Ох уж эти темные! - Оля Виноградова

Ничего… император еще доберется до этого… обормота мохерового… и свяжет из него шарфик…

Эльф добрался до лестницы, сел на перила и скатился на первый этаж свернул в левое крыло, дошел до спуска в подвалы и сбежал по ступеням вниз, сетуя на неудобное расположение замковой тюрьмы. У ближайшей пары охранников Иллинойс спросил, в какой именно части подземелий обосновалась Кель, получил исчерпывающий ответ и направился в указанную сторону.

Его воображение рисовало картину просторного квадратного помещения с желтым светом чадящих факелов, Осантейя в черных обтягивающих кожаных штанах и сапогах на высоком каблуке, в руке кнут, влажная кожа девушки блестит, стянутая черной эластичной полосой ткани грудь вздымается, между двумя столбами растянута на цепях эльфийка, ее спина покрыта багровыми полосами, с сосулек волос капает мутный пот…

Кошмар! Их обеих надо спасать друг от друга и от самих себя! Кель только-только на путь исправления встала, благодаря работе с целителями душ, а тут срыв. Этого нельзя допустить ради ее же блага и сохранения численности мозгоправов — ведь их самих после общения с Правой Рукой лечить приходится!

Иль отсчитал нужную дверь, ворвался в камеру с намерением настучать Правой Руке по голове и силой забрать у нее эльфийку. Однако, оказавшись внутри Властелин забыл приготовленную речь. И было от чего, признаться!

Кель в камере была. Убийца находилась там же. Но никаких пыток не было и в помине — женщины мирно беседовали! Естественно, одна из них находилась за решеткой, но это не мешало ей распивать горько-сладкую брусничную настойку и закусывать пресным сыром и орешками.

— Иль, тебе не спится? — спокойно отреагировала Кель на его появление, будто она заранее знала о его визите.

— Без сказки на ночь заснуть не могу! — отозвался Властелин, шаря взглядом по углам помещения. Вдруг там все же притаились мастера колючего железа и пылающих углей.

— Могу прислать Снэйка, он меня с удовольствием заменит, — Осантейя сделала маленький глоток из рюмочки, зажмурилась, выдохнула и довольно улыбнулась. — Вариант устраивает?

Иль проглотил оскорбление. Он подошел к обшарпанному креслу женщины, облокотился на его спинку, наклонился к ее уху и сменил тему.

— Кель, а что ты тут делаешь?

— Допрос провожу, — Правая рука осталась бесстрастной. Она смотрела на игру огня факелов в глубине рубиновой настойки за зеленым стеклом бутылки. Казалось, она потеряла интерес к эльфийке за решеткой и к самому Императору.

— Это теперь так называется… — протянул Властелин. — Ты ведь ее убивать не будешь, правда? — эльф обошел кресло, оперся теперь на подлокотники, прижал к голове уши и посмотрел на Кель максимально расширив глаза. Его нижняя губа согласно сценарию плаксиво дрогнула.

— Глаза захлопни, а то вывалятся ненароком, — Осантейя не глядя отпихнула лицо эльфа. — Твои старательно исполненные жалобные гримасы на меня не действуют с тех пор, как твоя голова венец Императора примерила. Ты ее не получишь и спорить бесполезно.

— Почему? — нахмурился Иль. Ему хотелось топнуть ногой, но его и так в детском поведении обвинили. Давать лишние тому доказательства он не желал, хотя не находил ничего плохого в выражении эмоций в том числе и таким способом.

— Убийцы Властелинам не игрушка! — отрезала Кель и пригвоздила его суровым взглядом.

— Но мне надо с себе подобными общаться! — привел последний и самый весомый аргумент эльф. — Я себя и так изгоем чувствую. Не знаю то ли мне пить кровь начать, как вампиры, то ли по ночам голым по степи шастать, как оборотни.

— Ты для начала спать по ночам, как человек, научись, а потом расширением кругозора занимайся, — съязвила Кель. — Кроме того, есть вероятность, что она тебя плохому научит, а мне потом переучивать, — эльфийка в клетке широко и кровожадно ухмыльнулась. — Все, Иллинойс, иди спать. Разговор окончен.

— А можно я с вами посижу? — продолжил сопротивляться Император.

— Мужчине не стоит присутствовать при девичьих разговорах. Тебе это не интересно, — Кель встала, взяла мужчину за руки и подвела его к двери. Женщина открыла ее и мягко вытолкнула наружу.

— Откуда ты знаешь? — поджал губы Иль. Он приготовился просунуть ногу между дверным полотном и косяком, но получил каблуком по ступне и ретировался со вздохом.

— По опыту и по последствиям. Посидев на девичнике два часа мужчины потом две недели на головную боль и звон в ушах жалуются, — ласково улыбнулась Правая рука и закрыла перед носом Императора дверь.

Нет, она определенно слишком сильно о нем печется. Он уже взрослый мальчик. Или нет? Откуда ему знать во сколько эльфы взрослеют?! Из своего детства Иллинойс почти ничего не нужного не помнил, не говоря уже о полезной информации.

Вздохнув, Властелин поплелся в свою комнату. Шел он медленно и неохотно. Это ему раньше спать не хотелось, а теперь зевота одолевала и глаза искали место, куда можно примостить маленькое компактное тело. Например, подоконник, ниша, уголок симпатичный с минимальным количеством паутины, а накрыться можно уголком коврика-а-а…

Эльф зевнул. Встал посреди коридора и потянулся. Почесал зудящую точку на шее, выдернул с полпальца длиной тонкую иглу из шеи и с удивлением на нее посмотрел. Что это? И как оно в нем оказалась? Додумать эльф не успел и рухнул лицом в пол…

Лассо ди Кассино не спал. Да и как заснешь, когда белки в яме то пищат, то орехи дружно грызут, наслаждаясь поздним ужином, а его кусок черного хлеба со стаканом воды уже три часа назад переварился. Пушистые хорошие собутыльники, но сейчас из них неплохая закуска бы получилась, но нельзя… Если Властелин узнает, что целитель не только на Правую Руку, но и на белок позарился, то не сносить оборотню головы.

Лассо непроизвольно облизнулся, погрозил яме с белками кулаком и свернулся клубком на каменной лавке. Жестко, холодно, неудобно — сам виноват! Нечего было на Властелина реагировать, словно неразумный щенок на кошку. Это же Иллинойс! Разве от него можно чего-то иного ожидать? Теперь будет оборотню наука. Счастье, если он не простудится или чего серьезнее не подхватит!

Целитель практически умудрился заснуть, когда почуял присутствие рядом чужака. От него пахло смертью, следовательно, в гости заглянул демон.

Маска ничего не сказал. Он лишь указал в сторону открытой двери карцера. Лассо сразу понял: случилась беда и срочно требуются его услуги. Вопрос в одном — кто именно пострадал… Оборотень вскочил на ноги и бросился вон. Путь целитель доверил интуиции. Шестое чувство вело мужчину к холлу Лос-Идос. Не дойдя до него буквально несколько метров ди Кассино споткнулся о тело: посередине коридора лицом в пол лежал Властелин.

Прыжком целитель очутился рядом, откинул в сторону светлые волосы эльфа и проверил пульс с дыханием. Дело было плохо.

— Герцогиня! — зычно крикнул оборотень надеясь, что его услышат, а сам подхватил тело Императора на руки и что оставалось сил побежал в лабораторию. Все его средства находились там.

Кель нагнала оборотня через три минуты. Она влетела в лабораторную, без слов подошла к Иллинойсу и принялась его осматривать.

— На шее, — указал Лассо на место повреждения. — Его отравили. Я уже дал ему универсальное противоядие.

— Он выживет? — Едва заметный звон в голосе.

— Да, — кивнул придворный целитель. — Глупо травить воспитанного темными эльфа ядом, предназначенным специально для эльфов. Это первое к чему Отанас стал его приучать. Отлежится дня три, и опять бегать будет, но потому, что я его нашел. Еще час и было бы поздно.

— Поняла, — Осантейя кивнула. Она не стала спрашивать как и почему оборотень выбрался из карцера. Кель знала: если в замке происходит нечто необычнее необычного, то к этому приложил руку Маска.

Ди Кассино украдкой посмотрел на женщину. Она хорошо держится. Лишь мертвенно синие губы и вздувшиеся на руках вены выдают ее волнение. Кель сжимает-разжимает кулаки и нечасто, но глубоко дышит.

Она пододвинула высокую табуретку к столу, где целитель бросил Иллинойса, взяла эльфа за руку и сжала ее. Так она сидела несколько минут, после этого встряхнулась, встала и подошла к оборотню.

— Спасибо, — обняла его.

— Благодари Маску. Он выпустил меня, — отмахнулся мужчина.

— Маске все равно, а тебе нет, — Кель погладила спину придворного целителя. — Ты прощен, — сказала она и вернулась к столу.

Шлейф холодного воздуха прошелся по голым ногам оборотня. Лассо поежился, посмотрел на сгорбленную спину Правой Руки и еле слышно вздохнул. Ради таких чувств он сам был готов оказаться на столе при смерти…

Кель

Следующие несколько дней после почти удавшегося покушения на Темного Властелина мои мысли занимали три вещи: откуда ушастые пни из Леса Вечности узнали расу Императора, каким образом демоны из Гвардара связаны с блондинистыми желудями из того же леса и откуда вышеозначенные демоны появились…