Восточный круиз - Владимир Синельников

– Тебя будет искать не только Городская, но и Пограничная стража! – просипел Ахмед.

– А почему ты так уверен, что завтра для тебя наступит? – поинтересовался я.

– Кто ты?! – еще раз поинтересовался Ахмед.

– Ты все равно не поверишь, – усмехнулся я. – Как недавно не поверил бедному путнику, встреченному недалеко от Полуночных гор. А он так пытался убедить тебя и твоих дружков, что является посланцем шаха Магриба…

– Ты из Ночной стражи? – Ахмед моментально сообразил, о ком идет речь, и его рожа посерела от ужаса.

– А разве это важно? – Я поставил светильник так, чтобы мое лицо находилось в тени.

– Я не виноват, – прохрипел Ахмед. – Это Керим и Сафар… они решили, что никто не узнает…

– Они волки, а ты, значит, невинный ягненок?

– Я был против… – На Ахмеда было жалко смотреть.

– А твоя жена еще очень даже ничего. – Я повернул за подбородок бледное лицо женщины к огню. – Ты не будешь возражать, если мы немного развлечемся?

Ответом мне было яростное рычание. Ахмед, извиваясь, старался приблизиться ко мне. Я довольно невежливо вернул его на место посредством ноги, которую он почему-то непременно желал укусить.

– Не хочешь проявить гостеприимство? Что ж ты так скуп?

– Я убью тебя!

– Ну-ну, блажен, кто верует. – Я похлопал по щеке жену Ахмеда. – А как ты на это смотришь? Не возражаешь?

Женщина на это не смотрела никак. Ее состояние, если употреблять термины психиатрии, было близко к истерике. Она уже мало что соображала и даже не делала попыток освободиться.

– Твоя жена не возражает, Ахмед, – я повернулся к связанному стражнику. – Так что придется тебе потерпеть. Она мне понравилась.

Ахмед только сипел. Его морда приобрела цвет, очень близкий к спелому винограду. Я имею в виду сорт Изабелла. Пора было заканчивать развлечение. Иначе оно могло закончиться печально для принимающей стороны и совершенно безо всякой выгоды для меня.

– Но мы можем поступить по-другому. – Я попинал неподвижное тело стражника, чтобы привлечь внимание.

– Что ты хочешь?! – сверкнул в мою сторону ненавидящими глазами Ахмед.

– Ты передашь мне ту сумму денег, что вы изъяли у посланца шаха Магриба, – пояснил я. – Плюс те деньги, за которые его можно выкупить у Хасана, и я, пожалуй, оставлю тебе жену в единоличное пользование.

– Мне досталась только третья часть, – прохрипел Ахмед. – Остальное у Керима и Сафара.

– Мне недосуг навещать еще и твоих подельников. Возьмешь у них сам.

– Они не дадут…

– Это твои проблемы, – улыбнулся я, – но, если ты против, я могу взять третью часть… Глазки Ахмеда радостно блеснули.

– …а остальное получить натурой, – закончил я.

– Какой натурой? – насторожился стражник.

– Как какой? – Я изобразил изумление. – Твоей женой, конечно. Или ты думаешь, я польщусь на тебя? Хотя у меня есть знакомый, предпочитающий мальчиков, и он мог бы выплатить мне часть суммы…

– Я согласен, – просипел опять побагровевший Ах­мед.

– На моего знакомого? – уточнил я.

– На деньги! – рявкнул Ахмед.

Я шел, весело насвистывая, по пустынному Шемсуму, погруженному в предутренний полумрак. Увесистый кошель с золотом похлопывал меня по бедру. Ночь прошла вполне продуктивно. Надеюсь, я надолго отбил у моего «друга» Ахмеда желание пополнять свой бюджет за счет случайных путников. Да и его дружки-отморозки будут теперь гораздо осторожней. На прощание, оставив кинжал хозяина на таком расстоянии, чтобы он мог легко до него дотянуться, я предупредил Ахмеда, что, не исключено, могут всплыть и другие грешки троицы и тогда придется посетить уже и Сафара с Керимом. И посоветовал не переступать черту закона в будущем.

Перед моим внутренним взором всплыло лицо Синдбада и вспомнился наш незаконченный спор. Вот так, господин капитан, я намерен поступать и дальше. А с освоением науки прощения, пожалуй, повременю.

Казармы. Шемсум

Бекар с трудом открыл глаза. Данную процедуру он пробовал довести до логического завершения уже в третий раз. Первый раз, когда он осмелился это сделать, на него обрушился потолок. Второй оказался менее бо­лезненным. Потолок остался на месте. Правда, он слегка покачивался с явным намерением уплыть за пределы взора сотника.

И вот третья попытка. На этот раз потолок остался незыблем, и Бекар осторожно приподнял голову, а затем утвердился в сидячем положении.

Комната дернулась, но удержалась на месте. Бекар осторожно, не поворачивая головы, осмотрел помещение. На соседней лежанке похрапывал Халк, которому сотник остро позавидовал. У десятника мучительное пробуждение было где-то в будущем. Пока же он находился в счастливом забытьи. Место, отведенное северному варвару Максуму, пустовало. Бекар попытался вспомнить, где они вчера могли расстаться, но в голове гулко отдавалась лишь одна мысль: «Пить!»

Бекар перевел глаза на стол, где покоилась довольно вместительная фляга, которую, он точно помнил, вчера они не до конца опростали.

Внезапно сотник уловил краем глаза какое-то движение. Он перевел взор в ту сторону. Из-под пустующей лежанки довольно шустро выбралось какое-то существо бурого цвета. Оно быстро взобралось на лежанку и, осмотревшись, ловко спикировало на стол. Тряпки, которые свисали у него со спины, оказались крыльями.

«Ну вот, – обреченно подумал сотник. – Допился. Другим, правда, розовые слоны и верблюды являются, а мне – сразу демон!»

Существо между тем не дремало. Оно споро обследовало предметы, лежащие на столе, и двинулось прямиком к фляге. Простучав ее кулаком, оно убедилось, что во фляге еще что-то осталось, и повернулось в сторону сотника.

Бекар с интересом наблюдал, что же еще предпримет так неожиданно явившийся к нему демон. У сотника даже головная боль отступила куда-то.

Демон упер кулаки в бока и сверкнул в сторону Бекара кроваво-красными глазками. Сотник невольно улыбнулся. Уж больно реалистичным получалось видение.

– Ну, чего лыбишься, образина пьяная? – неожиданно сварливо осведомилось видение.

Бекар от неожиданности икнул и зажмурился. До сих пор никто и никогда не рассказывал, что пьяные образы еще могли и говорить. Видимо, это будет личным вкладом сотника эмира Шемсума.

Сотник осторожно открыл один глаз. Демон никуда не делся. Он оперся о флягу и пристально смотрел на

Бекара.

– Долго жмуриться будешь? – Демон неодобрительно разглядывал сотника.

– А что? – осторожно поинтересовался хриплым голосом Бекар, все еще уверенный, что привидевшийся ему демон лишь плод воспаленного ума.

– А ничего! – Демон хлопнул по фляге ладонью. – Наливай, алкаш! Похмеляться будем!

– Как знаешь, – пожал плечами Бекар и, приподняв флягу, начал дрожащей рукой разливать вино.

– Знаю, знаю. – Демон нетерпеливо отпихнул руку Бекара и припал к чарке.

Только почувствовав прикосновение к своей ладони, сотник понял, что это не видение и демон действительно существует. Его рука от неожиданности дрогнула, и он разлил часть вина на стол.

– Ты что творишь? – возмутился демон.

– Так ты на самом деле существуешь? – Бекар разглядывал во все глаза странное существо, устроившееся со всеми удобствами на забытой кем-то на столе стеганой рукавице.

– А ты как думаешь? – ехидно прищурился демон и потянулся к не до конца опустошенной чарке.

– Ты по мою душу? – осведомился Бекар.

– Да на кой ты мне сдался! – поморщился демон. – Налей-ка лучше еще!

Он пихнул посудину по направлению к сотнику. Бекар торопливо кивнул и наполнил чарку демона.

– Ну, будем! – Демон с усилием приподнял полную емкость и вылил себе в глотку.

– Будем! – спохватился Бекар, зачарованно наблюдавший за существом, и торопливо опрокинул свою чарку.

– Ты это чего в одиночку пьешь? – раздался рядом хриплый голос.

Бекар повернул голову. С соседней лежанки на него смотрели страждущие глаза Халка. Вот сейчас окончательно и проверим, наличествует ли демон в реальности.

– Почему один? – усмехнулся сотник. – У меня очень интересный собутыльник.

– Что-то я его не вижу, – скептически скривился Халк. – Может, тебе пора завязать?

– Да ты на стол взгляни! – кивнул Бекар в сторону фляги, с интересом наблюдая за реакцией десятника.

Теперь настала очередь Хатка тупо и изумленно пялиться на примостившееся на столе существо. Но десятник, в свое время бывший неплохим лекарем, а посему немного знакомый с магическими фокусами, в отличие от сотника, довольно быстро сообразил, кто пожаловал к ним в гости.

– Голем крови… – зачарованно прошептал Халк.

– Так ты знаком с ним? – изумленно спросил Бекар.

– Ну, наконец-то попался один нормальный человек, не шарахающийся при виде меня, – почти одновременно с вопросом Бекара раздался голос загадочного существа.

– Нет, не знаком, – ответил Халк сотнику. – Только слышал, что некоторые маги могут сотворить такое из крови. Эта магия очень дорогая и редкая, – Он повернулся к существу. – Меня зовут Халк. Можно ли узнать твое имя и каким образом ты здесь оказался?