Моя сладкая - Джоан Хол

— А, тот!.. — Мэгги состроила гримаску. — Да, у Митча есть все достоинства, которыми не обладал Тодд. — Ее губы изогнулись в нежной улыбке. — Плюс много других замечательных качеств.

— Прекрасно. — Теперь Ханна позволила себе полностью расслабиться. Улыбаясь, она разглядывала лучащееся радостью лицо лучшей подруги. — Итак, сейчас ты и впрямь по-настоящему влюблена, — промурлыкала она.

Мэгги рассмеялась.

— Разве я только что не ответила на твой вопрос? Да, подружка, я влюблена — по-настоящему, искренне, глубоко, отчаянно, безумно…

— Хорошо, хорошо, — остановила ее Ханна, хватая за руки и хохоча, — я тебе верю!

— Ну, наконец-то! — Мэгги тоже залилась смехом. — Хочешь еще горячего шоколада? Или печенья?

— Нет, спасибо, — покачала головой Ханна. Я не выпила и половины, а печенья, по-моему, уже переела. Оно у вас необыкновенно вкусное!

— Его испекла Карла.

Ханна наморщила лоб.

— Карла? — Затем она вспомнила. — А, это та девушка, на место которой ты устроилась! Главная подружка невесты?

— Угу, — кивнула Мэгги. — Она обожает готовить. Карла испекла это печенье дома к Рождеству и привезла немного с собой, чтобы мы тоже попробовали.

— Как мило с ее стороны, — улыбнулась Ханна. — Значит, сейчас она тоже здесь? Я бы очень хотела с ней познакомиться.

— Да, они в Дедвуде: сама Карла, ее муж Бен и их ребеночек, — радостно сказала Мэгги. Собственно говоря, вся шайка уже в сборе.

— Шайка? — Ханна недоуменно приподняла идеально очерченную бровь.

— Я имею в виду семью Митча, — пояснила подруга. — Они все приехали в город, кто вместе, кто поврозь.

— Кто вместе, кто поврозь, — смеясь, передразнила ее Ханна. — Узнаю милый пенсильванский говор!

— Ну, как бы там ни было, — пожала плечами Мэгги, — все здесь. Родители Митча, его сестра и два брата: один с семьей, другой — в одиночестве. Ты увидишься с ними в пятницу вечером на репетиции бракосочетания, а потом, на торжественном ужине, у тебя будет возможность узнать их получше.

— Ужин? — Ханна окинула комнату скептическим взглядом. — Где?!

— Митч заказал ужин в отеле «Буллок». Это старинная гостиница, самая известная в городе.

— Ого! Тогда-то я и увижу наконец твоего драгоценного Митча? — Это было для нее очень важно. Она в свое время насмотрелась на страдания и унижение Мэгги. Ханна никогда не испытывала симпатии к Тодду, не могла заставить себя доверять этому скользкому парню. К сожалению, интуиция ее не подвела.

— Нет, — помотала головой подруга, — ты познакомишься с ним уже сегодня. Он подъедет чуть позже. Ему не терпится встретиться с тобой — ведь я так много о тебе рассказывала, — но он хотел дать нам возможность пообщаться наедине. — Ее взгляд потеплел. — Он такой деликатный!

Гм, это мы еще посмотрим, подумала Ханна.

Пока все выглядело так, будто Мэгги совсем потеряла голову.

— И что ты сейчас чувствуешь? Каково это быть влюбленной?

— Я уже рассказывала тебе, это необыкновенно восхитительное ощущение, но вместе с тем… если честно, мне немного страшно.

— Страшно? — Ханна немедленно насторожилась, в ней проснулся инстинкт защитницы.

Вдруг Митч Грэйнджер грубиян или, хуже того, драчун? Правда, она не могла представить, что ее независимая подруга способна влюбиться в такого человека, но, с другой стороны, нельзя забывать о помолвке с лживым негодяем Тоддом.

— Ну, может, не то чтобы страшно, — поразмыслив, поправилась Мэгги, — но все это так ново, так внезапно и одновременно слишком волнующе, слишком захватывающе… В общем, ты знаешь, как бывает, когда любишь.

— Если честно, то не знаю, — призналась Ханна, смущенно улыбаясь.

Мэгги изумленно заморгала.

— Ты шутишь?!

— Нет.

— Разве ты никогда не была влюблена? А как же тот парень, с которым ты встречалась, когда училась в колледже?

— Я только думала, что любила его. Как оказалось, это была всего лишь игра гормонов, в просторечье называемая похотью. — Девушка иронично улыбнулась.

— Но неужели с тех пор ты никого…

— Не-а. — Ханна допила остывший шоколад.

Вот так же и ее надежды на то, что личная жизнь сложится удачно, давно остыли и постепенно сошли на нет. — У меня была парочка увлечений.

Я не рассказывала тебе об одном романе, из которого, как мне казалось, могло что-то получиться, однако он длился недолго. Впрочем, те отношения, честно говоря, не задались с самого начала. — Ханна пожала плечами. — Со мной не происходило ничего, даже отдаленно напоминающего то, что ты описываешь.

— Какой кошмар! И все время, сколько мы знаем друг друга, я ничего не подозревала, даже не догадывалась… А ты никогда и не распространялась о своей личной жизни.

Ханна рассмеялась:

— Это потому, что у меня ее не было. По крайней мере ничего такого, что стоило бы обсуждать.

— Я как-то не думала… — виновато вздохнула Мэгги, но вдруг лицо ее озарилось улыбкой. Зато у тебя все еще впереди! Я предвкушаю, как в один прекрасный день ты полюбишь достойного человека. Тогда ты тоже узнаешь это восторженное, но вместе с тем пугающее чувство, когда кровь бурлит, как шампанское, и хочется летать от счастья.

— Только я не уверена, что хочу этого, — медленно покачала головой Ханна.

— Не хочешь?! — удивленно воскликнула Мэгги. — Но почему?

— Потому что… — она помедлила, тщательно подбирая слова, поскольку боялась задеть чувства подруги и заразить ее своими сомнениями, я не хочу становиться слишком уязвимой.

— Что-то я тебя не понимаю, — нахмурилась Мэгги. — В каком смысле уязвимой?

— Прежде всего в эмоциональном плане.

Подруга облегченно рассмеялась:

— Да ты с ума сошла, моя дорогая! А тебе не приходило в голову, что если, допустим, я эмоционально уязвима, то и Митч, в свою очередь, уязвим никак не меньше?

— Надо полагать, — пробормотала Ханна.

Однако так ли это на самом деле? Впрочем, Мэгги она больше ничего не сказала. Ханна всегда считала, что неплохо разбирается в людях.

По крайней мере в Тодде она не ошиблась. Что ж, поживем — увидим, подумала она.

Тем временем Мэгги почему-то нахмурилась и закусила нижнюю губу. Она выглядела несколько испуганной.

— Что-нибудь не так? — вопросительно приподняла бровь Ханна.

— Да нет, просто… — Мэгги в нерешительности пожала плечами.

— Что?

Подруга тяжело вздохнула.

— Ну, я должна предупредить тебя относительно главного шафера. Им будет брат Митча, Джастин.

— Предупредить? — хмыкнула Ханна. — А в чем дело? Он что, очень страшный?

Мэгги фыркнула:

— Конечно, нет. Джастин, он… ну, он не похож на остальных. Немного резковат. Он даже отдаленно не напоминает Митча с его изысканными манерами или их старшего брата Адама.