Новая Зона. Тактика городского боя - Надежда Навара

Ангел дождался нужной степени прожарки, когда мясо скукожилось в жиру, начиная запекаться, сыпанул весь пакет риса поверх, дав минутку впитать жир в себя, а затем аккуратно залил водой.

– Походный плов, из баранины, – сообщил повар. – Ты сам-то откуда?

– Нальчик, – сказал Сундук, с сомнением глядя на варево. В его традициях готовилось все немного по-другому, но он как никто знал, какие баталии вокруг рецепта плова случались даже на одной улице, не то что в городе или республике. Иногда, бывало, отстаивая каноничность семейных рецептов, вся разница между которыми была в очередности отправки ингредиентов на огонь, друзья ссорились и становились врагами или старики запрещали принимать кого-то в гости, что означало положение «хуже войны». В любом случае плов Ангела надо пробовать в идеальных условиях и тогда уже оценивать, а в походе то, что он сотворил, было уже само по себе очень неплохо.

– Не суди строго, – все поняв, сказал Ангел. – Будет время и подходящее оборудование, потягаемся в кулинарном искусстве.

– Договорились! – принял вызов Сундук, таинственно ухмыльнувшись.

– Нальчик, Нальчик? Это ты получаешься?.. – специально не договаривая, чтобы ненароком не обидеть, спросил Ангел.

– Кабардинец.

– А Мага тоже кабардинец?

– Нет, он ингуш.

– О как! – вскинул бровь Ангел. Склонился к огню и поставил рядом с пловом свой походный котелок, наполненный водой, чтобы жар хотя бы одну сторону прогревал. Минут пять сидели молча, так как развивать тему на уровне «расскажи мне еще» Ангелу было не с руки. Профессиональный исторический подход требовал прояснить картину в целом, а его познания о Кавказе оказались плохо систематизированы. В свое время он впитал массу информации об истории этого края, философии и религии, помнил даже имена национальных героев, но все это оказалось совершенно неприменимо для живого разговора с интересным человеком. Ангел подумал, что при случае изучит вопрос обстоятельно, а главное, самостоятельно, не по чужим готовым брифингам и выкладкам. История Кавказа очень интересная, насыщенная и глубокая, надо обязательно разобраться на досуге.

– Чай? – искренне поинтересовался Сундук, когда его собеседник дождался закипания воды и вынул котелок из огня. Второй он прокоптил немного на огне и засыпал несколько ложек заварки. Едва вода отстоялась немного, Ангел потихоньку перелил ее, дав кипению сбавить обороты, так как считал, что хороший чай заваривают не крутым кипятком. Кавказец из своего рюкзака молча достал кусочек сахара и бросил в воду, а на немой вопрос Ангела ответил: – Так крепче заварится. Проверено.

Ангел сделал еще пометку в голове и удивленно, но с уважением кивнул бородачу, мол, «век живи – век учись».

– Долго еще? – В ванную заглянул Капрал. Он оглядел обоих наемников, не церемонясь сунул нос в кастрюлю. – А чего в ванной готовишь? Чтобы света меньше было?

– Тут обороняться удобней! – сказал Ангел, намекая, что желающих выкрасть паек, не дожидаясь полного его приготовления, много, а отстаивать свое творение он будет насмерть. – Давай народ собирай, пока не остыло.

* * *

Раскидали по-честному, кому когда на посту стоять, кому отдыхать. Ангел и Грас отправились в дозор первыми, даже не попробовав еды. Серб задержался ненадолго, дождался, когда все остальные отправят в рот хотя бы по ложке плова, и, увидав довольные кивки, с чистой совестью исчез в коридоре, заняв позицию между первым и вторым этажами, чтобы и двор контролировать, и дверь входную слушать. Грас обосновался на чердаке, прихватив хлеба и воды. Пара часов – мелочь, но запахи варева заставили желудок утробно заурчать, и чтобы не наброситься на еду, француз сунул в рот прихваченный со стола соленый помидор, а охапку галет рассовал по карманам.

Дезире уплетал свою порцию, поглядывая в окно, чтобы контролировать дворы, а в соседней квартире голодный Мага, устроившись на табуретке в эркере, оглядывал улицу в обе стороны.

Сундук воздержался от комментариев к плову, а Магу даже заблаговременно предупредил, чтобы сильно не критиковал, когда попробует. Что европейцы о плове знают? Вот и нечего их расстраивать. Будет возможность, Сундук покажет, как надо делать. Еда вкусная, и хоть на плов не похоже, но в целом очень даже интересное мясо с рисом получилось. Закуски, выторгованные у мародеров, не все оказались пригодны к употреблению, но и того, что осталось на столе, хватало на приличные посиделки.

Расселись на полу в одной из комнат, в темноте орудуя ложками при полной тишине. Сенка устроилась в углу и жевала, уставившись в стену, словно там было написано нечто судьбоносное. Капрал довольно потягивал солености, покряхтывая каждый раз, когда капал рассолом себе на штаны. Тайпан ел неспешно и аккуратно, прямо аристократически, о чем-то размышляя.

– После еды, Сундук, обнови магазины для всех, – распорядился Мартин. – Дайсу и Сенке спать всю ночь, это приказ. Остальные сильно не затягивайте. Выходим поутру, так что свое дежурство не просыпать. Через каждые два часа меняемся.

– Капрал, помнишь, как в старой Зоне вот так же на ночь историю учили? – вспомнил неожиданно Дайс.

– Про ландскнехтов, что ли? Конечно, помню. Ангел тогда на них голову потерял и с книжками все ночи напролет засиживался. Романтика была в средних веках, не то что сейчас, да?

– Романтика! Может, еще разок? Для закрепления. Ну и остальным будет небезынтересно послушать! – Дайс затягивал разговор, понимая, что главное – тему нащупать, а там уже и само потянется.

– А чего опять ландскнехты, мало, что ли, других поучительных историй? Вон про флот, например, японский или Римскую империю. Много чего интересного было, это лучше Ангел расскажет, он у нас историк. А я так, подтягиваюсь за ним, чтобы не совсем профаном смотреться. Вот недавно читал про последний кавалерийский бой, например. Знатнейшая история.

– Кстати! – отметил Сундук, поднимая большой палец. Наверное, знал эту историю и тоже считал ее поучительной.

– О, брат! Это было что-то! – согласно закивал Капрал, а потом, повернувшись к Дайсу, неторопливо, как старый рассказчик, начал: – Слушай, зеленый, задвину я тебе одну историю про встречный бой, раз уж тебе так интересно.

– С чего это зеленый? – наигранно оскорбился Дайс.

– Вот поживешь с мое – узнаешь! Сразу говорю, я рассказчик не особо, детали могу упускать, но в целом так, значит, было… – Капрал отпил чаю, картинно закатил глаза и начал: – Случилось это в начале Первой мировой, под Ярославицами в Галиции. Самое начало войны, вот прямо неделя как начали, обычный бардак – русские наступают, австрийцы наступают, никто ничего толком не знает, все на ощупь да тыком…

Сундук понимающе хмыкнул. Видимо, не раз в таких заварухах сам участвовал, когда «никто толком ничего не знает» и война идет на ощупь. Тайпан заинтересованно откинулся к стене, вытянув ноги и расслабленно потягивая чай. Даже Сенка, улегшаяся на полу, приподнялась на локте и уставилась на Капрала. Тот помешал ложечкой чай и, отхлебнув еще глоток, вынул сигареты, раздавая всем, кто попросит.

– В общем, встретились две конные дивизии – десятая русская и четвертая австрийская… – Прикурив, Капрал отправил зажигалку по рукам. Мартин тоже чиркнул и машинально передал ее следующему, втягивая клубы дыма, расслабляя мышцы в ногах и плечах, стараясь как можно удобней устроиться на полу полулежа. – Русские шли на выручку девятой кавалерийской, ну и заодно поглядеть, где австрияки разворачиваются. Австрийцы, соответственно, наступали на девятую, и появление десятой дивизии для них было что снег на голову. Как говорится, вот и встретились два одиночества, хе-хе. Австрийцы выдвинули вперед пехотный батальон, который за одну деревеньку зацепился. Русский комдив бросил на них казачий полк и артиллерию, но пока казачки выбивали пехтуру из деревни, австрийский комбат успел сообщить о подходе русских своему комдиву фон Зарембе. Хоть батальон и полег, но задачу свою выполнил – австрийцы о подходе русских узнали, один полк и артиллерия русских из боя выключены.

– Можно чуть громче? А то слышно тут не очень, – подал голос Мага из соседней квартиры. Мартин решил, что пусть тоже слушает, и кивнул. Военная история – это такое дело, почерпнуть из нее что-то полезное всегда можно.

Капрал подался назад, словно примеряясь, как лучше развернуться, но понял, что всем не угодишь, и просто слегка повысил голос:

– Так вот. Казаки в той деревеньке взяли в плен около полусотни пехотинцев. Те и доложили русскому комдиву Келлеру, что перед ним аж целая четвертая австрийская кавалерийская дивизия. Но русские к австрийцам всегда относились как к неполноценным воякам, не зря поговорка была: «Зачем в Европе Италия? Чтобы было кого бить австрийцам». Да, чуть не забыл, русская-то дивизия была десятиэскадронная, а в австрийской двадцать эскадронов, так что перевес ровно вдвое. А русские, в боевом запале, еще и без головного дозора шли, со штабом дивизии в начале колонны…