Мекленбургский дьявол - Иван Валерьевич Оченков

встретились, после чего я громко выругался, а мой противник испарился, будто его здесь никогда и не было! Еще через минуту сюда ворвались стражники во главе с Михальским, но только для того, чтобы застать своего сюзерена в состоянии крайнего обалдения.

— Что с вами, государь?! — с тревогой в голосе поинтересовался Корнилий.

— Тут был…, - замешкался на секунду я, пытаясь сообразить, как объяснить своим телохранителям, кто такие ниндзя. — Короче, тут кто-то был!

— Сейчас проверим, — кивнул литвин и сделал знак подчиненным, после которого они тут же разбежались по окрестным помещениям и принялись искать негодяя, дерзнувшего до смерти перепугать «величайшего из завоевателей ойкумены».

Впрочем, скоро они стали один за другим возвращаться, говоря одно и тоже.

— Никого!

— Ищите лучше, — разозлился я в ответ. — В самом деле, не привиделось же мне все это!

Увы, но и более тщательный осмотр не принес результатов, так что даже я стал сомневаться.

— А что вы здесь делали, ваше величество? — осведомился бывший лисовчик.

— Вышел прогуляться! — процедил я, глядя прямо в глаза своему ближнику.

— И не взяли с собой оружия? — ничуть не смутился он.

— Что? — удивился я, сообразив, что у меня при себе даже ножа.

— Как выглядел злодей? — продолжил расспрашивать Корнилий.

— Хм. Весь в черном, лицо закрыто, — попытался припомнить облик незваного гостя я, с некоторой растерянностью понимая, что все это выглядит крайне неубедительно. — Блин, может мне это и впрямь приснилось?

— Кто-то тут все-таки был, — задумчиво заметил телохранитель. — Один из ларей с продуктами открыт, а на полу следы от ног.

— Где?

— В кладовой рассыпали муку, — пояснил Михальский. — На ней свежие следы.

— Может, кто из наших харч искал?

— Нога больно маленькая, — покачал головой Корнилий. — К тому же, днем там этого следа не было!

— Так, — распорядился я. — тащите как можно больше факелов, а мне шпагу и пистолеты.

— Еще, что-нибудь, батюшка? — спросил, едва не разорвав рот от зевоты, заспанный денщик.

— Ага, — нахмурился я. — Плаху, палача и рюмку водки! Водку мне, остальное тем, кто худо царский покой бережет!

Судя по всему, угроза подействовала, так как через минуту я был вооружен практически до зубов. Водку, правда, никто так и не принес.

На сей раз, Михальский производил осмотр лично, внимательно всматриваясь в каждую деталь обстановки, при неверном свете факела. И, как и следовало ожидать, его наблюдательность не подвела и на этот раз. В бывшей женской половине дворца, нашелся большой сундук, до которого мои подьячие еще не успели добраться. Стражники тоже обошли его стороной, ведь на крышке висел самый настоящий замок. Но бывший лисовчик его немного подергал, после чего просунул лезвие своего кинжала под крышку и, к немалому недоумению всех присутствующих, сумел ее открыть.

— Твою ж мать! — выразил я всеобщее настроение и, осторожно заглянув внутрь, наткнулся на уже знакомый взгляд. — Вылезай, гребанный японец, твоя станция!

Увы, при ближайшем рассмотрении, ниндзя уже не показался мне столь страшным и ловким. Напротив, рост его был невысок, телосложение скорее хрупкое, а глаза вовсе не такие раскосые. А тут еще Михальский сдернул с головы незнакомца тряпичную маску и по его плечам рассыпались толстые косы.

— Девка! — ахнул кто-то из ратников.

— Этого следовало ожидать, — буркнул я по-немецки. — Сам Странник в городе, а вокруг него до сих пор ни одной бабы!

Никто кроме Михальского меня, разумеется, не понял, но бывший лисовчик сумел удержаться от ухмылки. Остальные волком смотрели на ночную гостью, потому как покушалась она на жизнь царя или нет еще неизвестно, а вот спать не дала никому. И это не говоря уж о том, что Корнилий непременно найдет виновных в этом происшествии и тогда им всем небо с овчинку покажется.

— Кто-нибудь знает, что это за чудо-юдо? — поинтересовался я для порядка у своих людей.

Как и следовало ожидать, никто, что называется, ни сном, ни духом. Пойманная тоже молчала как рыба об лед, лишь время от времени настороженно зыркая на нас исподлобья.

— Чумазая какая, — заметил я, присмотревшись к ее лицу.

— Небось целый день, а то и более в сундуке пряталась, — пожал плечами начальник моей охраны. — Когда уж тут умываться.

— Пожалуй, — согласился я, заглядывая в сундук, и обнаружил там помимо тряпья кусок черствой лепешки и еще какую-то снедь.

— Голод не тетка, — прокомментировал находку литвин.

— Это точно, — согласился я, после чего еще раз обвел глазами свою переполошенную свиту и неожиданно для всех начал смеяться.

Те какое-то время таращились на меня с недоумением, но потом не выдержали и присоединились и стены дворца содрогнулись от всеобщего хохота. Не выдержал даже обычно невозмутимый Михальский, и только схваченная девчонка в ужасе смотрела на наше веселье, явно не понимая, что происходит вокруг нее.

— Кто ты, прекрасная пери? — не без иронии в голосе поинтересовался я у пленницы, когда веселье стихло.

Та только покачала в ответ головой, показывая всем своим видом, что не понимает. Я сначала хотел позвать Ляпишева, но потом вспомнил о проявленных им днем «талантах» переводчика и решил не спешить.

— Значит так, — приказал я. — Девку накормить и где-нибудь запереть, чтобы ненароком еще каких глупостей не натворила. Утром разберемся кто она такая, а сейчас всем спать!

Как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Стоило мне открыть утром глаза, как все вокруг завертелось и я, не то чтобы совсем забыл о ночном происшествии, но просто вот ей богу было не до того.

Во-первых, в гавань Кафы наконец-то пришла моя эскадра во главе со «Святой Еленой». Узнав об этом, я немедля бросил все дела и поскакал к причалам. Уж больно по Митьке с Петькой соскучился.

Корабли входили в порт со всеми полагающимися почестями. Развевались флаги, палили пушки, собравшиеся на берегу ратники и казаки кричали ура, подбрасывая в воздух лохматые шапки, а галеаса им отвечали тем же матросы. Попадались в толпе и местные. Главным образом, конечно, мальчишки, которым явно не сиделось дома, когда вокруг творятся такие события. Но встречались и взрослые, особенно из числа христиан.