Меч и магия - Василий Панфилов

   Хотя... Приземляюсь перед небольшим кафе, Оборачиваюсь. Двое приезжих откровенно пялятся - восхищённо-брезгливо. Сочетание странное, ну да мне не привыкать. Коренные горожане пыжатся, усиленно делая вид, что для них подобные сценки привычны.

  - Каву и медовик, - сообщаю официанту, бросая серебряную монету. Тот начинает рыться в кармане передника.

  - Без сдачи.

  Парнишка расплывается в улыбке - чаевые в несколько раз больше заказа! Нет, я не расточительный - в таких вот мелких расходах можно проявить себя щедрым - репутация наше всё. Вот если предстоят серьёзные траты - тут я буду бороться изо всех сил.

   Работа, как часто это бывает, вызвала прилив аппетита... Трупы? Брезгливость? Нет, это давно прошло - давно уже некромагия всего лишь работа, пусть временами и грязная - буквально. Любой медик может подтвердить.

   Ем с аппетитом - я вообще всегда был сладкоежкой, а после становления вороном и подавно. Среди магов вообще большой процент любителей сладкого и как ни странно прозвучит - алкоголя. Фокус тут в том, что в сладком и спиртном до фига калорий, причём легко усваиваемых. Для восполнения потраченных Сил - самое то. И нет - встретить алкоголика-мага можно только в книге. Ну или на уровне деревенского Знахаря.

   Подкрепившись, я задумчиво смотрю на небо, зеваю и Оборачиваюсь. Приезжие в восторге - событие интересное. Дальше лечу низко, то и дело приземляясь. С высоты город смотрится совершенно по другому - здесь полно искажающих Плетений. Где стоит сквер - видятся жилые дома, где жилые дома - проспекты... Но не так всё просто - всё это ещё и переливается, смещается, создавая эффект калейдоскопа. Разумеется - если Всматриваться.

  Вечером меня ожидало письмо с эмблемой дворцовой службы. Проверяю всеми известными мне способами и вскрываю, не прикасаясь лично.

  - "Магистр... бла-бла-бла... признан лояльным империи и приглашается во дворец"

  - Есть!

   Поясню: само приглашение ничего для меня не значит - я уже решил, что оставаться в Яссе не буду. Несмотря на моё одобрение их барьерами для чужаков, одобрение это скорее теоретическое, поскольку и сам здесь чужак. Да, достаточно интересно, многое узнал, но... Ясса, по крайней мере - столица, создавала впечатление чего-то Викторианского. Ханжество, расизм, неприятие чужих идей... К Великим Древним Тайнам это не относится - всем известно, что придумали их яссы (каждый второй народ произносит более-менее похожие речи), просто подлые чужаки воспользовались добротой предков и злостно их украли - так что теперь мы украдём их назад по праву...

   Хороша империя разве что чётко прописанными правилами, что здорово помогало не вляпаться в неприятности. В остальном же - не фонтан. Однако приглашение - это подтверждение моей лояльности, говорящее о том, что странного чужака "просветили" со всех сторон и теперь будет гораздо проще найти работу где-то в других местах.

   Приглашение не означало, что я могу вот так запросто заявиться: несмотря на достаточно ограниченные императорские полномочия, власти у него было вполне достаточно - особенно в своём домене. И конечно же, это не означало, что приём (или нечто вроде него) будет устроен ради меня.

   На следующее утро разбудила Лэсса:

  - Хозяин, там к вам от императора служитель пришёл, - восторженно сообщила служанка. Служитель оказался учителем этикета, который должен был научить правильным "подходам" к титулованным задницам. Невысокий, очень высокомерный старичок по хозяйски расположился в моём (!) кресле.

   Чистой Псионикой поднимаю его (злой патаму чта - это большое хамство по местным меркам!) и пересаживаю на диван.

  - Так вы встречаете человека императора! - шипит он. А... судя по всему, этот как раз из особо ярых расистов.

  - Так ты относишься к поручению императора?! - шиплю в ответ.

   Старикашка затыкается, потому как начинает понимать, что невыполненный приказ - он и есть невыполненный приказ, а я пусть и - "Поганый нелюдь", но всё-таки магистр.

  - Прошу извинить меня, Магистр Рэй, - выдавливает из себя служитель, - был не прав.

  - Прошу прощения за мою горячность, служитель...

  - Лиам, просто Лиам, - коротко говорит противный старик.

  - Прощу простить меня за горячность, служитель Лиам. Где и когда вам будет удобней вести занятия?

Глава двадцатая

  Лиам оказался настоящим мудаком - он умело подчёркивал своё превосходство и мою "поганость". Ну сами представьте - человеку более восьмидесяти лет (здесь это старость, но не самая глубокая) и из них более семидесяти он варится в придворном гадюшнике. Старый поганец одним изгибом брови мог сказать больше, чем средний человек несколькими фразами. Да, я не средний и тем более не человек, но такого уровня я вряд ли когда-нибудь достигну.

   Учителем, тем не менее, оказался он неплохим. Бывает - мерзкий характер не означает отсутствия талантов. Самое же главное, служитель мог объяснять всё без малейших двусмысленностей - при дворе это очень важно. Пусть здесь очень далеко от придворного этикета королей Испании или Франции времён Людовика Четырнадцатого, но всё же.

   Мне давали так называемый "сокращённый" вариант этикета. Да, вариант был не один - "Малый" и "Большой", "Семейный", "Военный", "Расширенный приём". Лиам преподавал "Расширенный приём" - специально для таких как я - то есть тех, кто если и попадает во дворец, то очень не часто, да и общение с императорской семьёй может быть разве что случайным.

  - Правильно, Магистр Рэй, - одобрительно (редкость-то какая!) говорит служитель, - движения ты (утомили уже эти Ты и Вы - до сих пор не всегда могу понять - где и когда их нужно применять!) схватываешь на лету.

  Склоняю голову в "Малом признательном поклоне уважаемому человеку" и старикашка расцветает в улыбке.

  - Может, возьмёмся ещё за военный? - негромко бормочет он, затем с досадой пожимает плечами, - да зачем?

   Движения и их значение заучил за пару дней - для тренированного бойца это не сложно. Но вот с титулами и званиями намного хуже. Для примера - титулов здесь более семидесяти, причём они ранжированы очень строго. Ладно, можно запомнить, но - существует ещё и зависимость от древности титула, родства с представителями более знатных фамилий - и в некоторых случаях "младший" титул мог оказаться выше "старшего". Не всегда - а только в определённых случаях. Весело?

   Не менее "весело" обстояло дела со званиями - даже педантичные немцы с привычкой расставлять всё по полочкам, удавились бы от зависти - сто сорок семь званий в местном "Табеле о Рангах"! И перепутаны они были ещё больше, чем титулы... К счастью, существовало ещё и деление по группам, так что остановился на этом.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});