Из рода волхвов - Мирослава Раевская

к ней.

Где-то неподалёку послышался испуганный оклик Званы и раздражённый возглас Вацлава. Веселина, уже осознав свою ошибку, встревоженно отпрянула от детища водяного, и Ян, воспользовавшись возможностью, разрубил его надвое. Потревоженный морок пошёл рябью и вскоре исчез. Иллюзии, несмотря на видимую безобидность, могли быть очень опасны. А вылавливать из омута доверчивую девицу, приглянувшуюся водяному, ему не хотелось.

Ян обернулся к ней, оглядел встревоженно. Видеть её вблизи спустя столь долгую разлуку было до странного волнительно — словно целая жизнь минула прежде, чем судьба вновь свела их вместе. Миловидное девичье лицо за год стало взрослее, черты — острее, а во взгляде больше не было детской наивности. Пожалуй, горя ей довелось хлебнуть сполна. Но он не смог сдержать смешок, когда увидел её выпученные от удивления глаза. Каким-то неведомым способом у неё каждый раз получалось развеселить его.

— Я так понимаю, что ты очень по мне соскучилась, невесёлая Веселина? — он щёлкнул её по носу. — Только на всякую нечисть лесную из-за этого бросаться не надо.

— Не… Не бросалась я ни на кого! Брешешь ты всё! — взъерепенилась девушка, но щёки вопреки всем словам побагровели от смущения. — И вообще, что это за гадость такая была тут только что?..

Ян ухмыльнулся, но отвечать не спешил, краем глаза заметив несколько пузырьков, которые мелькнули на гладкой озёрной поверхности. Он аккуратно раздвинул ногой высокие камыши, растущие вокруг, и сунул руку по локоть в воду. Пошарил там немного и вдруг… Что-то негодующе булькнуло в водоёме, поднимая стаю брызг. Ян рывком схватил это барахтающееся нечто за шкирку и с лёгкостью бросил на землю небольшое зелёное тело, от которого невыносимо пахло рыбой и тиной.

— Смилуйся, волхв, я же ничего дурного не сделал! Подумаешь, девчонку разыграть захотелось — так я же не со зла! — заголосил водяной, силясь подняться с земли. Но его толстый рыбий хвост явно задачу не облегчал. — Да что же это делается, в родном болоте беспорядки учиняют!

Веселина дёрнулась от громкого булькающего голоса озёрной нечисти и ступила ему за спину. Наверное, впервые видела подобное чудо природы. Ян повстречался лицом к лицу с водяным в юном возрасте, когда они, мелкие сорванцы, тайком проследовали за несколько воинами взвода, которые намеревались поохотиться на озверевшую речную нечисть. Увидев тогда громоздкое и неповоротливое тело, покрытое чешуёй и тиной, они не сдержались и засмеялись во всю мощь — настолько забавно это выглядело. Но когда тот со всей злостью окатил их волной и чуть не утащил за собой на дно — им было уже не смешно.

Этот, к счастью, был совершенно безобидным.

— Да не голоси ты так, уши вянут, — поморщился подоспевший Вацлав и внимательно глянул в сторону Яна. — Командир, так вы и правда здесь укрыться решили? А я сперва верить этой девице не хотел!

Ян с интересом воззрился на Веселину, которая лишь смущённо пожала плечами, мол, ничего такого я не сделала. Щёки у неё всё ещё горели, словно маков цвет.

— Лина нам про это место рассказала, — добавила Звана, которая вела под уздцы лошадей, перепуганных видом водной нечисти. — Не знаю уж, как у неё это выходит, но она каждый раз находит вас без труда. Словно чувствует, куда идти.

Взгляд у Званы был удивительно заговорщицкий, по-женски хитрый, а потому Ян без особого труда углядел в этом намёк. Да и Веселина покраснела так, словно ещё чуть-чуть — и из её ушей пар повалит. Судя по всему, его недалёкие воспитанники так и не поняли, что девица перед ними была далеко не таким обычным человеком, каким, быть может, хотела показаться. С её редким даром найти человека — пара пустяков.

— Хватит уже обо мне! — раздраженно рявкнула она и указала рукой в сторону водяного, который так и валялся на земле, перекатываясь из стороны в сторону, словно здоровенная рыбина. — С ним то что делать будем?

— Давайте зажарим, — в один голос заявили Звана и Вацлав, за что тут же получили смачные подзатыльники.

В итоге с хозяином местных вод была проведена небольшая беседа о том, что не должно ему в таком-то почтенном возрасте на молоденьких девиц покушаться. Особенно, если эти девицы приглянулись самому командиру Громового взвода. Водяные по натуре своей, как и лешие, были ребятами не такими уж и плохими, правда чуть более проказливыми. А потому найти с ними общий язык не составило особого труда. А этот и вовсе оказался сговорчивым.

— Что же это получается, командир… — подал голос Вацлав, когда здоровенный хвост скрылся в воде, а они стали разводить костёр. — Вы теперь у нас изменник?

Звана тут же толкнула его локтём, одним взглядом призывая подбирать выражения. Но Ян, честно говоря, не видел ничего дурного в этом слове. Поэтому, подбросив хвороста в огонь, отозвался с усмешкой:

— Пока у власти в княжестве стоит эта сумасшедшая женщина — с превеликой радостью побуду им, — он сжал в руке прутик и тот хрястнул напополам. — Сегодня переждём здесь, а завтра на север отправимся.

— На север? Но там же варвары те… — напряжённо сказала Звана, во взгляде которой мелькнула тревога.

— Нам мимо них, в сторону Яруны. Но если не захотите идти — винить не стану.

Они все замолкли разом, тяжёлая атмосфера сгустилась вокруг костра и накрыла их вязкой тенью. Те земли звались проклятыми не просто так — было множество причин, почему их стоило опасаться. Три столетия назад Яруна являлась процветающей столицей Вереса, крупнейшего государства своего времени, в состав которого входили все ныне раздробленные княжества. Но Радовид буквально стёр его с лица земли, смешал прах с золой и развеял по ветру. И сейчас Яруна — лишь осколок далёкого прошлого, мрачное напоминание для тех, кто подвергает сомнению божественную силу волхвов.

— Зачем тебе в Яруну? — испуганно спросила Веселина и схватила его за рукав рубахи. — Там же мёртвые земли, рассадник нечисти всякой разной!

— Мне бы и самому знать, зачем нам туда тащиться, — поморщился Ян и выудил из кармана изящную подвеску с медальоном в форме лунницы. — Нужно отдать эту вещицу некому Огнедару.

Про Велибора он им рассказал вкратце, опуская не самые важные детали. Все слова жреца Рода стоило делить надвое, потому что иногда его предсказания и мудрствования лишь вводили окружающих в ступор. Кто такой Огнедар, как он мог выжить на обломках Яруны и что такого особенного в этой женской безделушке? Старейший предпочёл опустить эти моменты, но зато рассказал ему про какую-то любовь и жертву. На кой чёрт это вообще ему было нужно…

Но, благо, его