Бентли Литтл, Глория - Бентли Литтл

была бы подавлена, если бы узнала, что он сейчас работает в кабинете в крупной корпорации или сидит за столом, отвечая на телефонные звонки населения в местном правительственном агентстве. Нет, лучше оставить свои фантазии нетронутыми, и, не желая следовать этой линии мысли, она вышла из кухни, чтобы найти девочек и помочь им с Беном выбрать фильм.

В ту ночь они с Бенджамином тихо занимались любовью, пока Лиззи и Линда спали в комнате для гостей. Обычно Глория не любила заниматься сексом, когда в доме находились другие люди — например, она была склонна к шумным разговорам, — но сегодня вечером она была в настроении, и инициатором встречи была она. Ей удалось не закричать и не застонать в самый "ответственный" миг, хотя в какой—то момент ей пришлось укусить Бенджамина за плечо, и после того, как они кончили, она надела ночную рубашку и пошла проверить девочек. Они спали: Лиззи лежала на животе под своим одеялом, Линда свернулась калачиком под своим. Обе, как ни странно, храпели. Храпели они не громко, просто издавали небольшие поросячьи звуки. Глории это показалось очень милым, и она замерла на мгновение, наблюдая за их сном. Чувствовала ли она себя матерью? Возможно. Означало ли это, что теперь она сама подумывает о том, чтобы завести детей? Глория не стала бы заходить так далеко, но должна была признать, что она уже не так категорически против этой идеи, как раньше.

Вернувшись в спальню, она попыталась заинтересовать Бенджамина еще одним раундом, но он оказался измотан и не мог снова стать твердым, и после пятнадцати минут попыток она сдалась, поцеловала его на ночь и перевернулась, чтобы заснуть.

Ей снилось, что ее отец находится в комнате для гостей, что он убил и расчленил девочек и теперь лежит на кровати Лиззи, не спит, смотрит в потолок, улыбается сам себе и ждет, когда войдет Глория.

Глава десятая

В итоге она нашла Оуэна в Гугле.

Глория не совсем понимала, почему и зачем это сделала. Она была счастлива в браке, и если бы перед ней встал такой же выбор, она бы снова выбрала Бенджамина. Но какая-то ее часть была любопытна и хотела узнать, что стало с ее первым парнем.

Оуэн, как оказалось, был художником, и он действительно жил в Лагуна-Бич. Он не успел отметиться в мире искусства, чтобы попасть в поле зрения музея, поэтому она не была знакома с его работами, но у него была своя небольшая галерея в одном из туристических кварталов города, и он много раз выставлялся на "Фестивале Искусств", который совпадал со знаменитым "Конкурсом мастеров". Он также был женат.

На мужчине!

Это было неожиданностью. Глория никогда даже не подозревала, что Оуэн может быть геем. Или би, если уж на то пошло. В отношениях с ней он, безусловно, проявлял активную любовную позицию, и она не верила, что все это было притворством.

Мужчину, за которого вышел замуж Оуэн, звали Чарльз Уистер, и, судя по всему, он владел бутиком в центре города, а также был членом городского совета Лагуна-Бич. В поисковой системе появились фотографии обоих мужчин, и Глория с удивлением обнаружила, что Оуэн оказался более красивым, чем она помнила. Очевидно, он был одним из тех мужчин, которые вросли в свою внешность, и ей показалось ироничным, что Бенджамин, который сначала казался таким щеголем, теперь выглядел гораздо менее привлекательным, чем Оуэн. Его муж, кстати, тоже выглядел неплохо. Их образ жизни явно их устраивал.

В одном из поисковых запросов был указан адрес и номер телефона галереи Оуэна, и, поддавшись импульсу, она набрала номер. На первом же звонке ответил мужчина. Она чуть было не повесила трубку, но в последнюю секунду нашла в себе силы и ответила на приветствие.

— Доброе утро. Галерея "Найтшейд".

— Здравствуйте. Могу я поговорить с Оуэном Портисом?

— Я Оуэн, — сказал мужчина. Его голос был не таким, как она помнила, и уж точно не таким, как она ожидала, основываясь на фотографиях, которые она видела. Этот взрослый Оуэн звучал как-то старо. Старый и без юмора. Глория решила, что этот голос ей не нравится.

Должно быть, она слишком долго не отвечала погрузившись в размышления.

— Могу я вам помочь? — сказал Оуэн, явно раздраженный. — Не молчите!

— Это Глория, — сказала она. — Глория Джеймс. Раньше я была Глорией Хиллер.

Тишина на другом конце линии.

— Сейчас я работаю в Музее искусств округа Орандж, а недавно увидела, что у тебя есть своя галерея. — Она собиралась только сказать ему, где работает, и сообщить, что недавно узнала, где он, но слишком поздно поняла, что он может подумать, что она звонит, чтобы предложить ему представить свои работы в музей. — Я всего лишь специалист по связям с общественностью. Просто рекламирую события и выставки. Но... посмотри на себя. Ты добился чего хотел... ты настоящий художник.

Наступила долгая пауза.

— Оуэн?

— Ты разрушила мою жизнь, — с горечью и гневом сказал он.

Его реакция шокировала ее. Она была готова к неловкости, возможно, даже к критике за то, как трусливо и бессердечно она его бросила, но его откровенная враждебность удивила ее. Она разрушила его жизнь? Как такое возможно? Он был геем! Если бы они остались вместе, то он разрушил бы ее жизнь, когда открылся бы ей. Это была чистая удача, что она первой разорвала их отношения. Но он, похоже, превратил ее в чудовище в своем воображении. Видимо, даже спустя столько лет боль, которую он тогда испытал, не утихла. Она помнила, как он держал обиду. Его расстроенное и обиженное лицо. Теперь, когда ее воспоминания становились более четкими, она так же вспомнила его самовлюбленность, его стойкое отсутствие прощения даже за малейший проступок.

— Извините за беспокойство, — монотонно сказала она и повесила трубку. Ее руки дрожали, а в животе появилось тошнотворное чувство.

Бенджамин вошел в комнату как раз в этот момент, и она никогда не была так рада его видеть. Если она не знала этого раньше (а она знала, не так ли?), то теперь Глория была уверена абсолютно и окончательно, что она сделала правильный выбор, выбрав Бенджамина вместо Оуэна. Тем не менее, после телефонного звонка у нее осталось ощущение, что она потеряла часть себя.

Бенджамин словно почувствовал ее настроение.

— Дорогая, что случилось? —