Две короны. Турнир - Светлана Ушкова

Эльфы ждать следующего удара не стали. Они одновременно резко взмахнули руками и дружно замерли, стараясь не потерять концентрации. В тот же миг земля под ногами леорцев дрогнула.

– Сиртан! – взвизгнула Лана, взглянув на пол.

Плитка под ногами начала трескаться и оттуда с неимоверной скоростью полезли гладкие коричневые корни. Первые, самые мелкие, ткнулись в щит некроманта и отпрянули. Но в кишащем клубке, который рвался наружу по велению магов земли, виднелись и куда более крупные представители флоры.

– Отступаем, – скомандовал оценивший обстановку Адар, и выверенный на тренировке строй распался.

Наташа наблюдала за маневрами команды и нервно закусила губу, когда сокурсники перегруппировались. По едва уловимому знаку капитана Розалия отправила в бой свой фирменный «молот света». Против светлых эльфов заклинание не особо эффективное, но вызванная им яркая вспышка оказалась хорошим отвлекающим маневром. Одновременно с этим элементалисты ударили по корням огнем.

Пораженные корни тотчас обуглились и осыпались пеплом, но извивающихся растений было чересчур много. Взметнувшись вверх и в стороны, они словно змеи устремились к своим жертвам.

– Ай! – вскрикнула целительница и буквально тут же была заключена в непроницаемый растительный кокон.

– Демон, – ругнулся Сиртан и бросил вперед тщательно подготовленное проклятие.

Некоторые ростки перед ним почернели и опали, но на их место тут же пришли новые. Лана сама не поняла, в какой момент мир для нее замедлился, но она четко видела, как к их тандему поползли противные лианы. Решение созрело моментально, одним рывком она дернула своего защитника назад. И вражеская растительность промахнулась.

– Гады! – взревел Велерад и, потеряв интерес к очагу проблем, направил свою атаку на эльфов.

Но только стоило элементалисту отвернуться от нападающих корневищ, как он тут же оказался в коконе.

– Стоим до конца! – рявкнул Адар и выпустил по корням очередное заклинание.

Однако все, что они могли, – только отбиваться. Проклятие Сиртана уничтожило еще пару вьющихся врагов, но скорости, с которой парни скашивали ростки, было недостаточно.

Корни снова метнулись к Лане и Сиртану. Взвизгнув, полуэльфийка отскочила в сторону и лишилась защиты. Лианы словно почувствовали это и ринулись к беззащитной девушке. Запоздало сообразив, что сделала глупость, Лана попыталась уклониться от ростков, но одна подсечка под колено – и бой для нее закончился. Буквально за секунду полуэльфийка оказалась в темноте душного кокона, куда не доносилось ни звука.

Когда Лану поймали, Наташа непроизвольно закрыла рот ладонью. Конечно, это был всего лишь турнир, и подруге, как и всем остальным, не грозила опасность. Но сердце Наташи все равно сжалось от кольнувшего страха. Вновь вспомнился ночной кошмар.

«А может, все-таки рассказать о нем Анхайлигу? – всерьез задумалась она. – Вне сомнения, он вернет команду в Леорию, и все точно останутся живы».

Да, это будет означать проигрыш. Да, все таким решением будут недовольны. Но зато останутся живы!

Наташа покосилась на сосредоточенного мужа и окончательно утвердилась в своем решении: «Расскажу. Обязательно расскажу».

Тем временем, практически следом за Ланой, в объятия корней отправились и Сиртан с Адаром. Парни порядком вымотались, и им в одиночку справиться с заклинанием эльфов оказалось не под силу.

Когда на площадке остались только эльфы, судьи провозгласили их победителями, а к проигравшим поспешили местные целители. Корни легко отпустили своих жертв, которые стремились отдышаться. Впрочем, никто из леорцев не пострадал, и к отведенной ложе для команд они ушли на своих двоих.

– Я же говорила, что вы ни на что не способны. Только языком молоть, – хохотнула вслед знакомая эльфийка.

Лана непроизвольно заскрипела зубами. Они должны были выиграть! Но удача почему-то предпочла поддержать противников. Сиртан корням мало что мог противопоставить, а элементалистам явно не хватало сил, чтобы охватить все корни разом. «А я вообще стояла столбом, как обуза!» – ругала себя Лана.

Разговаривать не хотелось. Обсуждать проигрыш тем более. Лана полезла в сумку, дабы раздать всем тонизирующие зелья, и внезапно наткнулась на крайнюю, перевитую красным, колбу. «Демон, как я могла забыть про «драконову слюну»!» – мысленно застонала Лана и дала себе зарок в следующий раз так не опростоволоситься.

Тем временем на площадку вызвали следующих участников. Каледонцы, которые волей случая расположились рядом с леорской командой, бросали на соперников пренебрежительные взгляды и надменно улыбались.

– Гады, радуются, что им слабаки достались, – хмуро глядя на «синих», проговорил Адар и залпом выпил выданное Ланой зелье.

Остальные тоже медлить не стали. Одной ведьмачке поддержание сил не требовалось, ибо она ничего не потратила. Досада от собственной беспомощности снова начала шевелиться в душе Ланы, расстраивая куда сильнее, чем проигранный бой.

– Началось, – отвлекая девушку от грустных мыслей, проговорил Алеорн и, ухватив ее за плечи, развернул к центру зала.

Лана тяжело вздохнула; эльф был прав. Стоило сконцентрироваться на предстоящем сражении противников и выяснить, кто из них на что способен. Вот только этот бой оказался ненамного длиннее, чем между травниками и карминцами. Команда «синих» быстро вывела из строя соперников и столь же гордо и надменно вернулась на свое место.

– Пара воздушников, один огневик и пара водников, – подвел итог о составе каледонцев Велерад.

– Справимся, – заверил Адар.

А вот Лана уже не была в этом уверена. Если они проиграли магам земли, что говорить о тех, кто владеет более опасными стихиями?

После того как всех пострадавших осмотрели целители, глава академии Лютиэна вновь поднялся и произнес:

– Перед тем как объявить перерыв, давайте узнаем, какие сражения нас ждут во второй половине дня.

По его кивку прорицатели снова активировали шар, и картинка, проецируемая над ним, сначала расплылась, а после отразила новую турнирную таблицу. Увидев список, Лана нервно сглотнула. Против них выступят травники, исчезающие в мгновение ока. Травники! Казалось бы, сейчас ей представился случай реабилитироваться за свой промах в бою с эльфами. Вот только в голову ничего стоящего не приходило.

Тем не менее на выходе из зала полуэльфийка быстро обратилась к Адару:

– Не теряйте меня. Я в лабораторию. Попробую что-нибудь придумать для следующего боя!

– Мы надеемся на тебя, – откликнулся парень.

Промычав невнятное «угу» в ответ, Лана поторопилась в выделенное ей рабочее помещение.

Объявленный перерыв Наташа решила использовать с максимальной пользой и, сорвавшись со зрительского места, поспешила к судейской трибуне. Когда она увидела Анхайлига, тот переговаривался с другими коллегами. Но это девушку не остановило, Наташа знала, что не заметить ее муж не может. Действительно, спустя секунду тот уже обернулся и, что-то сказав другим судьям, поторопился навстречу.

– Ната, что-то случилось?

– Да, я хотела тебе рассказать…

– Магистр Анхайлиг, нам требуется ваша подпись на турнирной ведомости, – перебивая Наташу, позвал находившийся неподалеку статный эльф с кипой бумаг в руках.

– Через минуту она у вас будет, – заверил местного секретаря некромант и снова обернулся к жене. – О чем ты хочешь рассказать?

Наташа украдкой быстро посмотрела по сторонам. Вокруг постоянно крутился народ.

– Я бы хотела поговорить наедине, – призналась она.

– Магистр Анхайлиг! – На сей раз в разговор вклинился один из вельских делегатов. – На связи Вельский дворец, его величество Ульрих Первый хочет с вами переговорить.

Анхайлиг резко выдохнул и, кивнув делегату, быстро проговорил:

– Сейчас не получится, извини. Но вечером обязательно поговорим. – После чего поцеловал Наташу в висок и удалился вслед за мужчиной в расшитом камзоле.

Наташа недовольно вздохнула. Но изменить ничего не могла, поэтому смирилась с необходимостью отложить рассказ на вечер. Развернувшись к выходу, девушка направилась в столовую. Надо было съесть хоть что-нибудь.

Когда дверь в лабораторию за Ланой и Алеорном закрылась, девушка нервно зарылась пальцами в кудри и закрыла глаза. В голове было пусто, лишь крутился один вопрос: «Что можно сделать полезного за пару часов?»

Алеорн некоторое время наблюдал за усиленной мыслительной работой девушки и, подойдя ближе, положил руки ей на плечи. Мужские пальцы умело разминали напряженные мышцы, заставляя расслабиться. И уже спустя пару минут Лана буквально плыла в приятных теплых волнах наслаждения.