Во власти греха - Мэри Влад

Надо убираться отсюда, если не хочу стать жертвой настоящего маньяка или грабителя. Денег у меня с собой не особо много, но всё же. А теперь ещё и этот конверт. Нутром чую, что там что-то важное.

Когда вхожу в свою «конуру», чувствую себя настолько мерзко, что хочется волком выть. Кидаю сумку и конверт на кровать, раздеваюсь, быстро принимаю душ. Мне бы спать лечь, но сон как рукой сняло.

Надеваю тёплую пижаму, устраиваюсь в кресле, вскрываю конверт. По мере изучения содержимого, брови ползут всё выше, а рот распахивается шире. Это документы, оформленные на моё имя. Даже подпись моя стоит. Я теперь владею сетью ресторанов мистера Джексона.

Как такое возможно?!

Из конверта выпадает листок. Поднимаю его с пола. «Возвращаю тебе твою жизнь. И небольшой бонус за моральный ущерб. Прощай, Валэри. Будь счастлива» – значится в записке.

Бонус? А мистер Джексон вообще в курсе? Или Джозеф просто отправил его на тот свет? Или отжал бизнес, как делал много раз?

Чёрт! Рано я ему оправдания нашла. Сволочь он самая натуральная. Мистер Джексон же так любил своё дело! Хрен бы он его продал или отдал по доброй воле.

Заглушаю порыв набрать его номер. Уже половина третьего, мистер Джексон давно спит. Если он жив, конечно.

Дьявол тебя дери, Джо! Какой же ты…

Громкий стук в дверь пугает чуть ли не до икоты. Неужели это он?

Но незваным гостем, а точнее – гостьей, оказывается вовсе не Джозеф.

– Айлин? Что ты тут делаешь?

– Я войду? – она бесцеремонно вторгается в комнату. – Всё равно не спишь. Устроим девичник сегодня, – Айлин показывает мне бутылку виски. – Ты ж не против?

Степень моей растерянности становится выше, когда Айлин проходит в глубь комнаты, сбрасывает кожанку и туфли, садится прямо на ковёр и открывает бутылку. Ну да, теперь она точно не уйдёт.

– Захватишь роксы или что там у тебя?

Закрываю дверь на замок, достаю чистые стаканы, протягиваю Айлин. Пока она занята их наполнением, я накрываю документы пледом.

– А как же Брэд? – спрашиваю, устраиваясь напротив Айлин. – Вы что, поссорились?

– Этот говнюк бросил меня. Ради практики, представляешь?

– Практики?

– Он завтра летит в Грецию. Сказал, что такой шанс выпадает раз в жизни. И зачем, скажи на милость, нужно было окучивать меня целый месяц?

– Как вариант: он хотел вдоволь натрахаться напоследок. Ты же взрослая девочка, Айлин, и всё понимаешь.

В ответ получаю порцию отборной брани, направленную на Брэда, и еле сдерживаю улыбку. Айлин продолжает сыпать гневными высказываниями, она и впрямь сильно раздражена, но я пропускаю все её тирады мимо ушей. Ситуация вполне себе стандартная. Никто же не пострадал и не умер. Подумаешь, очередной мудак, который не соизволил предупредить о своих планах заранее.

Хотя со стороны всё кажется простым. Не находясь на месте человека, легко рассуждать. Джозеф ведь тоже…

– Ви! Ты опять меня не слушаешь. Что случилось, подруга? На тебе лица нет. Ты будто привидение увидела.

– Почти в яблочко, – усмехаюсь, затем опрокидываю в себя содержимое стакана.

Айлин внимательно следит за каждым моим движением, это напрягает, но и выгонять я её не хочу. Она помогла мне. И относится более чем хорошо.

– Что у тебя стряслось? Не сейчас, а вообще. Не каждый день ко мне приходят такие, как ты, знаешь ли.

– Это какие?

– Нууу, – она обводит пальцем ободок стакана, а затем снова впивается взглядом в моё лицо. – В бегах. Без документов, без вещей, с разбитым лицом. Ты ж не отсюда.

– Я жила в этом районе. И работала в твоём баре, когда он ещё не был твоим.

– В это я как раз верю, иначе ты б не вписалась. Но ты вписываешься. Значит, прошлое у тебя было непростое. Ты сделала всё, чтобы отсюда выбраться. И выбралась. Ви, меня не обманешь. Ты слишком крутая для этой работы. Явно занимала руководящую должность в каком-то пафосном месте. Но что-то пошло не так, верно? И теперь ты в бегах. Сначала я решила, что ты увела кучу деньжат, и на тебя объявили охоту. Но это бред. Зачем человеку, у которого до хрена бабла, прятаться в таком гадюшнике? Правильно, незачем. Тут что-то другое. Ты что-то натворила, детка? Кто-то хочет навредить тебе? Колись. Мне сказать можно. Но если не хочешь – твоё право. Я в любом случае тебя не выдам. Ты мне выручку подняла. Своих я не сдаю.

Уж не знаю, что стрельнуло мне в голову – алкоголь или желание поделиться с кем-то, но я рассказываю ей всё. И про своё детство, и про то, что так долго не знала правду, и про Джо, и про свой плен, и про побег, и про то, что меня хотели убить, и даже про сегодняшнюю встречу.

– Ого… – выдыхает Айлин, пытаясь переварить всю полученную информацию. – Твою ж мать! Ты словно героиня хренового блокбастера!

– Хренового – не то слово.

– И что он хотел? Просто повидаться?

– На самом деле, он отдал мне это, – протягиваю ей документы. – Я теперь владею сетью ресторанов. Придётся снова с ним встретиться. Не хочу я…

– Подруга, ты в своём уме? – перебивает меня Айлин. – Тебе такой приз преподнесли на тарелочке, а ты нос воротишь?

Пожимаю плечами, отпиваю виски, а она погружается в изучение бумаг.

– Не прикопаться, – выносит Айлин свой вердикт. – Уж поверь мне, я в этом разбираюсь.

– А ты разве не по бухгалтерии?

– Я училась на юридическом факультете. По части бухгалтерии я тоже мастер, проходила углубленный курс. Ну, типа дополнительное образование. Хотела быть крутым специалистом. Мозги работали на полную катушку. Два диплома были почти в кармане.

– А почему не доучилась? В чём причина? Как ты вообще стала хозяйкой «Мерзкого когтя»?

– Длинная история. Расскажу в другой раз. Лучше объясни мне, почему ты не хочешь принять его подарок?

– Во-первых, не хочу быть ему обязанной. Во-вторых, откуда я знаю, может он убил мистера Джексона или отобрал у него бизнес. Это же Джо!