Хранители. Поиск пути - Барбанель Игоревна

   - Если раздобудем новой одежды, будет круто. У меня на заднице дырка с кулак. - заметил Андрей.

   - У тебя в голове дырка. Отдай джинсы девченкам, пусть залатают. - сказал я, и пошел к площади, где уже поджаривали мясо на ужин. Пахло вкусно. Андрей догнал меня через пару шагов.

   - И в чем предлагаешь ходить, пока они штаны заштопают?

   - А ты не ходи. Завернись в шкурку, посиди спокойно.

   - Нам одежда нужна. Холодает ведь.

   - Да знаю я. Придумаем что то.

  ***

  Прямо на улице, на огне, поджаривали куски мяса, положив их на решетку. Я дала пару монеток, взяла свой кусок и устроилась под стеной дома, подальше от суеты и толкотни Торговой площади. Сим и Риш ели чуть поотдаль, я просила их оставлять мне свободное пространство. Люди покупали, продавали, торговцы выкрикивали достоинства своего товара. Вот опрокинулась тележка с фруктами, и ватага мальчишек мгновенно похватала с земли сочные плоды, а торговец потрясал кулаки и ругался им вслед. Все как обычно, но на первый взгляд, я то знала, что в городе неспокойно. Закрыли въездные ворота, и часть солдат перебрались из казарм поближе . Говорили, что несколько жителей окраины видели дикого зверя, хотя откуда он мог взяться? Леса были далеко. Я доела последний кусочек и, вытерев руки, пошла дальше. Решила купить себе что-то потеплее из одежды, ночами уже примораживало. Три женщины у лотка с красочными отрезами ткани, громко обсуждали последние новости. Я навострила уши.

   - Да я тебе клянусь, ведь это соседи мои! Такое горе. Такое горе... Даже кусочков собрать не могут.

   - А я все равно не верю. Ну сама посуди, примчался мол, ниоткуда, а потом исчез, а сам размером с рогоноса( это был зверь вроде быка, но еще крупнее, вместо двух рогов у него был один), и следов не нашли никаких.

   - Но тела растерзаны на маленькие кусочки! За пару минут тридцать человек, как ни бывало.

   - Та нет, не тридцать. Я слыхала всего двадцать.

   - Ох, ждут нас беды, чую я. И Сарша мне вчера говорила...

  Я перестала слушать и пошла дальше, но этот разговор обеспокоил меня. Вернувшись домой, прежде всего пошла на кухню к Тавифе, потому что у нее всегда можно было узнать последние сплетни, а привирать она не любила, говорила как есть.

  Тавифа напевала что-то, и возилась у местного подобия плиты. Большая каменная пластина ложилась на очаг, сложенный из кирпичей. В самом очаге тоже были приспособления для готовки. В общем очень было похоже на наши печки.

   - Что девочка моя? Скоро еда приготовиться. Но если сейчас хочешь, то я мигом чего то найду.

   - Нет, Тавифа, я спросить. Ты не слышала про зверя, который мол растерзал двадцать человек за минуту и исчез?

  Тавифа перестала улыбаться и присела у стола.

   - Правда это, милая. Только человек не двадцать было, а всего то десять. В пабе у Аришы собралась позавчера большая компания, выпили понятно. Потом пришел чужак, видно было, что он не с наших горожан. Одет странно, говорит не по-нашему. И не поделил он что-то с завсегдатаем Аришкиным. А чужак то оказался, как зверь дикий, посмотрел волком, и накинулся с кулаками. Остальные подключились - не давать же своих бить. Его крепко прижали, этого чужого, а он как завоет, аж стены затряслись. И влетело тогда в паб что-то страшное. Покромсало людей как рабат ( подобие капусты). Чужой на это существо верхом вскочил, и был таков. Вот так то. Ариша по большим праздникам меня иногда зовет подсобить, вот я из первых уст, так сказать, и услышала. Что это было, куда делось, кто ж его знает, но хорошо, что Самир нам солдатиков оставил, так оно спокойней будет.

  Я рассеянно наблюдала как Тавифа со вздохом принялась потрошить птицу на ужин. Впервые за неделю я перестала злиться на Самира за охрану. Интересно, как он там? Скоро ли вернеться? Он говорил, поездка обещала быть опасной...

  На следующее утро я опять пошла на рыночную площадь. Сидя возле торговца жареным мясом можно многое узнать. История о страшном звере взбудоражила меня, и я надеялась узнать что-то новое. Ночь в городе прошла спокойно, поутру все пережевывали старые сплетни. Я мяла в руках хлеб с мясом - аппетита не было. Внутри все переворачивалось и холодело, я страшно хотела увидеть этого зверя своими глазами. Наверно все от скуки, надо бы найти себе занятие, пока совсем с ума не сошла... я рассеянно поглядывала по сторонам, и тут мой взгляд натолкнулся на нечто необычное. Группа парней, или скорее молодых мужчин, стояла посреди базара. Они совещались о чем то, настороженно поглядывая по сторонам. Не знаю отчего, но они привлекали к себе внимание, выделяясь из обычной толпы. В городе много приезжих, торговцев, порт рядом, но эти чужаки были особенными. На них были грубо обработанные меховые куртки, некрашеные и нестриженные, и они выглядели удивительно одинаковыми, хотя и отличались друг от друга ростом и цветом волос. Похожие выражения лица, манера вести себя и двигаться - вот что их объединяло. Высокий брюнет, с копной смоляных волос, повернулся ко мне, словно ощутил, что я за ними наблюдаю. Когда он откинул с глаз спутанные пряди, два абсолютно черных глаза пригвоздили меня к месту. Они были настолько темными, что зрачок не выделялся на радужке, и от этого создавалось жуткое впечатление двух провалов на лице, наполненных чернотой. Такого тяжелого взгляда я еще ни у кого не видела, он прожигал насквозь. Затем другой парень из этой компании дернул брюнета за руку и стал что-то настойчиво ему говорить. Брюнет передернул плечами и отвел глаза. Я поняла, что должна подойти к ним, сорвалась с места, но.... сидя на своем возвышении я хорошо видела всю площадь. Стоило сойти, как толпа загородила обзор, и пока я протолкалась к месту, где стояли чудные незнакомцы, парней уже и след простыл.

  ***

  Копыта Оскала мерно стучали по камням. В горах было холодно, участками лежал снег. Песня ветра, непрерывно гудящего в расщелинах вокруг, уже успела надоесть Самиру за долгое время пути, а признаков жилья пока не наблюдалось.

   - Чертовый старикашка! Потерял свой разум давным-давно, и я тоже хорош, дернула нелегкая сюда полезть.

  Самир спрыгнул с лошади, под сапогами захрустели мелкие камни. Воды осталось совсем немного,в последние дни Самир так и не смог найти какой-нибудь водоем или ручей. Среди камней, льда и снега не было ничего живого, ни одна травинка не пробивалась к свету, чтобы скрасить суровость Мертвых гор. Что ж, они соответствовали своему названию. Интересно, как там Сара... Самир выругался. Сара. Сара, опять Сара. Ну как выкинуть эту девченку из головы? Оскал фыркнул и ткнулся носом в плечо.

   - Знаю, знаю. Я собрался использовать ее, а не спать с ней... Но что уж теперь поделаешь? Чертова ведьма... Все равно это мало что меняет. Зато она охотнее мне поможет, если что. Вот теперь я уже разговариваю с конем, а еще через пару дней стану безумным, как старый Аршас. Нужно возвращаться, Оскал, верно? Что скажешь?

  Оскал перепуганно зафыркал, а потом заржал.

  Они появились неожиданно, прямо из скал. Огромные, с космами нечесаных длинных волос, одетые в звериные шкуры мехом наружу. Носы у великанов были вдавлены в голову, губ практически не было. Под косматыми бровами поблескивали глубоко посаженные глаза. Самир счел этих созданий уродливыми. Один из дикарей вышел вперед, и произнес с трудом ворочая языком, словно говорить для него было непривычным делом.

   - Брось свое орудие на землю, незваный гость.

  Самир развел руками, показывая, что безоружен. Он действительно не взял с собой меча, зато прихватил кое-что получше, и не собирался с этим расставаться.

  Убедившись, что гость безоружен, дикарь, который видимо был главным, улыбнулся. Зрелище было не из приятных.

  Вся группа, состоящая из шести существ, решительно направилась к нему.

   - Я пришел не для войны. Проведите меня к вашему главному. - решительно сказал Самир.

   Дикари загоготали, вытаскивая грубо сработанные дубинки и копья. Но смех резко прекратился когда по горам эхом пронесся звук выстрела, и главарь схватился за простреленную руку, оседая на землю. В другой ситуации изумление на его лице показалось бы Самиру забавным.

   - Никто не прикоснется ко мне или моему коню. Это понятно?

  Самир держал оружие в складках курки, чтобы дикари не видели, что производит смертоносный эффект. Он рассчитывал, что великаны, как все малоразвитые племена суеверны, но недооценил их.

   - У тебя есть неведомое оружие, незваный. Но нас много. - прохрипел раненый, с трудом поднимаясь.

   - Я пришел не для сорр. А руку твою нужно перевязать, не то умрешь от кровотечения. К чему вам лишние потери? Проведите меня к вашему вождю поговорить, и никто не пострадает. Убить всегда успеете.

   - Как мы можем вести тебя со столь смертоносным оружием к нашим женам и детям, а тем более к Атвани?

   - А как я могу быть уверен, что как только отдам вам оружие, меня не прибьют вот этой самой палкой?