Поцелуй в полночь - Сюзанна Карр

– Кайли, – улыбнулся Сантос, излучая обаяние. – Как вы собираетесь лучше понять меня, если не хотите понаблюдать за мной в моей стихии?

– Гости, которые будут на посольском приеме, тоже никогда не видели вас в вашей стихии.

– Ладно. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Давайте заключим договор.

– Даже не надейтесь.

– Почему? – поинтересовался Сантос, скрестив руки на груди.

– Я вам не доверяю.

Казалось, это его нисколько не смущало. Напротив, в его глазах даже вспыхнули веселые огоньки.

– Я хотя бы не краду пляжные шлепанцы из чужих шкафов.

Кайли не собиралась позволить сбить себя с толку.

– Я не пойду с вами на пляж.

– Но вы же сами этого хотите, – продолжал уговаривать ее Сантос.

– Нет, не хочу, – отрезала Кайли тоном, не допускающим возражений.

Сантос озадаченно наморщил лоб, и на его лице появилось озабоченное выражение.

– Вы боитесь воды?

– Нет. – Океан был и ее стихией.

Правда, она не собиралась рассказывать об этом, но и лгать не имело смысла. Боязнь воды не избавила бы ее от экскурсии на пляж. По выражению лица Сантоса она поняла, что он был бы только рад предложить ей себя в качестве гида и защитника. Он был готов помочь ей шаг за шагом избавиться от любой боязни. Это казалось даже немного трогательным.

– Вы умеете плавать?

– Да. – Как рыба. По крайней мере, умела. Кайли не знала, остались ли у нее еще старые навыки, и не имела ни малейшего желания это проверять.

Сантос вскинул руки в искреннем недоумении.

– Тогда чего же вы боитесь?

– Ничего. – За исключением того, что могло с ней произойти.

Отбросит ли она свою одежду вместе со всем, над чем она трудилась столько лет, чтобы погрузиться в нагретую солнцем воду? Или останется стоять на песке, чувствуя себя чужой и ненужной на том самом пляже, где она когда-то была королевой?

– Я понял! – радостно воскликнул Сантос, шутливо хлопнув себя ладонью по лбу. – У вас просто нет подходящей одежды.

Губы Шейлы были готовы изогнуться в улыбке, но она вовремя сдержалась. Он мог расценить это как признак того, что она готова уступить.

– Собственно говоря, у меня ее действительно нет.

– Это можно было предвидеть.

– У меня даже нет купальника, – добавила Кайли.

– Какой ужас! К счастью, это поправимо. Мы должны немедленно заняться этим. – Он обнял ее за талию и повел к двери.

– У нас и без того слишком много задач, которые необходимо решить, – тихо возразила Кайли, не в силах думать ни о чем, кроме сильной руки, касающейся ее бедра.

– Все, что нам нужно, – это подобрать подходящее парео. На это не уйдет много времени.

Парео? Кайли споткнулась от неожиданности. Он хочет, чтобы она разгуливала по пляжу в одном парео? Это было уже слишком. Но она почему-то очень живо представляла, как стоит у кромки воды, волны лижут ее ноги, а тропический бриз охлаждает разогретую солнцем кожу. Это вызвало острый приступ ностальгии. Ей действительно очень недоставало этих простых радостей жизни.

– Давайте заглянем в здешний бутик, – говорил тем временем Сантос, открывая дверь, ведущую в холл. – Только выбирать буду я.

Кайли уперлась ладонью в дверь и захлопнула ее.

– Давайте договоримся. Я куплю парео после того, как вы сходите в парикмахерскую.

– В парикмахерскую?

– Вам нужно подстричься. И, говоря «подстричься», я имею в виду не просто подровнять волосы, а сделать нормальную короткую стрижку, – пояснила Кайли. – Только после этого я буду ждать вас на пляже в парео.

– Я не собираюсь делать стрижку.

– Это предусмотрено в плане.

Сантос запустил пальцы в мягкие волны своих темных волос, и Кайли увидела, что он колеблется.

– Сначала вы идете на пляж, потом я иду в парикмахерскую, – попытался торговаться он.

Она решительно покачала головой.

– Неплохая попытка. Но я слишком хорошо усвоила урок с пляжным шлепанцем.

– Который я до сих пор не могу найти.

Кайли проигнорировала последнее замечание и открыла дверь.

– Если вам действительно хочется увидеть меня на пляже, то вы знаете, что делать.

– Забросить вас на плечо и тащить туда силой?

У Кайли перехватило дыхание. Он не посмеет… или посмеет? Выражение его лица говорило о том, что он всерьез рассматривает такую возможность.

Интересно, если бы он это все-таки сделал, она бы сильно сопротивлялась? Наверное, нет. Но он ведь об этом не знал.

– Желаю приятно провести время на пляже, – с притворной беззаботностью пожелала Кайли, выходя в холл.

Сантос смотрел ей вслед, прислонившись к косяку.

– Вы даже не представляете, что вы теряете.

Кайли резко обернулась, но тут же отвела взгляд.

– Прекрасно представляю.

Сантос, нахмурившись, смотрел на свое отражение в зеркале.

В парикмахерской, на курорте было тихо, как в морге. Она угнетала своей стерильностью. Сантос до сих пор не верил в то, что оказался здесь. А уж тем более в то, что ради этого отказался от пары часов серфинга.

Он с отвращением посмотрел на темно-красную защитную накидку, повязанную вокруг его шеи. Кайли бы понравилось, что его тело наконец-то полностью прикрыто.

– Сколько срезать? Столько? – спросил парикмахер.

Это был сутулый пожилой мужчина, от которого сильно пахло антисептиком. Линзы в его очках были настолько толстыми, что это заставляло задуматься над тем, насколько хорошо он справляется со своими профессиональными обязанностями.

– Еще короче. – Он не хотел оставлять Кайли шанс отказаться от выполнения своей части сделки.

– Так? – переспросил парикмахер, поднимая руку немного выше.

Сантос заметил, что она ощутимо дрожит.

Надо бы попросить побрить его наголо. Он улыбнулся, представив себе реакцию Кайли. А может быть, попросить парикмахера сделать ему ирокез или выбрить на голове какой-то рисунок? Искушение было велико, но он твердо решил играть по правилам. Ему действительно очень хотелось увидеть Кайли на пляже, и он не собирался упускать такую возможность.

– Вы уверены, ваше высочество?

Сантос кивнул и стал наблюдать за тем, как парикмахер надевает насадку на электробритву и подносит ее к его волосам. Он не чувствовал ничего – ни волнения, ни сожаления, когда первые срезанные локоны упали на пол. Раньше он ни за что не расстался бы с ними. Для него длинные волосы были своеобразной формой протеста. Может быть, потому, что его мать все время сокрушалась по поводу их длины, а может быть, из-за того, что Раф и Зейн постоянно посмеивались над ним из-за этого. Как бы там ни было, сейчас он ничего не терял. У него быстро растут волосы.

Зато он увидит тело Кайли, прикрытое лишь крошечным кусочком полупрозрачной ткани. Сантос бросил быстрый взгляд на пакет из бутика, который он принес с собой, и его сердце забилось сильнее в радостном предвкушении. Он знал, что подобрал идеальное парео для Кайли.