Тени Великого леса - Георгий Смородинский

— Еще как может, это масштабируемый по количеству и уровням игроков босс, — о таких ещё год назад писали в новостях — пояснил Алекс, — но сюрприз действительно неприятный.

— Это хуже чем "неприятно", — поддержал товарища Рексар, — не думаю, что Клинки готовы к такому повороту событий.

Древняя Тварь тем временем, тяжело ступая, вылезла на берег, повела по сторонам своей огромной головой и, заметив собравшихся по её душу двуногих, угрожающе зашипела. Впрочем, шипение её больше походило на рёв раненого мамонта. Нет, мамонтов Макс не встречал, но почему-то в его голове возникла именно такая ассоциация. А еще он понял, что Ценатодон — это та самая тварь из его снов, только увеличенная раз эдак в пять. "Не железнодорожный состав, говоришь, — подумал он, глядя на почти тридцатиметровое тело босса. Состав не состав, но локомотив с вагоном, как минимум!

— Народ, он всего-то — четыреста пятидесятый! — перекрывая отрывистые команды сотников, в канале прозвучал уверенный голос Бродяги. — Полчаса боя, и мы в хвост и гриву поимеем Лазурных Драконов с их убитым Ксархеном! Действуем, как отрабатывали! Амин, командуй!

Буквально в следующую секунду события на поляне понеслись вскачь. Аллард швырнул в шипящего ящера метательный топор и резво рванул по кругу вправо, разворачивая босса к рейду хвостом. Следом за ним, держась на приличном расстоянии, побежала пятерка хилеров. Выждав пару мгновений, к боссу выдвинулась часть милишников. Что происходило дальше, Макс уже не видел, поскольку болото около берега забурлило, и на поляну полезли трехметровые коричневые жабы.

— Фантик, хватай! — Макс указал лысому на крайнего монстра, но тот вполне сориентировался и сам.

Танк влетел в жабу рывком и тут же отвернул её в сторону болота. Макс досчитал до пяти, давая время Фантику на набор агро, и последовал за лысым. Мгновением позже в заднюю лапу твари с рёвом вцепился Кузя. В бок мобу прилетела огненная стрела, и в воздухе отчетливо запахло горелыми водорослями. Жабой их противника можно было назвать с сильной натяжкой, поскольку у жаб не бывает ни усеянной острыми, как иглы, зубами широкой пасти, ни здоровых черных когтей. Тело монстра скорее напоминало медвежье, их противник имел семьдесят миллионов ХП, и назывался Остродокс. Помимо ударов массивными, перевитыми мускулами лапами и попыток вцепиться в Фантика зубами, каждые полминуты тварь выпускала вокруг себя зеленое облако ядовитого газа, которое, впрочем, наносило совсем мало урона, — сказывалась их максимальная защита от сил природы.

Яростно ревел избиваемый Ценатодон, хлопали ежесекундно спускаемые тетивы, над поляной висел запах паленого мяса, стоны раненых перемежались с великим и могучим. А вот в командном чате их сотни как раз было относительно тихо, лишь изредка Амин что-то спокойно указывал своим десятникам, но не более того. Все это Макс отмечал где-то на краю сознания, полностью сосредоточившись на ротации своих ударов. Всё-таки за последний месяц они сыгрались настолько, что их десяток уже можно было называть единым боевым механизмом. Воин с точностью до секунды сейчас мог предсказать, когда на него прилетит Алёнкино лечение, знал, когда нужно отшагнуть чуть в сторону, чтобы позволить Пончику завершить его ежеминутное комбо. За первые двадцать минут они опустили лягушку чуть больше, чем на половину ХП. Их соседи справа — десятка Мекса — уже прикончили своего моба и убежали дамажить босса. Макс особо не переживал на эту тему — их моб должен умереть после Ценатодона, значит, через десять минут нужно будет вообще остановить по нему дамаг. Инициатива, как известно, наказуема, поэтому никаких выданных им перед боем установок они нарушать не будут.

Это случилось на двадцать девятой минуте боя. Макс как раз собирался стопнуть по лягушке дамаг и поэтому обернулся посмотреть, как обстоят дела с основным боссом. У Ценатодона к этому времени осталась примерно четверть ХП. Бока гигантского ящера превратились в кровавое месиво, шкура местами провисла клочьями, но он всё так же яростно ревел, пытаясь достать маячащего перед его глазами ненавистного двуногого. Почти треть поляны покрывала бурая дымящаяся слизь. Примерно на одинаковом расстоянии вдоль берега бесформенными массами лежали трупы вылезших из трясины лягушек. Всего Макс насчитал их одиннадцать. Потери клинков были более чем скромные — всего семь серых иконок в конце списка рейда. "Ну что ж, вроде всё пока идет как нужно", — подумал было он и уже собирался отдать приказ своим на прекращение урона по последнему адду, когда из глубины болота раздалось гулкое, утробное рычание. Липкий звук словно растекся по поляне, и через мгновение уже казалось, что рычание доносилось со всех сторон. Шкура избиваемого чудовища в одно мгновение покрылась серым туманом, который резко поднялся вверх, и над Ценатодоном из него соткалась отвратительная фигура, внешне похожая на Джабу Хатта из древнего фильма о звездных приключениях мужика с черным ведром на голове.

Внимание! Ценатодон призвал силу Ургота!

Отвратительная рожа расхохоталась противным торжествующим смехом и распалась в воздухе на серые клочья тумана. Истерзанные бока чудовища покрылись серым пепельным налетом, он тут же осыпался на землю и быстро пополз в разные стороны.

— Прочь от босса! Милишники! В стороны! — громко проорал в канал Амин. — Бегом!

К сожалению, приказ его запоздал. Бойцы ближнего боя — не маги, телепортироваться не умеют. Серое пятно в мгновение ока превратилось в вязкую массу, сковав всех окруживших босса Клинков. А еще через мгновение прямо из-под земли вверх ударили острые костяные копья. От пронесшегося над поляной крика боли Макса прошиб холодный пот. Больше сотни человек мгновенно разорвало на части. Столько крови Макс не видел никогда в жизни. В канале раздался трёхэтажный мат, кто-то всхлипнул, а потом наступила тишина. Покрасневшие от крови колья убрались под землю через пару секунд. Их появление пережил только Аллард, но, подброшенный в воздух, щитом он прикрыться не смог, а прилетевшего на него лечения оказалось недостаточно, и МТ свалился замертво на землю от следующего удара чудовища. Ценатодон торжествующе взревел и в следующее мгновение невероятным для такой туши прыжком переместился в центр стоящей неподалеку от него группы, состоящей из жрецов и друидов. Над поляной раздался отвратительный хруст ломаемых костей, стоны раненых, а тварь, выдохнув на людей из глотки облако ядовитого газа, заставила погаснуть еще пару десятков иконок. Затем Ценатодон резко развернулся на сто восемьдесят градусов и, тяжело ступая своими огромными трехпалыми лапами, двинулся через поляну к группе стоящих в отдалении стрелков.

— Разбегаемся по кругу! Максимальный дамаг в босса! Танков нет! Первый в агролисте кайтит! Всем вывести перед глазами агролист!

В голосе невозмутимого раньше Амина мелькнули тревожные нотки. Стрелки и маги рванули в разные стороны, но со стороны это походило всего лишь на попытку оттянуть неизбежный конец.

А ведь так всё хорошо начиналось! — подумал Макс. — Сейчас сволочь перетопчет всех по одному. Бегая по кругу, невозможно эффективно наносить урон. Танков больше нет! Как нет?!!

— Урон в последнего адда!!! — заорал он в общий канал рейда. — Фантик! Перехватывай ящера!

В этот момент словно кто-то подтолкнул Макса в спину. Не особо задумываясь над своими поступками, воин рванул бегущему чудовищу наперерез. Заметив выбегающего справа двуногого, ящер поначалу не обратил на него внимания, но потом…

Многотонная туша вдруг застыла на месте. Огромные змеиные глаза монстра налились кровью, словно Древняя Тварь вдруг увидела своего Главного Врага. Ценатодон опустил голову к земле и яростно заревел.

В сознании Макса всё смешалось. Шумящие кроны деревьев, журчание лесного ручья, крики птиц и зеленые глаза черноволосой эльфийки.

— Это мой лес, тварь! — выкрикнул он в морду нависшего над ним ящера, но вместо крика из груди его вырвалось яростное рычание.

И когда Ценатодон бросился на него, сознание человека померкло.

"Вайп", — подумал Бродяга уже в тот момент, когда над боссом появилась хохочущая туманная морда. Интуиция штука такая — она или есть, или её нет, а уж в магическом мире и подавно. Когда в течение пятнадцати секунд вместе с Аллардом в страну вечной охоты отправилась почти половина рейда, сомнений практически не осталось. Нет, Амин, конечно, пытается спасти ситуацию, но без толку. У босса чуть меньше четверти ХП, и, бегая по кругу, их не снять. Когда в канале проорал Макс, надежда было мелькнула, но тут же погасла. Не удержать сто пятидесятому танку на себе троекратно превышающего его по уровню босса. Аллард хотя бы получал двукратный урон, а если сравнить экипировку, то… Нет, Бродяга не сдался. Ему было жаль погибшую вместе с остальными Джоли, жаль ребят, смерть которых откинула прогресс клана на пару месяцев назад, но показывать свои эмоции он просто не умел. Разучился уже почти сорок лет назад, ещё в далеком тысяча девятьсот девяносто восьмом. Глава клана, не двигаясь с места и ни на мгновение не сбиваясь с ротации, продолжал посылать в резвящееся на поляне чудовище стрелу за стрелой, краем сознания понимая, что это уже бесполезно и нужно командовать отход. "Идиот", — подумал он, заметив, как наперерез боссу бросился Макс. А дальше произошло невероятное.