Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

Мерлина намекал, что у него все очень непросто с модами и генетикой.

Зато к своей радости я увидел среди участников Бульдога, а чуть поодаль — того самого первого лекаря Гильдии, кажется, с десятитысячным уровнем угрозы. Безумная цифра, тем более для вроде как небоевого класса.

Были и другие сильные воины. Ближайший к нашей была группа незнакомого мага со множеством артефактов. В случае, если нам придётся совсем туго — именно они первыми придут к нам на помощь. Как и мы, если что, окажемся у них первыми, если будет нужна боевая поддержка.

Вот этот маг был примерно моего уровня, и его группа всего на одного участника больше… а, нет, на пару. Один из его бойцов, как и Хантер у меня, был метровым полу-котом. Миилонец, кажется.

Чуть поодаль что-то обсуждали Ариддарх и Борей…

Кажется, это будет лёгкая прогулка с богатым уловом, в конце которой я наберу рекрутов и начну обустройство базы в двадцать первом… и поход на пятнадцатый.

* * *

Утром третьего дня мы были готовы ко всему — обновили расходники и боезапас, проверили новые навыки, надели лучшую экипировку. Даже новый прорыв ланцетов не смог бы застать нас врасплох.

Но мы точно не были готовы к тому, что последует дальше.

— Арктур! Конрад отменяет поход! — совершенно неожиданно для всех выпалил тот же Ильгор, за час до подъёма вваливаясь в убежище.

— Эмм… Арк? — материализовался рядом со мной Сильван.

— Да слышу, — отмахнулся я. Тия недовольно что-то просопела и тоже начала вставать, но я остановил её:

— Спи ещё. Целый час до выхода, — бросил я и обернулся к хранителю убежища. — На нас ведь никто не напал?

— Сейчас нет, — задумался Сильван.

— Видишь, никакой угрозы, — повторил я, и Тия нехотя скрылась под одеялом. И уже обратился к индийскому эльфу — Пусть рассказывает!

В убежище было столько растений, что при желании я и сам мог шпионить за кем угодно без помощи Сильвана.

— Тебе? А Арк где? — требовательно спросил Ильгор.

— Арк везде, — хмыкнул бывший парадокс. — Он — друид этого леса и всегда тебя слышит.

— Вот как, — нахмурился ритуалист. Что ж ты такое говоришь, хранитель? Пусть наоборот шепчется почаще. Мало ли что. — Тогда… ты слышал. Конрад отменяет поход.

— Какого хрена снова произошло? — спросил я и повторил слово в слово Сильван.

— Трое из десяти групп отказались в последний момент. В том числе первый лекарь Гильдии. Магистр в ярости!

— Какого хрена⁈ — повторил уже я сам, выходя к гостю и поправляя на ходу мантию каят.

2. Тьма, в которой слишком тихо

— Происки Своры? — спросил я самое очевидное.

— Да кто ж знает. Но в любом случае, никакого прорыва наверх не будет…

— То есть не хватает всего три группы из десяти? Есть же остальные семь?

— Слушай, если бы я всё знал, не шёл бы к тебе. Ты назначен лидером одной из групп, тебе и спрашивать.

Я пожал плечами.

У входа меня ждали Сайна и Тия. Шаманка с некоторым запозданием оделась и умудрилась обогнать, но выглядела сонно. Впрочем, она всегда была сонной в ярко освещённой локации. Но активировать брошь и пугать окружающих живым облаком мрака не спешила.

Теперь, когда мы знакомы с хищной тьмой, я понимал, почему все так шарахаются от этого эффекта. Скрывавшая Тию тьма была абсолютно безвредной, но не бегать же за каждым проходчиком, объясняя, почему он не должен бить тревогу.

А вот что здесь делала Сайна — вопрос.

— Чего не спится в такую рань? — спросил я.

— Какие тут сны, когда происходят всякие события! — ответила рыжая. — Всяко лучше, чем копать землю в убежище для твоей фиалки.

Она особо выделила последнее слово. Приказ запасаться почвой она не одобрила, даже не смотря на то, что таскать землю пришлось не ей лично, а механизму.

— Погоди, ты в курсе, что творится?

— Нет. Поэтому я и тут.

Я махнул рукой, пусть делает что хочет.

Снаружи пахло утренней сыростью и чистотой. Локация слишком хорошо имитировала нормальный мир под открытым небом. Даже в мелочах десятый этаж походил на реальное поле. То же лёгкое дуновение ветерка, утренняя зябкость, выпавшая за ночь роса…

Вверху, под искусственным небом с криком носились друг за дружкой какие-то птицы.

Вчетвером мы быстро вышли на поляну, где магистр как раз громко возмущался. Я вновь подметил главную его слабость… да и силу, пожалуй, тоже — излишнюю эмоциональность, сильно помогавшую в обучении и мотивации, но не менее сильно портившую управление фракцией.

—…как можно что-то планировать при таком несерьёзном подходе⁈ — Конрад как раз отчитывал собравшихся.

— Нас здесь всё ещё шесть… семь боевых групп, — незнакомый проходчик посмотрел на меня и поправился. — Арктур, ты же с нами?

— Само собой, — кивнул я.

— Этого недостаточно! — рыкнул магистр. — Семь рейдов будет мало! Я обозначил нужное число! Иначе всё коту под хвост!

— Не надо мне ничего под хвост, — послышался голос проходчика-миилонца.

— А чего они отказались-то? — спросил я у командира его группы.

— Да кто ж их разберёт-то. Передумали, — ответил он не глядя.

— Сразу трое? — удивился я.

— Конрад! — послышался крик одного из проходчиков. Его я тоже не знал, но пару тысяч уровней угрозы у него точно было. Один из элиты. — Я тоже ухожу. Мне… мне надоело это всё.

— Полий? И ты туда же⁈

— Не туда, — покачал головой проходчик. — Я присоединился к Гильдии, чтобы проходить Стену, а не кому-то что-то доказывать или участвовать в войнах фракций.

— Как ты не понимаешь… не мы идём в войны фракций, а они идут к нам! Если не защитить себя, они решат, что мы слабы…

— Ну и пусть решают, — бросил проходчик. — Наше дело — проходить Стену. А от прямого противостояния не выиграет никто. Закон всё равно не даст никому победить.

— Мы победим в рейтинге! На Стене закон на стороне того, кто стоит на его вершине!

— Я уже слышал всё это, — тяжело вздохнул проходчик. — Я не стану сражаться против других проходчиков или доказывать им что-то. Я пришёл, чтобы спускаться ниже!

— Ты предлагаешь бросить наших товарищей и имущество наверху? — раздался голос другого проходчика. — Как ты планируешь развиваться без доступа к рынку?

Но его собеседник лишь махнул рукой, развернулся и направился к выходу, вместе со своими людьми.

Конрад раздражённо ударил кулаком по столу и направился к другому выходу.

— Значит, уже шестеро? — с усмешкой спросила Сайна.

— Ты из нас лучше всех понимаешь психологию Своры, — пожал я плечами. — Это может быть их рук дело?

— Нет, интриги — совсем не их профиль. Свора прямолинейна, как дубина. Но тот рыцарь был довольно искренним, тебе не кажется?

— Гарри у нас тоже был искренним, — хмыкнул я и Сайна помрачнела. — В Стене полно читерных классов типа суггестора. Я уж не говорю про всяких мимиков, доппельгангеров и ещё хрен знает кого.

— Да ну нафиг, к чёрту всё. Я наверх, как задумано. А вы как знаете! — я уже не помню, кто первым озвучил эту идею, но она очень быстро нашла отклик в сердцах оставшейся шестёрки рейд-лидеров.

Зато отлично помню, как поднял руку и заявил, что тоже иду наверх. А чего б не пойти в такой-то компании? Нам в любом случае нужно туда, хоть в одиночку, хоть с компанией. Затем обернулся к Ильгору и увидел в его глазах одобрение.

По итогу из оставшейся шестёрки все без исключения подписались продолжать дальше, по намеченному заранее плану…

К началу рейда Конрад так и не появился. Для нашей группы это сильно ничего не меняло, хотя если верить в знаки — то знак паршивее ещё поискать…

Вскоре я собрал локацию и в чуть изменённом составе направился к разлому.

Наш путь начинался именно там.

Починить броню мы не успели, но обменять часть фрагментов из другого сектора на хорошие расходники — более чем. С нашей удачей — всё равно и эти долго не продержатся. Тут даже не всякий эпик переживёт… особенно если вспомнить судьбу чёрной брони Нэссы…

За разломом была всё та же локация техногенной расы и большая стальная рука, сжимавшая глаз. Последний символ создателей этого места. Здесь наши с Хиро пути разошлись, и дальше… всё что было дальше — поглотил пересбор.

Но в новой версии пути Хиро нас ждал разведчик Гильдии, придерживавший безопасный путь.

Такая халява продлилась до шахты подъёма вверх.

Поскольку проходчики попали на одиннадцатый этаж, пересбор поглотил стража между девятым и одиннадцатым, и теперь путь