Близко или далеко - Наталья Шадрина

под ногами маленькой подружки смешные рожицы.

— Я коленку разбила, — пожаловалась она и приподняла лист подорожника, который прижимала к ноге.

Мальчик присел на корточки и внимательно осмотрел место ушиба. Он ласково погладил голую ножку и аккуратно подул на ранку.

— Очень больно? — посмотрел он на девочку снизу вверх.

— Уже нет! — заверила она. — Вот когда упала, тогда даже заплакала. А сейчас почти прошло.

— Значит всё в порядке! Скоро заживет! — весело пообещал он.

— А вдруг шрам останется?! — грустно сказала девочка, разглядывая раненое колено.

— Не останется! Ты мне веришь?

— Верю, — честно ответила она.

Утром Елена проснулась раньше будильника и позволила себе понежиться в кровати еще несколько минут. После вчерашнего срыва она чувствовала себя обновленной и полной сил, как будто сбросила с души тяжкий груз и могла теперь дышать полной грудью. Только одно обстоятельство не давало ей покоя. Было ужасно стыдно перед Константином, который совсем не заслужил тех брошенных в запале слов.

«Надо извиниться» — решила она, вставая с кровати.

Не откладывая дел в долгий ящик, Елена отправилась на поиски визитки, которую накануне дал ей Константин. Она вытряхнула всё содержимое сумки, но прямоугольная карточка из голубого картона с золотым тиснением куда-то пропала.

— Как же теперь его искать? — спросила она сама себя.

Хороший сон порой творит чудеса, поскольку отдохнувший мозг тут же выдал нужную информацию: «компания «ВекторСтрой» заместитель директора».

Впервые за долгое время Елена Аркадьевна не торопилась занять своё рабочее место. Она позвонила руководителю фирмы, предупредила, что задержится на пару часов и отправилась на поиски своего нового знакомого.

Офис строительной компании располагался в четырехэтажном кирпичном здании с большим крыльцом и высокими узкими окнами. Елена поднялась по ступенькам и с некоторым трудом открыла тяжелую входную дверь. Внутри было светло и просторно: стены выкрашены в приятный светло-бежевый цвет, а на полу — небесная лазурь. По крайней мере, так могло показаться при первом взгляде на гладкий наливной пол. Вообще холл был чем-то похож на тропический остров: на некотором расстоянии друг от друга стояли большие кадки с пальмами, выстраиваясь в подобие зеленого коридора, который вел к широкой лестнице. Девушка не сразу заметила двери, скрывающиеся за растениями, поэтому немного испугалась, когда из ниоткуда вынырнула фигура охранника и направилась к ней.

— Я могу вам помочь? — вежливо осведомился мужчина в форме.

— Да, пожалуйста.

Лена на секунду задумалась, пытаясь сформулировать свою просьбу.

— Я ищу одного человека. Его зовут Константин. Он работает в вашей компании заместителем директора.

— Вы имеете ввиду Константина Александровича?

Елена отругала себя за невнимательность. Визитка была в её руках, а она даже не удосужилась прочитать, что там было написано.

— Я не знаю ни фамилии, ни отчества этого человека, поэтому не могу с уверенностью сказать… — она чувствовала себя очень глупо, и идея найти случайного знакомого уже не казалась ей такой гениальной.

В этот момент тяжелая входная дверь за спиной девушки открылась с легким шуршанием, пропуская в холл поток холодного воздуха. Елена инстинктивно повернулась и чуть не врезалась во входящего человека.

— Вот так встреча, — с улыбкой произнес Константин, придержав девушку за локоть. — Не думал, что после совместно проведенного вечера вы захотите сегодня упасть в мои объятия.

Лена высвободила руку и, наконец, решилась посмотреть в глаза своему спасителю.

— Я как раз пришла извиниться за вчерашнее.

Константин жестом остановил её и перевел взгляд на стоящего рядом охранника.

— Лена! — сказал он мягко. — Если у вас есть время, давайте поднимемся в мой кабинет, выпьем кофе и спокойно поговорим.

Она в ответ лишь кивнула.

Всю дорогу оба не проронили ни слова: Лена готовила речь с извинениями, а её спутник, как и большинство мужчин, старался повнимательнее рассмотреть девушку, так неожиданно появившуюся в его офисе.

— Вы превосходно выглядите, — заметил Константин, как только дверь его кабинета закрылась, отрезая их двоих от любопытных глаз секретарши. — Прошу вас, располагайтесь и будьте как дома.

— Спасибо, — сказала Лена, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— Признаться, вчера вы были хороши даже с заплаканными глазами, но сегодня выглядите как настоящая королева. Кстати, вам идут распущенные волосы.

Девушка ожидала немного другой реакции на своё появление и сейчас была несколько обескуражена. Мужчина осыпал её комплиментами, удивляя и дезориентируя. Еще на подходе к офису Лена пыталась мысленно проиграть предстоящий разговор, придумывала слова извинения, старалась предугадать поведение своего собеседника. А теперь всё шло не так.

— Константин, — попыталась девушка остановить поток его красноречия.

— Думаю, после вчерашнего вечера, вам позволительно звать меня Костей, — произнес он со странными мурлыкающими нотками.

— Хорошо, Костя. Я пришла попросить у вас прощения за своё непозволительное поведение. Если я чем-то вас обидела, знайте, это было не со зла.

— Лена, ну что вы так волнуетесь?! — мужчина сел рядом с девушкой и взял её за руку.

Она так растерялась, что даже не сообразила сразу вытащить свою ладонь и прервать столь интимное прикосновение.

На работе Елена Аркадьевна была холодна, строга и принципиальна. Никто не мог бы заподозрить её в слабости, и уж тем более никто и никогда не видел её растерянной и потерявшей контроль над ситуацией. Но здесь и сейчас в компании опасно притягательного мужчины сидела девушка, у которой был слишком маленький опыт общения с противоположным полом. Поэтому она совершенно не знала, как себя правильно вести.

— Можете не волноваться. Ваши слова меня ничуть не обидели.

Лена внимательно посмотрела в темные омуты глаз, пытаясь найти там хоть капельку фальши или неискренности. Она слегка приподняла бровь, выражая этим своё удивление и сомнения в правдивости услышанных слов.

— Я не обманываю вас, — ответил Константин на невысказанный вопрос. — Вам нужно было выплеснуть негативные эмоции, а я просто попался под горячую руку. Так бывает. Все мы люди, нам простительны слабости.

— Я рада, что вы на меня не сердитесь. Как камень с души, — вставая со стула, сказала Лена.

— Вы уже уходите? — с легким сожалением в голосе спросил