Эксперт № 01-02 (2014) - Эксперт Эксперт

Мукерджи C. Царь всех болезней: Биография рака. 2013.

Зубов А. Становление и первоначальное расселение рода Homo. 2011.

Вишняцкий Л. Неандертальцы: история несостоявшегося человечества. 2010.

Посмотрите, здесь все книги — просто замечательные. Авторы совершили невозможное, поместив огромный фактический материал и очень непростые теории в яркую, доходчивую оболочку. Это интересно читать — и в результате действительно обращаешься не к выдумкам журналистов, а к тому, что думают ученые.

Биология — огромная область, в ней сотни самых разных научных дисциплин. Большинство из них совершенно неизвестны читателю. Чему посвящены популярные книги? Новая генетика — а в последние пару десятков лет генетика пережила несколько научных революций и совершенно изменилась — позволяет высказать новые идеи об эволюции человека, о множестве аспектов человеческого поведения. В биологию хлынул чудовищный вал новых фактов. Молекулярная биология задыхается, узнавая непредставимо огромное количество новых фактических сведений — осмыслять их успевают далеко не полностью. Идеи, которыми живут представления об эволюции, в общем, прежние, но они подкреплены совершенно новым фактическим материалом и получают совсем новую оболочку, новые варианты развития.

...Стивен Хокинг...

Фото: Reuters

Не все перечисленные книги играют одну и ту же мелодию. Например, книга А. Веннера и Н. Уэллса и книга Е. Панова — несколько разные по материалу, это книги дискуссионные, выросшие в полемике против господствующих взглядов. Тем они и интересны: у читателя есть возможность посмотреть на жестокие споры внутри науки. Всех деталей, конечно, не уловить, но многое понять можно.

Книга Л. Вишняцкого — это современное популярное изложение данных антропологии, области сложной, поскольку из обычных источников о ней представление составить невозможно — слишком засорены каналы информации слухами и ложью. Эта книга позволяет понять, что известно на самом деле.

Книги Дж. Сакс и С. Мукерджи ближе к медицине, они увлекательно рассказывают о потрясающих переменах, которые испытывает наш общий взгляд на мир. Биология с вступлением в молекулярную эру вошла в мир бактерий и вирусов, там теперь происходят самые яркие открытия, а мир многоклеточных организмов все больше становится некоторым «придатком» в великом царстве элементарных живых существ.

Это книги по генетике, эволюционной биологии, молекулярным областям и вирусологии, бактериологии. Но множество классических областей биологии не попало в фокус внимания — кто сейчас интересуется новостями бриологии или следит за свершениями сравнительной анатомии? Как и в физике, в биологии множество наук, не избалованных вниманием, они на заднем плане, все внимание достается тем, кто в первых рядах: молекулярным эволюционистам, которые, с одной стороны, дают количественные данные, а с другой — могут помочь медицине.

Усилием мозга

Одна связь полюса физики с полюсом биологии—медицины проходит через классическую биологию, а другая — через новую большую группу наук, нейронауки. Прежняя «гуманитарная» психология занимает все меньше места, наука о поведении стала совсем иной — это наука о нервных центрах, лекарственных средствах, медиаторах, гормонах, инстинктах. Это теперь такая наука, которая имеет в руках рукоятки: человеческое поведение можно сдвигать, можно им управлять, правда, пока весьма в ограниченных пределах, но это уже не шаманство, а измеримые знания. О той механической подкладке поведения, которая и позволяет им управлять, — о генных механизмах, определяющих поведение, механизмах нейронных и неврологических, инстинктивных, — написаны очень интересные книги.

Сакс О. Антрополог на Марсе. 2009.

Сакс О. Человек, который принял жену за шляпу. 2010.

Фрит К. Мозг и душа: Как нервная деятельность формирует наш внутренний мир. 2010.

Пенроуз Р. Новый ум короля: О компьютерах, мышлении и законах физики. 2011.

Свааб Д. Мы — это наш мозг: От матки до Альцгеймера. 2013.

Дойдж Н. Пластичность мозга. 2011.

Рамачандран В. Мозг рассказывает: Что делает нас людьми. 2012.

Кандел Э. В поисках памяти. 2012.

Книги потрясающе интересные — бестселлеры Оливера Сакса и других авторов всемирно знамениты. Эти исследования тесно связаны с компьютерными науками, где изучают взаимодействие мозга и компьютера. Уже можно управлять роботом «усилием мозга» — компьютер считывает мозговые волны, а программа умеет в соответствии с этими командами менять поведение робота. Есть надежда не только управлять гаджетами легко и «мыслями», но и управлять собой, например успокоиться, если раздражен, или сосредоточиться.

Управление и деньги

Компьютерные науки сильнейшим образом связаны с математикой и физикой, что понятно, с нейронауками — и с гуманитарными областями. Человек хочет управлять не только собой, но и большими массами людей. Связь компьютерных наук с социологическими и политологическими дисциплинами проходит через статистику. Поведение одного человека предсказать трудно, зато поведение больших масс строго детерминировано. Благодаря компьютерам, интернету и лично «Гуглу» стало возможно обрабатывать количественно миллиарды строк в базах данных: поисковые запросы, данные медицинской статистики, данные о транспортных перевозках. А значит, появилась возможность предсказывать, как меняется поведение больших масс людей, то есть учитывать это в ценах, нагрузках, ожиданиях.

Майер- Шенбергер В., Кукьер К. Большие данные: Революция, которая изменит то, как мы живем, работаем и мыслим. 2013.

...и Роджер Пенроуз — пожалуй, наиболее издаваемые в России популяризаторы науки

Фото: East News

Этот интерес к большим числам, статистике и предсказанию поведения масс связан с новыми количественными «гуманитарными» дисциплинами. Количественный аспект появился у экономики, теперь это не обязательно рассуждения о поведении рационального потребителя, это модели, проверяемые на больших массивах данных, уточняемые и используемые очень практично и вполне конкретно. Не всегда пока безошибочно, но это — работает. И потому появляются новые книги, описывающие экономическую реальность: книги о деньгах и вероятностях, о нашем поведении и психологии. Сейчас мы застаем скорее реакцию на неоправданные ожидания и кавалерийские атаки — открываются «неклассические» стороны экономики, скрытые аспекты поведения людей.

История старая и новая

Помимо общественных наук, к которым интерес прагматический — чтобы предсказали революцию, экономический кризис, помогли купить дом и авиабилет, человечество интересуется и своей историей. Однако и этот традиционный интерес тоже изменился. Конечно, можно найти и книги «старого» образца, переиздания замечательных классиков прошлого столетия.

Ле Гофф Ж. Герои и чудеса Средних веков. 2011.

Ле Гофф Ж. Рождение чистилища. 2011.

Гуревич А. Индивид и социум на средневековом Западе. 2009.

Меннигер К. История цифр. Числа, символы, слова. 2011.

Однако появляется «новая» история. Привычные яркие описания битв и империй во множестве можно найти в книжном магазине, но популярность завоевывают работы совершенно нового стандарта. Историю стало интересно расшифровывать как процесс, детерминированный естественными науками. Один очень популярный взгляд: историю определяет по большому счету развитие технологий. Вслед за технологиями меняется богатство народов и — самый интересный параметр — благополучие отдельного человека. Значит, отслеживая историю технологий, мы смотрим на поток причин, определяющих историю. В одних книгах самые первые этапы развития технологий связывают в большей степени с ботаникой и географией — важен набор потенциально съедобных растений, которые можно одомашнить, или территория, где развивается цивилизация: прибрежная полоса, горы, одинокий остров в океане. А другие замечательные истории об историях — это, скажем, история с точки зрения химии. Как состав химических веществ в тех или иных продуктах человека повлиял на знаменитые исторические события?