Нежный защитник - Линда Уиздом

Она лежала, свернувшись в клубочек, и думала, и ей хотелось думать, что Райен, конечно же, ошибается. Но беда заключалась в том, что она совершенно твердо знала: это была правда.

— Не может он меня любить, — шептала она тихой комнате. — Потому что у меня не найдется для него любви. А он заслуживает того, чтобы не только давать, но и самому получать!

И только перед самым рассветом ей удалось забыться беспокойным сном.

В следующие дни у Кери перебывало множество народа: к ней по очереди приходили женщины, работавшие в ее агентстве. Несколько раз появлялся Макс. Райен тоже заходил: как правило дважды, утром и к концу дня. Каждое утро от него приносили свежие цветы, а днем ей даже звонила Лэйси, пожаловаться на выпускные экзамены и просто поболтать. Кери заметила, что ждет этих звонков.

В первый же вечер к Кери пришла Аманда, и потом приходила в больницу каждый день.

— Не хочу показаться жестокой, но у меня такое чувство, что все случившееся к лучшему, — сказала она Кери в свой первый приход. — Обстоятельства… ну… — На глазах у нее блеснули слезы. — Я только не перестаю радоваться, что в эту минуту рядом с тобой оказался Райен и смог тебе помочь.

— Почему это все так рады записать Райена Кинкейда мне в опекуны? — возмущенно сказала Кери, беспокойно ерзая на кровати. — Казалось бы, вы все уже могли бы убедиться, что я сама в состоянии о себе позаботиться! — Скептический взгляд сестры заставил ее смутиться. — Ну, почти всегда.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему твой брак с Доном оказался неудачным? — прямо спросила ее Аманда.

Кери кивнула.

— Когда мы с ним только расстались, я серьезно все обдумала и поняла, что совершила довольно обычную ошибку: я вышла замуж за человека, во всем похожего на папу. Я, клявшаяся, что не повторю ошибок мамы, выбрала именно такой брак!

— А как насчет Райена Кинкейда? — лукаво осведомилась Аманда.

— Он — заносчивый, невыносимый…

Но Кери знала, что у нее быстро закончатся прилагательные, если она не перейдет к другому ряду — «нежный, ласковый, заботливый, интересный» и тому подобное.

— Да, ничуть не похож на нашего отца, — удовлетворенно заключила Аманда.

— Ну… да, — неохотно согласилась Кери.

— Он не побежит слишком быстро, если ты решишь, что хочешь его поймать, — пообещала Аманда, рассмеявшись при виде виноватого выражения лица своей младшей сестры.

* * *

— Не сомневаюсь, вы рады будете услышать, что завтра утром я вас выписываю, — объявила Джойс в среду вечером. — Конечно, участвовать в марафоне вам можно будет еще не скоро. Запас ваших сил не рассчитан на столь большие перегрузки, каким вы в последнее время себя подвергали.

— Так приходится поступать всем, кто только начинает свое дело и хочет, чтобы оно поскорее начало приносить доход, — парировала Кери, а потом со вздохом добавила: — И мне ведь пришлось дорого заплатить за эти перегрузки, да?

Джойс покачала головой.

— Нет, переутомление способствовало выкидышу, но не было его единственной причиной. Тут действовало сразу несколько факторов. — Она что-то написала на истории болезни. — Жду вас у себя на приеме на следующей неделе. Не тревожьтесь, если еще какое-то время у вас будут небольшие выделения. А вот если увеличатся, звоните мне немедленно. И еще я надеюсь, что вы на некоторое время оставите работу и хорошенько отдохнете.

— С этим проблем не будет, — объявил Райен, входя в палату.

— Вот как? Собираешься привязать меня к кровати? — ехидно осведомилась Кери.

Райен ухмыльнулся. Увидев, что на лицо Кери вернулся румянец, а ее манеры стали такими же решительными, как прежде, он и сам почувствовал себя лучше.

— На мой вкус, это немного чересчур. — Он повернулся к Джойс. — Мы с Лэйси уезжаем на пару недель, начиная со следующего понедельника. Там, куда мы едем, места предостаточно, так что у Кери нет причин не поехать с нами, чтобы немного отдохнуть и расслабиться, — непринужденно сказал он.

Кери от изумления только рот раскрыла. Он снова принялся за свое!

— Еще как есть! — возмущенно воскликнула она. — Самая что ни на есть веская причина!

— А именно? — осведомился Райен.

— Я не хочу ехать! — заявила Кери.

8

— Он не желает меня слушать! — отчаянно жаловалась Кери Джойс на следующее утро. — Стоял с этой своей глупой ухмылкой на лице и говорил, чтобы я обязательно не забыла взять с собой только удобную одежду.

— Очень похоже на Райена, — бесстрастно-вежливо согласилась Джойс, скрестив руки на груди.

Кери закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, а потом еще раз до десяти.

— Я больше его не выдержу! — простонала она, плюхаясь на кровать. — Я радовалась жизни, гордилась своим делом, была вполне довольна собой — и надо же было ему появиться и все перевернуть!

— Да уж, вам с ним не скучно, правда? — предположила Джойс.

Кери бросила на нее возмущенный взгляд.

— Подозреваемый имеет право отказаться от ответа, — пробормотала она.

— От ответа на что? — С этими словами в палату вошел Райен. — Вы ее отпускаете, надсмотрщица? — спросил он у Джойс.

— Подписано, запаковано — и теперь вручено по адресу.

— Мне начинает надоедать, когда вокруг меня разговаривают так, словно я ничего не значу, — объявила Кери, ни к кому в особенности не обращаясь. Райен начал ей серьезно не нравиться. Ей не нравились его джинсы: потертые, облегающие бедра и ноги, обтягивающие небольшие крепкие ягодицы. Не нравилось, что его трикотажная рубашка больше напоминала вторую кожу: под ней отчетливо вырисовывались мускулы на груди и широкие плечи. Кери хотелось, чтобы он был не настолько сексапильным!

Тем временем Райен осматривал Кери с не меньшей пристальностью. Она все еще оставалась осунувшейся и усталой после перенесенного ею испытания, но ему она всегда казалась прелестной. Льняные брюки кораллового цвета и полосатая рубашка делали лицо менее бледным. В последние несколько дней он пытался как-то свыкнуться с мыслью о том, что Кери была близка с каким-то другим мужчиной. Ночи стали для него сущим мучением: он метался по спальне, представляя себе их двоих в постели. Разыгравшееся воображение рисовало ему Кери обнаженной, разгоревшейся от страсти, с влажными полуоткрытыми губами, ждущими поцелуя. Даже сейчас Райен почувствовал, как у него сжалось сердце. Пришлось напомнить себе, что действовать надо медленно и крайне осторожно, или он рискует навсегда потерять Кери.

Поначалу Райен думал просто исчезнуть из ее жизни. В конце концов, она не хотела его присутствия, и он не настолько нечуток, чтобы не понять намеков. Но это было до того, как он впервые по-настоящему поцеловал ее и она робко ответила на его поцелуй. После этого Райен уже не мог отступить. Он думал только о том, как бы освободить Кери от ее страхов, чтобы она смогла принадлежать ему вся целиком. Он чувствовал, что разумом она по-прежнему не доверяет ему как мужчине. Но он знал, что ее тело хотело бы его принять.