Дар небес - Кейт Ринка

  - У меня все в порядке, мистер Свон, - ответила она.

  - Понимаю, - сказал он с грустной улыбкой, словно ее ответ его разочаровал. Он даже похлопал ее по руке и поджал губы. - Но помни о том, что я тебе сказал, хорошо?

  - Хорошо.

  На этом их странный разговор закончился. Когда же официантка принесла заказ, они провели обед за привычными темами, которые касались ее картин и вчерашнего вечера. После обеда Лика собралась ехать домой, и мистер Свон захотел подвезти ее лично. Но неожиданный звонок изменил их планы, и они поехали в "Модерн-холл", где Лика собиралась встретиться с Паломой, от которой и был этот неожиданный звонок. По крайне мере, Лика не ждала его так скоро.

  К этой встрече Палома переоделась, и теперь на ней была черная юбка вместо прежней. И выбор такого цвета придавал девушке еще большую мрачность и траурность, отчего Лике рядом с ней становилось не по себе, не говоря уже о том, как не давала ей покоя печать дьявола на ее запястье. Лику так и подмывало прикоснуться к девушке и стереть эту метку. Но Анжелика уже не была уверена, что даже этим смогла бы чем-то помочь. Так было и с ее матерью, которую она пыталась спасти снова и снова, и которая не переставала метаться между светом и тьмой, как меж двух огней, пока не решила выбрать одну лишь темную сторону, целиком и полностью отдавшись на ее растерзание.

  - Палома, не ожидала такой скорой встречи, - сказала ей Анжелика, когда подошла к девушке.

  - Если я буду оттягивать эту встречу, то ее вообще не будет.

  - Может, все-таки стоит что-то изменить... - решилась Лика на новую попытку уговорить девушку.

  - Не стоит, - перебила ее Палома, шагая в первый зал. - Пойдем, покажешь мне свои картины.

  И Лика пошла за девушкой.

  Они ходили по залам, ненадолго останавливаясь возле картин. Большинство из них не требовали каких-то объяснений, они говорили сами за себя. Такими картинами нужно было просто любоваться, находя в них свои ответы. Многие люди могли подолгу стоять перед какой-то картиной, вглядываясь в детали и в саму суть, и Лика встречала даже тех, кто перед ними молился. А Палому, казалось, не затронула ни одна из них. Девушка смотрела на полотна с таким же интересом, как смотрел бы на обычную еду сытый гурман. Лике оставалось лишь грустно вздыхать и следовать за девушкой, задаваясь вопросом, зачем же она вообще к ней пришла.

  Но неожиданно, перед одной из картин, Палома застыла, широко распахивая от изумления глаза.

  - Что случилось? - спросила Анжелика, переводя взгляд с Паломы на картину.

  На полотне был изображен Темный Ангел, прикованный к скале и по пояс в ней утопший, словно камень не смог поглотить его целиком, оставляя на виду лишь кусочки крыльев. Одна рука так же находилась в камне, когда вторая взывала к Небесам, напряженными пальцами хватая воздух. А его рот был приоткрыт в немом крике, и одинокая слеза катилась по правой щеке.

  - Палома? - позвала ее Анжелика, пытаясь что-то понять. - Что ты увидела?

  - Ничего, забудь, - ответила девушка, разворачиваясь и куда-то направляясь быстрым шагом.

  - Палома! - окликнула ее Анжелика, поспешив за девушкой, и налетела на ее спину, когда та резко остановилась, потому что перед ней возник Рэмиэль во плоти, преградив дорогу.

  - Что ты увидела на этой картине, Палома? - твердо спросил он, намеренный получить ответ.

  Девушка усмехнулась, и бросила Лике через плечо:

  - А он у тебя красавчик. - Повернув голову обратно к Рэмиэлю, она сказала уже ему. - Полагаю, ты и сам знаешь, что на этой картине, а вернее - кто. Это ведь кто-то из Архангелов, верно? Тот, кто последовал вместе с тобой. Хотя, можешь не отвечать, я и так прекрасно это знаю.

  - Откуда это знание? - спросил Рэмиэль.

  - Я вижу его в своих снах, в одном и том же чертовом сне, - со злостью ответила Палома. - И каждый раз я слышу его жуткий рев, от которого просыпаюсь, чувствуя ломоту в каждой косточке своего тела. И я бы очень хотела его больше никогда не видеть и не слышать, хотя бы последние дни своей жизни, - эмоционально высказалась девушка.

  - Ты знаешь, где он?

  - Нет, - выпалила Палома.

  - Я чувствую ложь в твоих словах.

  - А мне все равно, меня это не касается.

  Сказав это, Палома обошла Рэмиэля и направилась к выходу. Анжелика дернулась за девушкой, но Рэм остановил ее, схватив за предплечье.

  - Пусть идет. Она просто не была готова к тому, что сейчас осознала.

  - А что случилось? Кто на картине?

  Рэмиэль улыбнулся и спросил:

  - Это ведь твоя картина. Разве, ты не знаешь, кого нарисовала?

  - Но... я же не знаю его имени. Образы приходят ко мне сами.

  - Ты нарисовала Азазеля, и практически в точности передала, в каком состоянии он находится уже очень давно и по сей день.

  - Но почему ему никто до сих пор не помог? Он ведь так мучается.

  - Потому что никто из нас не знает, где он находится. А если даже и знать, то освободить его будет совсем не просто.

  - А какое отношение к нему имеет Палома?

  - Вот это, к сожалению, мне не ведомо.

  ***

  Она так и знала, что не останется довольной этой встречей. Она получила гораздо больше, чем ответы на свои вопросы, и этого, как всегда, было слишком много. Она так часто видела сны с этим Архангелом, разрываясь от противоречивых желаний. Ей хотелось ему помочь, и в то же время что-то подсказывало, что этого не стоит делать ни в коем случае. И какой же неожиданностью для неё оказалось увидеть материальное доказательство этих снов. Этот Архангел был так же реален, как и его дикий рев, от которого она просыпалась. Это невозможно было выносить, и это было единственным, что задевало ее за нервы, раздражая до дрожи.

  Азазель... она ненавидела это имя и его обладателя уже за одно то, что он где-то существует, что приходит в ее сны и играет на чувствах. И стоило ей взглянуть на картину, как в ее голове встал на место еще один кусочек паззла. Она теперь знала, где находится этот Архангел... сейчас, в эту минуту. Она знала, как может ему помочь, и что эта роль выпала именно ей. И если она решится на это, то именно к ней в первую очередь придут перемены. Но, какие и в чем, Палома не знала и знать не хотела. Она была убеждена, что никакие перемены ей не нужны, и в особенности сейчас.

  - Спасибо, что предупредил, - съязвила она, обращаясь к своему демону, когда вернулась домой.

  Палома уже давно жила там же, где гадала и зарабатывала себе на хлеб.

  Астарот с невозмутимым видом сидел на ее стуле вместе с ехидной, которая улеглась спиралью на его коленях.

  - И чем же ты так недовольна? - спросил он.

  - Я не хочу ему помогать, ясно? - твердо сказала она, садясь напротив и складывая на груди руки.