашних, весьма непростых суток, все никак не желал заканчиваться. Прилечь бы сейчас отдохнуть, навернув перед этим чего-нибудь горячего и вкусного, но увы. Предстоящий разговор легким определенно не станет, и неизвестно как еще закончится.

Стоять и пялиться в сгущающуюся за окном темноту, надоело уже через несколько минут, а церковники все не торопились почтить меня своим присутствием. Понимаю, что бросать все дела и срываться на встречу с незваным гостем вряд ли кто-то станет, однако раздражение все равно накапливается. Надо бы отвлечься, успокоиться, а то не ровен час ляпну при разговоре чего-нибудь не того.

Открыв интерфейс, первым делом нашел сэра Кристиана. Совершенно не обрадованный полученными от меня перед въездом в город новостями и указаниями, орденец похоже решил спустить пар, гоняя подчиненных по ристалищу. Понаблюдав некоторое время за мучениями парней, я молча порадовался, что обозленный рыцарь не может сейчас добраться до меня. Каким гадом он умеет быть, довелось на собственной шкуре прочувствовать во время тренировок, так что остается лишь надеяться, что к моему возвращению сэр Кристиан успеет уже успокоиться. М-да, очень надеюсь.

Все что нужно, нами было оговорено заранее и уточнений не требовало, так что посочувствовав, немного, своим телохранителям, я переключил карту на других... В итоге, ничего нового или требующего моего вмешательства, так и не обнаружил. И чего спрашивается, они все до меня докапывались перед отправлением, если мое отсутствие никак даже и не сказалось. Издевались не иначе.

От сладких размышлений на тему предстоящей, по возвращении домой, мести всем подряд, меня отвлекло появление нового действующего лица. Наконец-то!

Вошедший в зал церковник носил одеяние прелата, но... угу, то самое "но"! У меня самого таких вот прелатов уже шесть имеется - одежда скрадывает фигуру, но ростом этот сорокалетний мужик мне ничуть не уступает, а в плечах как бы и пошире будет. Руки длинные, с узкими запястьями фехтовальщика, а на ладонях весьма характерные такие мозоли.

- Добрый вечер, господин командор, - остановившийся в дверях церковник пару секунд рассматривал меня светящимися потусторонним светом глазами. Лицо его находилось при этом в тени, от чего создавалось жутковатое впечатление. Вежливо поклонившись, он продолжил. - Прошу прощения, что заставил вас ждать. Мое имя - Фернандо Росси и я являюсь секретарем настоятеля этого Храма, отца Варфоломея. К сожалению, сегодня он не сможет выделить время, чтобы встретиться с вами лично и возложил эту обязанность на меня... Но, прежде чем мы перейдем к делам, не могли бы вы подтвердить свою личность?

Если бы не внимательный, настороженный взгляд и не подобравшиеся при этих словах храмовники, то тон, которым он их произнес, вполне можно было назвать беззаботным. Интересно, сколько на нем, да и на зале этом, сейчас навешено магических и физических защит? Я своими заклинаниями хотя бы поцарапать его смогу?

Старательно давя назойливое желание прояснить этот вопрос на практике, активировал на присутствующих Святое Оружие. Нет, я не псих, просто усталость, раздражительность и все такое... провоцируют на разные глупости.

- Документов на владение замком, к сожалению, предоставить не могу, поскольку не являюсь подданным Императора.

- Благодарю, этого более чем достаточно, - улыбнувшись, заверил меня прелат. Вот только настороженность и подозрение из взгляда никуда не делись, да и храмовники не торопились расслабляться.

Хм, а почему бы и нет?

- Скажите, отец Фернандо, почему меня не убили еще на входе в Храм? Или хотя бы не арестовали? - ну любопытно же, что у них тут в головах творится, если "темный", фактически беспрепятственно смог в святая святых пройти.

- Ваша аура искажена магией Тьмы, но не так, как это бывает с одержимыми или последователями Темного, - приглашающе указав рукой на стулья, ответил церковник. И, дождавшись, когда я сяду, устроился напротив. - Различия не столь очевидны, но все же при должном опыте обращают на себя внимание. Ну и, конечно - "темный", самолично явившийся в Храм и требующий встречи с настоятелем, событие далеко не рядовое, согласитесь. На моей памяти, так и вовсе в первый раз подобное произошло.

Ну, да, есть чему удивиться. Я бы на их месте тоже не стал с ходу пороть горячку и попробовал выяснить суть происходящего, приняв соответствующие меры безопасности, конечно. Что и было проделано храмовниками. И, к слову о "должном опыте" - у обычного секретаря таковому взяться просто неоткуда, тем более вспоминая реакцию отца Доменика, а ведь тот вовсе не в столице, поближе к начальству, карьеру делает. Правда остается вопрос, к какому именно силовому ведомству, в составе Церкви, принадлежит сидящий передо мной тип. Впрочем, интерес сугубо теоретический, на самом деле мне до лампочки, кто он такой, главное чтобы проблем не создавал, остальное вторично.