Агония (СИ) - Эдгар Грант

   Картинка на экране снова сменилась, на этот раз, показав небольшой зал в аэропорту Оттавы, где начиналась пресс-конференция министра обороны Канады и генерала, командующего российским контингентом.

   - Прежде чем задать вопрос, я хотел бы поблагодарить Россию за готовность защитить Канаду от агрессии нашего южного соседа, которого мы всегда считали другом и союзником, - начал журналист CBC*... (*CBC англ. Canadian Broadcasting Corporation - телерадиовещательная корпорация Канады).

   Лэйсон грязно выругалась и выключила видеопанель.

   - Мэм, Кроуфорд на лини, - сообщил по интеркому помощник.

   - Кэрол, Я вас не отвлекаю? - осторожно спросил экс вице-президент.

   - Нет, Рэй, вы же знаете, как я ценю ваш совет, - со вздохом ответила Лэйсон. - Вы в очередной раз оказались правы. Нам не стоило лезть в Канаду.

   - К сожалению уже ничего не поправишь, - голос Кроуфорда звучал устало и как-то обреченно. - Что произошло, то произошло. Я, признаюсь, сам был удивлен масштабу мыслей и смелости действий русских.

   - Может, все-таки - это инициатива канадцев?

   - Бросьте, Кэрол. Макгрув - тряпка. Сам бы он до этого не додумался. Это русские, причем наверняка в тандеме с Китаем.

   - Почему мы тогда не наблюдаем китайцев в Канаде.

   - Почему? - ухмыльнулся в трубку Кроуфорд. - А вы видели самолеты русских в канадских аэропортах? Заметили, что они без опознавательных знаков ВВС России, без ярко красных звезд на хвосте и крыльях.

   - Заметила. И сама удивилась, почему они маскируются.

   - Ничего удивительного. Это не маскировка, это тонкий расчет. Они не хотят светить свои красные звезды на земле Канады потому, что знают - там они до сих пор ассоциируются с агрессией, с коммунизмом. Все делается для того, чтобы как можно меньше раздражать население. То же самое и с китайцами. Думаю, канадцам бы не очень понравилось прибытие десятка тысяч узкоглазых солдат. Слишком бросается в глаза. А русские совсем другое дело.

   - Да черт с ними! Русские... Китайцы... Все равно Канаду мы потеряли. Теперь у нас на севере огромная дыра в NORAD, которую нечем заткнуть и плацдарм вдоль границы в несколько тысяч миль идеальный для вторжения. Что вы в этой ситуации посоветуете?

   - Сложно советовать, когда ущерб уже нанесен.

   - Прошу вас, Рэй, не надо. Мне и так хреново, - взмолилась Президент. - Это просто какой-то злой рок. Что бы мы ни делали, все оборачивается против нас.

   - А, может это не рок. Может сама история подталкивает нас к логическому решению. Мы до сих пор пытаемся вести себя как гегемон, делаем то, что отвечает только нашим интересам, хотя мир уже давно начал меняться. Может нам надо измениться самим, чтобы вписаться в эти перемены. Особенно сейчас, когда страна стоит над пропастью.

   - Что вы предлагаете?

   - Если в двух словах... Мир уже давно ненавидит Америку. Раньше нам на это было наплевать потому, что мы были самой мощной в военном и экономическом плане державой. Сейчас все изменилось. Экономика страны разрушена катастрофами, армии России и Китая по силе сравнимы с нашей. Из-за последних событий мы утратили остатки политического влияния. Люди видят в нас агрессора, который обладает ядерным оружием и к тому же не может контролировать собственные вооруженные силы. Мы очень уязвимы, Кэрол. Сейчас наша основная цель - выжить на протяжении ближайших нескольких десятилетий, восстановить страну, экономику и реабилитировать пострадавшие территории. Для этого нужно, чтобы нам никто не мешал, чтобы нас оставили в покое. Нам нужно забыть на время наши геополитические амбиции, признать свои ошибки и пойти на сотрудничество с Россией и Китаем. Даже в вопросах ядерного разоружения. Только так мы сможем выиграть необходимое для восстановления Америки время.

   - Не уверена, - с сомнением сказала президент. - Ядерное оружие - это единственное, что сейчас сдерживает Россию и Китай от нападения на нас.

   - Мы уже говорили на эту тему, Кэрол, - в голосе Кроуфорда появились назидательные нотки. - Даже если мы избавимся от ядерного оружия, американская армия будет эффективным инструментом сдерживания любого агрессора способного посягнуть на нашу территорию. А что до остального мира, здесь адмирал Брэдок был прав - там пусть все летит к чертям. Во всяком случае, пока мы не восстановимся. Более того можно подкинуть России небольшой конфликт в Европе, который отвлечет их от Америки. Это, кстати, тоже была идея адмирала.

   - Пока все идеи Брэдока обернулись для нас большими проблемами.

   - Не только его идеи обернулись для нас проблемами, - заметил экс вице-президент и, услышав, как нервно сопит в трубку президент, продолжил: - Не забывайте, "Лунный Свет" потихоньку делает свое дело. Через двадцать лет население земли сократиться до пяти миллиардов, если, конечно, китайцы не найдут какое-нибудь противоядие. К этому моменту по нашим прогнозам население Китая не будет превышать трехсот пятидесяти миллионов, и его экономика будем находиться в упадке. Китаю будет не до глобальных игр, а с Россией можно будет попробовать договориться. Они всегда хотели быть равноправными партнерами, тем более у нас уже есть опыт плотных контактов с русскими при проведении денежной реформы.

   - Вы хотите, чтобы мы вписались в новый мир, который строят Китай с Россией! - возмутилась Лэйсон. - Вы хотите простить китайцам то, что они сделали с Америкой? Простить им миллионы американских жизней!

   - Ну, почему простить... Я просто хочу отнести час расплаты подальше в будущее, когда мы будем готовы нанести удар и парировать возможные последствия. А до этого момента мы будем делать вид, что строим новый мировой порядок вместе с ними.

   - Все это очень сложно.

   - Да, Мэм - очень сложно, - согласился Кроуфорд. - Но, боюсь, это единственный выход. Судя по тому, как наши оппоненты действуют в Канаде, они готовы пойти до конца. Только, чтобы нейтрализовать Америку.

   - Но ведь за это время вырастет целое поколение. Как мы им объясним нашим детям, что упустили мировое лидерство. Как мы им объясним, почему не приняли ответных мер поле удара корейских модулей по критическим точкам, которые вызвали катастрофу. Уже сейчас американцы не верят, что это была случайность.

   - У нас будет время придумать, как. И не забывайте, Кэрол, месть - это блюдо, которое надо подавать холодным.

   Китай. Провинция Гуандун.

   Худонг. Верфи ВМФ Китая.

   3 января 2031 года Вечер.

   С высоты трех километров все восточное побережье Китая казалось сплошным морем огней, кое-где прерываемым темными пятнами бухт, по которым мелким бисером были разбросаны сотни светящихся точек от рыбацких кораблей и лодок, выходящих в море за ночным уловом. Алекс давно не был в Китае и с удивлением рассматривал в иллюминатор небольшого реактивного самолета причудливую паутину залитых светом дорог, плотно заполненных движущимися светлячками машин, неровную нарезку жилых кварталов и яркие световые пятна огромных торговых центров. Мысли в голове вертелись самые разные, но все они возвращались к одному вопросу. Как Китаю за тридцать лет удалось из отсталой во всех отношениях станы стать ведущей экономической и политической державой мира? Какое тайное знание позволяет им добиваться успеха во всем, что они делают последнее время. Что это? Генетическая склонность к дисциплине и подчинению власти, древня объединяющая философия "рисового зернышка" или тонкая политика правящей верхушки, сумевшей совместить базовые коммунистические посылы с главными преимуществами капитализма.

   Вспомнились девяностые годы прошлого века в России. Нищета, дикая приватизация, бандитизм, общая депрессия, злость на политиков, разваливших великую страну и не сделавших даже вялой попытки удержать вместе три славянских народа. И какая-то растерянность - а дальше что? Была, конечно, и надежда, что разваливший СССР Запад, примет Россию как равного партнера, поможет обустроить новое общество, интегрироваться в "демократический мир"... Алекс тяжело вздохнул и, сделав небольшой глоток коньяку из старомодного хрустального бокала с гербом Российской Федерации, отправил в рот маленькую пластинку горького шоколада. Что ж, сорок лет назад Запад сделал свой выбор, и сильной, процветающей, единой России в нем не нашлось места. Россия тоже сделала свой выбор. И теперь, потеряв свой хребет в лице Америки, "демократический мир" корчился в предсмертных судорогах.

   "Надо быть готовым отвечать за свои поступки. А ведь все могло быть по-другому, - подумал Алекс и одним глотком допил коньяк. - Только бы та игра, которую сейчас на грани фола ведет Россия, и Китай не обернулась глобальной ядерной катастрофой".

   Мягко приземлившись, самолет прокатился по гладкой, без единого шва взлетной полосе и остановился на дальней площадке. К трапу подъехал лимузин в сопровождении черного внедорожника охраны и, вышедший из него, старший советник Министерства обороны, командир группы российских специалистов, работавших вместе с китайцами над "Кентукки", сдержанно улыбнувшись, поприветствовал Алекса: