Золотые слитки - Игорь Горностаев

Рука отвинтилась и оказалась в жадных заячьих лапах. Косой, внимательно осмотрев добычу, сообщил:

— Тут их нет, сэр.

Потом попенял на отсутствие маникюра и, сунув пальцы в рот, принялся грызть ногти на открученной руке.

— Хам! — закричал Мегаваттсон, выхватил свою руку у захватчика, приставил на место и стиснул в кулаке длинные уши дворецкого. — И шляпку украл, и старуху топором порешил?!

Несмотря на размеры, мотать зайца за уши туда-сюда так, что только задние лапы мелькали в воздухе, оказалось совсем не тяжело.

— Это не я!!! — орал обвиняемый в краже. — Это крысы, бобры, это лемминги, мигрирующие зимой со звезды на звезду. Это древесные дикобразы! Это Чип и Дейл!

— Кто? — Мегаваттсон удивился до такой степени, что отпустил зайца, отчего нерадивый дворецкий вылетел из комнаты. Шеф детективного агентства сам подбежал к распахнутому окну, в которое угодил подозреваемый. Оказывается, это последний этаж небоскреба.

Заяц, растопырив лапы, висел прямо в воздухе, нежась в теплом восходящем потоке.

— Чип и Дейл, это хомяки-спасатели.

Сообщив сию великую ложь, дворецкий, оказавшийся подпольным зайцем-летягой, взмахнул ушами и скрылся за углом соседней башни.

Когда Мегаваттсон обернулся, Чип и Дейл уже сидели на весах, используя их то вместо качелей, то вместо каруселей.

— Вы еще спите? — таким вопросом встретили его бурундуки.

— Я не сплю, — раздраженно ответил Мегаваттсон, — я всегда начеку. Лучше скажите, кто украл запонки?

— Чего? — изумились спасатели.

— Ну, это такие штучки для рубашек, вместо пуговиц!

— Вместо пуговиц — молния или липучка. А запонки…

— Да-да запонки! Они золотые и их украли! Кто?!

— Одно из трех! Либо мы, белкообразные, либо эти мышеобразные, либо те дикобразные. — Со знанием дела объяснил Дейл.

— Либо имел место сговор. — Решил припугнуть Мегаваттсона Чип.

— Я не боюсь трудностей! — смело ответил тот.

Чип и Дейл стали громко смеяться, и смеялись до тех пор, пока их смех не превратился в звон будильника.

Холмсиков как всегда оказался рядом.

— Почему не разбудил?

— Я зашел, спросил: "Вы еще спите?", а вы, шеф, мне ответили: "Я не сплю!".

— Да? Наверно это я во сне. У меня после грызунов сны какие-то дурацкие: бурундуки, летяги-дельтапланеристы, золото, изумруды… Хорошо хоть не бриллианты под гипсом. Знаете, Холмсиков, пока буду одеваться, давайте обменяемся впечатлениями. Из всех опрошенных самым подозрительным мне кажется заяц.

— Шеф, боюсь обидеть, но это невозможно: тут нет зайцев.

— Тогда, кролик!

— И кроликов нет. Они, простите, не грызуны.

— Почему?

— Ну, во-первых, у грызунов два зуба. Резца.

— И у кроликов с зайцами два. Я видел.

— Ну, на самом деле, у них — четыре. Во вторых, у зайцеобразных передние зубы покрыты эмалью со всех сторон, а у грызунов — только с передней. И самое главное: генетическая экспертиза показала, что зайцы, кролики и пищухи по родству ближе к копытным, чем к грызунам.

— Так кто ж тогда у меня вчера был? Уши — во, глаза косые?

— Я могу предположить, что это шиншилла или тушканчик. А то и агути.

— Ладно… Он у меня записан. Где запонки?!!

— Наверно, я забыл их на "Голубой мечте пирата", шеф, но зато я знаю, кто украл золото.

Мегаваттсон радовался тому, что дело раскрыто и можно будет продолжить путь домой, но то, что рукава свежей сорочки соединяли памятные значки "Участник 2 слета сыщиков галактики" (его и Холмсикова), не вдохновляло.

Глава 6, в которой найден и похититель, и похищенное

За большим овальным столом в зале совещаний собралась та же компания, что и во время встречи представителей агентства " Бейкеравеню". Докладывал белокожий от воодушевления и тем похожий на ученых в накрахмаленных халатах Холмсиков.

— Господа! Я не хочу вас посвящать во все нюансы ведения расследования преступлений, но поверьте, иногда эта процедура очень и очень напоминает поиск выхода из лабиринта. Мы поставили вопрос: как можно обмануть весы? И, найдя ответ на этот вопрос, смогли выяснить, кто этим занимается.

— Весы обмануть нельзя! У нас гарантия от фирмы изготовителя: аппаратура проходила проверку при любых условиях!

— Однако именно вы недосчитались сотни слитков? — прервал оппонента Мегаваттсон, который не хотел превращать доклад своего подчиненного в диспут.

Холмсиков, приобретший буро-малиновый оттенок от негодования, повел речь дальше:

— Известны методы, с помощью которых данные весы можно запросто обмануть. Например, первоначально взвесив золото в нормальных условиях, а потом — в безвоздушном пространстве. Другой случай. Под тележку можно запустить воздушный шарик. Наполненный водородом. А когда ввозить обратно — то шарик сдуть, а в качестве компенсации прикарманить слиток массой десять грамм.

— А вот это, кстати, достаточно реально! — восхитился один из шести ученых.

— Отнюдь. Тут этот метод не применялся. Для хищения золотых слитков злоумышленник-грызун использовал один из фундаментальных законов Вселенной.

Ученые мужи в ответ на такое громкое и ласкающее слух заявление взволнованно зашумели.

Мегаваттсон чувствовал себя именинником. Весь вид Мегаваттсона от носков туфель до значков "Участник 2 слета сыщиков галактики", казалось, говорил: "Так их, сынок. Врежь им!".

— Господа, я имею в виду Закон всемирного тяготения. Сила притяжения равна произведению постоянной G на массу двух тел, деленное на квадрат расстояния между ними. Сила в этой формуле, собственно говоря, и есть вес. Обозначим массу при вывозе груза как М-один, а при ввозе как М-два и приравняем правые части формул. То, на что мы не можем влиять — сократится, это G и масса Резерфорда-14, и окажется, что можно сохранить вес тела путем изменения расстояния от тела до центра массы астероида.

Послышались возражения:

— Это известно, но размеры? Как это осуществить!? Величина незначительна!

— Это на естественной массе — размеры. А у вас тут, простите — искусственная гравитация. Диаметр астероида — два километра, и, следовательно, до гравитационной каверны — километр. Таким образом, изменение величины на один метр позволит сэкономить на массе около ноль целых два десятых процента. Мало? Но из пятисот маленьких золотых слитков можно незаметно удержать один в свою пользу. Нами было замечено, что некоторые грызуны возят золото не на столиках, а на перевернутых столиках. И кое-кто вывозит золото "легким", то есть высоко поднятым, а ввозит тяжелым, то есть опущенным вниз. Вес самого столика играет на руку злоумышленнику.

— Механический переворот не позволит воровать слитки! Невозможно, что бы так точно совпали цифры при взвешивании!

— Да, вы правы. Нами были проверены все десять столиков на предмет изменения массы. И у одного на требуемую высоту подгрызены ножки. Это столик мистера Бена!

Именно в этот момент в зал вошел сурок, одетый в синюю униформу. По погонам на плечах и широкому кожаному ремню каждый мог понять, это представитель органов правопорядка. Откашлявшись, сурок высоким голосом практически запищал:

— По просьбе детектива Мегаваттсона, и по поручению сэра Келли, проведен осмотр помещения, в котором проживает мистер Бен. Никаких золотых слитков мы не нашли. Уж извините, сэр.

У многоногов более быстрая реакция, чем у людей. Пока все еще только переваривали услышанное, Холмсиков уже покрылся зелеными крапинками. Уж он, детектив-профессионал, понимал, что все блестящие догадки и выводы не стоят золотой пылинки, если не будут выложены улики. Как отреагировали остальные — не известно, потому что сурок продолжил:

— Мы там только вот что нашли. Сто штук таких.

С этими словами местный полицейский поставил на стол нечто, больше всего напоминающее старомодное елочное украшение для новогодней ёлки. Маленькая шишечка, все чешуйки которой раскрыты, и там, внутри виднеются семена. Вот только шишечка сделана из чистого золота, а семена — горят зелеными изумрудными огоньками.

Глава 7, в которой название космического корабля начинает себя оправдывать

Потом, конечно, как водится у ученых, организовали банкет. В числе главных виновников торжества, между Мегаваттсоном и Холмсиковым восседал белка по имени Бен. И принимал поздравления. И рассказывал истории из жизни: как благодаря случайности нашел способ утаивать по одному маленькому золотому слитку. И как ему удается делать такие замечательные новогодние шишки, по своим эстетическим качествам ни в чем не уступающим пасхальным кроличьим яйцам. Произведения искусства — однозначно!

И жаловался на судьбу, потому что не мог до сих пор показывать то, что создал, никому вокруг, так как создавал из украденного золота. А все слушали и жалели.