Выпускник. Том 2 - Алексей Ермоленков

колена перед кем бы то ни было, кроме меня и Осклепия.»

«Ну, хоть в чём-то они непреклонны.»

«На самом деле они очень сильны и их воля непоколебима, также, как и их Вера. Вот только они оказались не готовы к тому, чтобы бороться за паству, выкорчёвывая гниль. Им нужно было казнить предателей и вероотступников, а они дали им второй шанс. Вот и просчитались. В результате сгнила вся бочка. Хорошо, что ты выполнил часть их работы. Не против, если я скажу им кое-что?»

«Нет, конечно. А заодно гляну, как эти паладины стоят на обоих коленях» — ответил я, и рядом со мной проявилась Немезида.

На колени рухнули не только паладины, но и вообще все здесь присутствующие, кроме меня, разумеется.

— Однажды вы уже подвели меня. Я даю вам ещё один шанс. Третьего раза не будет! Вы всё поняли? — тоном, которым можно было заморозить всё в округе, обратилась к паладинам Немезида.

— Да, Хранительница. Мы всё поняли! — в голос ответили паладины, а Немезида улыбнулась, обняла меня за руку и положила голову на плечо. Разумеется, этот жест не остался незамеченным повелительницей Смерти. Мортис тут же проявилась с другой стороны, обняла меня за руку и предъявила Немезиде:

— А ну хватит приставать к моему императору, хитрая бестия. Я же знаю, что ты пришла сюда не ради паладинов, а для того чтобы пообжиматься с ним.

— Ну и что, имею полное право. Он, вообще-то, Повелитель Жизни и моя правая рука.

— Ты забываешь, что сначала он стал Повелителем Смерти и моей правой рукой.

— А можно узнать, что за спектакль вы тут устроили? — поинтересовался я.

— Ну, тебя давно не было, а мы скучаем, — ответила Немезида.

— Да, ты совсем нас забросил. Так что, Будь добр, найди время, а то не удовлетворённые женщины могут натворить таких дел, что мало не покажется, — поддержала подругу Мортис.

— А не удовлетворённые Хранительницы, могут натворить ещё больше.

— Хорошо, я вас услышал. Постараюсь найти для вас время, — согласился я.

— Вот и замечательно, — ответила Немезида, чмокнула меня в щёку и исчезла.

— Только не затягивай, — попросила Мортис, чмокнула меня в другую щёку и тоже исчезла. Только после этого все присутствующие начали подниматься с колен, ошарашено глядя на меня. И паладины не были исключением.

— Слухи, конечно, слухами, но увидеть вживую то, как ты общаешься с Хранительницами, оставляет совершенно другие впечатления, — обратился ко мне Великий Паладин. В ответ я лишь пожал плечами и выбрал трёх паладинов, которые, по моему мнению, смогут достойно прижиться в империи. Для своего замка я выбрал старика. Он наиболее опытный и довольно крепкий, поэтому должен справиться.

После этого я открыл портал и призвал нежить. Они собрали инквизиторов и патриарха, после чего доставили их к Салагору.

— Ты надолго уходишь? — поинтересовался у меня Римуил.

— Надолго. Эратину грозит опасность и мне нужно знать, как от неё защититься, — ответил я.

— Я прошёл процедуру взросления и теперь в курсе того что происходит. Я могу помочь.

— Это вряд ли. Даже я пока не могу ничем помочь, потому что не знаю всего, что здесь происходит. Но, как только понадобится твоя помощь, я дам тебе знать.

— Договорились, — согласился Великий Князь светлых эльфов и я телепортировался. Забрал меч, переоделся и перенёсся телепортами до того портала, от которого и должен был перейти в Загхард Артём Тёмный.

Идя к магической академии, я решил заглянуть к Вартану, гному, который продал мне наковальню.

— На ловца и зверь бежит. Здравствуй, Артём. А тут у меня гости, которые тебя дожидаются, — поприветствовал меня гном, когда я вошёл к нему лавку.

— Здравствуй. Меня? Ты уверен? — удивился я.

— Тебя, тебя. Пойдём, провожу.

— Ну, пойдём.

Вартан проводил меня в одну из больших комнат, где я увидел почти всю делегацию из ассоциации кузнецов, которая приезжала ко мне, а вместе с ней и Годара сына Акима. Вот только это ещё не всё. В комнате играли дети гномов, самой старшей из которых была девочка. Похоже, что Годар всё-таки решился.

— Здравствуйте, — поприветствовал я собравшихся.

— Артём, рад, что ты так скоро вернулся. Я обдумал твои условия и согласен. Знакомься, это моя дочь. Её зовут Милана. Пожалуйста, возьми её в ученицы.

— Ты уверен? Назад дороги не будет. Если всё получится, то она никогда не станет прежней гномой. Она будет очень сильно отличаться от других представителей своей расы, как северяне отличаются от остальных людей.

— У меня было достаточно времени подумать, и я согласен. Северяне достойные разумные, поэтому переживать мне не о чем.

— А Милана согласна?

— Согласна, наставник. Пожалуйста, возьмите меня в ученицы, — склонилась передо мной девушка гнома.

— Хорошо. Так тому и быть. Будешь жить в моём поместье. Там же я тебя и обучу.

— Тут такое дело… Боюсь, в твоей кузнице места может не хватить, — сообщил Годар.

— Почему? — не понял я.

— Вот они тебе объяснят, — ответил он, указывая на гномов из ассоциации кузнецов.

— Мы тоже просим тебя взять наших детей в ученики, — ошарашил меня своей просьбой Ангор.

— А вы в курсе на каких условиях я принял Милану? — на всякий случай уточнил я, глядя на тот детский сад, который сейчас стоял перед своими отцами.

— В курсе. И мы согласны.

— Но зачем вам это? Гномы и так лучшие кузницы на всём Эратионе.

— Как оказалось, не лучшие. Ты человек, но твои техники превосходят наши. Да, знаний и опыта у нас значительно больше, но мы поняли, что нам ещё далеко до совершенства. Наши дети ещё малы, чтобы закостенеть. Они осваивают только основы, за исключением Миланы. Она знает уже многое, но её разум очень гибкий и она схватывает всё на лету. Как ты справедливо заметил, гномы действительно лучшие кузнецы Эратиона, и мы хотим такими оставаться. Поэтому проси всё, что захочешь, только возьми наших детей в ученики.

— Вы и понятия не имеете, о чём просите. Вы понимаете, что обрекаете всех потомков кузнецов-гномов стать такими же, как северяне? А со временем эту технику захотят перенять все кузнецы.

— Понимаем и мы согласны.

— Ну, раз вы это осознаёте, то я согласен. Однако никаких гарантий дать