Если б не было тебя - Елена Сотникова

веревками и мотыляющимся на ветру засаленным ковриком.

Рядом еще несколько таких же двухэтажек. Судя по архитектуре, эти дома строились еще при царской власти. И ремонт в последний раз видели тогда же.

Дверь в подъезд была настежь распахнута. Ни домофона, ни цифрового замка. В нос сразу же ударил тяжелый запах сырого подвала и гниющих досок. Под ногами заскрипели деревянные полы.

Даже во времена своего острого безденежья я жил в гораздо более сносных условиях. И идея поселить тут молодую девушку с ребенком мне совсем не нравилась.

— Мрачное местечко, — вырвалось само собой, когда я оглядывал пыльный подъезд с нависшей под высокими потолками паутиной.

— Отсюда недалеко Сонин садик и мне до работы рукой подать. Для нас это идеальный вариант.

Что ж, вполне могло быть и так. Тут уж не мне решать.

Мы поднялись на второй этаж, останавливаясь у старой двери, обшитой дерматином.

Со стороны соседей по лестничной площадке слышались крики, какая-то возня и звон посуды.

— Здравствуйте! Мы по объявлению, — улыбнулась Женя пожилой женщине, открывшей дверь.

— Добрый день, входите! Я только убралась, поэтому, пожалуйста, обувь снимаем.

В квартире действительно оказалось довольно чисто, несмотря на довольно бедную обстановку. Старенький диван, квадратный телевизор моего детства, сервант, небольшой холодильник. Полы деревянные, крашеные.

Единственное, что мне не понравилось, — запах. Тяжелый, липкий, словно тут давно не проветривали. Пока Женя с дочерью ушли смотреть кухню, я подошел к окну, рассматривая и оценивая двор.

Убого.

Тихо.

А подсознание так и ждет какого-нибудь алкаша или наркомана на горизонте. Кстати, из деревянных окон вполне ощутимо дуло, но в комнате все равно было тепло. Старенькие чугунные батареи грели на совесть.

Не знаю почему, но мне не нравилось здесь совсем. Да и вряд ли я мог повлиять на решение Жени, выбор в любом случае останется за ней. Я даже вмешиваться толком права не имел. И Белоснежка не примет мою помощь, если предложу. Уверен.

— У нас очень тихий уютный район, почти центр города, и при этом нет назойливого шума машин. Коммунальные небольшие, везде счетчики, — донеслось из коридора.

Я уже хотел было развернуться, как взгляд мазнул по светлым бумажным обоям, "спотыкаясь" о темное пятнышко. По стене полз небольшой коричневый жучок или какое другое насекомое. Медленно, деловито.

Несколько секунд я следил за его перемещением, а потом машинально прижал пальцем.

На светлом фоне отчетливо размазалось красное пятно. Кровь.

Черт!

— Женя?!

— Да, вот оплата за первый месяц, и сегодня, наверное, мы уже переедем. — Белоснежка вытащила из кошелька несколько купюр, протягивая их хозяйке.

— Мы не будем снимать у вас квартиру. Женя, нам пора, — потянул ее за руку, перехватывая деньги и запихивая их обратно в сумку.

— Что? Почему? Руслан?

— Пойдем. По дороге все объясню. Это важно.

— Нет! Я остаюсь. Я уже решила.

Я остановился напротив нее, настойчиво глядя в глаза выразительным взглядом. Пытаясь дать понять, что причина есть, и вполне серьезная.

— Молодой человек, а что вас не устраивает? За такую цену в нашем районе вы не найдете квартиру. Да, дом старый, но очень теплый. Зимой даже жарко, летом прохладно. Окна выходят на разные стороны. Соседи доброжелательные, и во дворе есть место для парковки машины. Всегда!

— Спасибо, но мы передумали.

— Нет, не передумали! — упрямо огрызнулась Женя.

— Хорошо, иди сюда, — позвал ее, подводя к той стене, где все еще красовался распластанный на светлых обоях мелкий житель этой квартиры. — Видишь? Это постельный клоп. Обычно они вылезают и кусают ночью. Если он так спокойно ползает днем, то можешь себе представить, какие полчища тут бегают ночью? А избавиться от них очень сложно. Ты все еще уверена, что хочешь здесь остаться? И жить с клопами? — Женя со смесью испуга и отвращения смотрела на красное мокрое пятно на обоях. — В принципе, решать тебе. Но я бы настойчиво не рекомендовал такое соседство. Тем более полы тут деревянные, дом старый, щелей полно. Наверняка не одна квартира заражена этими тварями.

— Эм… Это просто жучок с улицы. У нас никогда ничего подобного не водилось…

— Жучок, питающийся кровью? — грубо перебил ее. — Вызвать СЭС, чтобы они подтвердили? Впрочем, это не наша забота. А вам настоятельно советую прежде, чем сдавать квартиру, основательно продезинфицировать ее.

Хозяйка растерялась, не зная, что ответить.

Я пожал плечами, не желая больше спорить. Да и смысла не было. Мне достаточно того, что я своими глазами увидел подтверждение.

— Извините, я подумаю, — сухо бросила Женя, хватая Соню за руку и спеша за мной на выход.

Непогода на улице разгулялась не на шутку. Ветер усилился, дождь косыми струями хлестал как из ведра.

Я завел машину, включая печку, и, выдохнув, ударил по рулю:

— Жень, если все так плохо, если у тебя финансовые трудности, если тебе срочно нужно найти квартиру, не обязательно сломя голову лезть в клоповник. Можешь переехать ко мне. И спокойно искать нормальное жилье.

— А я ведь правда чуть было не осталась, — пребывая все еще под впечатлением, тихо буркнула она. — Поэтому и цена такая. Я, дура, уже обрадовалась. Спасибо, что пошел со мной, и извини, что сразу не отреагировала.

— Жень, поверь, я сам когда-то жил далеко не богато. И все могу понять. Ладно, этот вариант точно отпадает. Есть еще?

— До второго я не дозвонилась, хоть и договаривались.

— Но ты меня услышала? Мое предложение?

— Переехать к тебе? Я буду иметь в виду, — грустно улыбнулась Белоснежка.

Давая понять, что если и примет мою помощь, то только в самом последнем случае. Когда в округе закончатся даже клоповники.

Глава 16

С квартирой сегодня у меня ничего так и не получилось. Та двушка, на которую я возлагала самые большие надежды — в паре шагов от детского сада, рядом с работой, за минимальную цену — оказалась с дефектом. С очень большим, неприемлемым недостатком. А ведь