Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

длинную рубаху. Руки связаны за спиной. Мужчины вооружены луками и облачены в кожаные доспехи с кольчужными рукавами и в меховых шапках. Воины. Видать, кочевники, а эта – лесная собирательница, которую поймали степняки.

Демону было как-то не до благородства. Он ведь простой сиреонец, что желает выжить. Единственной причиной вмешаться было раздражение из-за напуганной добычи. И теперь люди вряд ли уйдут отсюда живыми…

Они остановились около дерева, на котором сидел Демон. Один из воинов внезапно обернулся, и сильно ударил женщину.

– Ты нас завела в самую глушь, дикарка ты эдакая! – прорычал воин. – Говори, где твоё поселение!

– Тут… недалеко… – ответила слабым сиплым голосом женщина.

– Лгунья! – рявкнул мужчина, ударив её ещё раз. – Никто не стал бы жить в этой чаще! Всем известно, что в ней никому не дано выжить! Веди, Света ради, в своё поселение!

Тут Демон едва сдержался, чтобы не спрыгнуть сейчас, и не перебить их всех разом. Надо же! Эти кочевники – последователи Света! Те чудовища, поклоняющиеся выдуманному божеству, во имя которого убивали демонов годами, а после и разоряли Сиреон! Уж теперь этим людям точно не жить…

Копьё полетело точно в кочевника, который избивал несчастную женщину. Оно пробило череп и прошло через всё туловище. Мальчик соскочил с дерева, падая прямо на уже умершего врага. Кочевники быстро среагировали, и успели достать оружие.

Упав на тело, Демон смог смягчить себе падение, но хруст, который раздался под ним, не сулил ничего хорошего. Однако, это было не так уж важно. Мальчик достал свой нож, и ринулся на ближайшего кочевника.

Воины вдвоём накинулись на мальчишку. Один из них побежал на него с лёгким одноручным топором, а второй достал лук, готовясь стрелять. Но Демон не дал противникам ни шанса даже на выживание. Резким движением он воткнул свой нож в горло кочевнику, который не сумел отразить столь быстрый и смертоносный удар. Кровь хлынула из горла алым фонтаном, окрасив руку с ножом.

Достав оружие противника, Демон приготовился напасть на лучника, но тот уже был мёртв. Бен подкрался к лучнику, и повалил его на землю, где и добил бедолагу. С врагами было покончено.

Мальчик кивнул своему другу, и попробовал достать своё копьё из головы кочевника. Однако, удалось вытащить только древко. Видимо, оружие сломалось, когда мальчишка плюхнулся на кочевника. Зато можно было взять с собой тот же самый топор, или лук со стрелами…

Внезапно Демона остановил вопрос: а куда делась та женщина?

А она тут, бледная от ужаса. Прижалась к стволу дерева, не издавая ни звука. Когда Демон наконец обратил внимание на аборигенку, она задрожала.

Мальчик медленно стал подходить к ней с окровавленным ножом в руке. Женщина не смела пошевелиться. Убежать от этого мелкого чудовища она бы точно не смогла, так что оставалось лишь ждать того, что ей уготовила сама судьба.

Резкий рывок, вскрик, и аборигенка, обмякнув, падает на землю.

Демон тяжело вздохнул. Сейчас он не мог понять, почему всё-таки руки не покарали ту, что видела всё произошедшее?

Женщина лежала у корней дерева, лишившись чувств. Демон знал, что она и так и так умрёт. Не от него – так от лесных хищников. Помогать людям без особой нужды для него было запрещено Кодексом Сиреона, которому следовали все его жители. Так что, ей оставалось лишь надеяться на лучшее…

– Идём, Бен, – произнёс Демон. – А то обедать надо.

Бен одобрительно посмотрел на своего хозяина. Мол, спасли мы её ненарочно, так что ответственности не несём. Сама пусть разбирается.

Демон с Беном охотились ещё полдня, до самого заката одного из двух синих солнц. Когда мальчик решил вернуться домой, из кустов вылез зверёк. Он с гордостью принес свою добычу хозяину, и, сев у его ног, стал ждать похвалы. Демон подошёл поближе и осмотрел тушу. Прекрасный жирный заяц, с разодранным горлом. Такого чудного можно было бы и на рагу пустить, жаль только подходящей посуды не было. Демон погладил своего любимца и, вернувшись с ним домой, развёл костёр. Пока мальчик с помощью ножа снимал с зайца шкуру и готовил ужин, Бен с довольной мордочкой прилёг у огня и задремал.

Тем временем второе солнце тоже закатилось за горизонт, и единственным источником освещения на всю округу стал самодельный очаг. Добавив к мясу несколько трав, припасённых на крайний случай, мальчик хищно втянул ноздрями запах жареной зайчатины. Воздух, пропитанный духом сочного и аппетитного мясца, разбудил Бена. Зверёк потянулся и начал смотреть вожделением на жарящегося зайца.

– Ну? – обратился Демон к своему другу через некоторое время. – Что будем завтра делать? Этого мяса хватит только на сегодня…

– Мяу! – ответил Бен, не сводя взгляда с ужина.

– Конечно, что же ещё делать? – спросил устало Демон. Мальчик проверил мясо, и понял, что можно уже есть. – Тебе заднюю лапу?

Зверёк ещё раз мяукнул. Демон оторвал заднюю лапу, и передал ее Бену. Он тут же принялся есть подачку своего хозяина. Мальчик не торопился. Почему-то аппетит не спешил идти. Демон просто смотрел в огонь, и размышлял о прочитанном за прошедший месяц.

Из гримуаров ему удалось узнать много новых заклинаний магии Пространства, Астрала и даже немного разобраться с Телепатией, но пока не удавалось применить их на практике. Всё выходило вроде точь-в-точь, как описывалось в книгах, но они не работали у мальчика… Впрочем, это было вполне ожидаемо, ведь магия для Демона была одной из самых больших проблем, поскольку он не был как обычные демоны. Лишь экспериментом, который был обречён на неудачу, но… Всё обернулось в лучшую для мальчика сторону. Он смог стать живым демоном, пусть за это пришлось пожертвовать частью тех величественных сил, которые ему не успели дать…

Клинки вновь скрестились. Этим тренировкам не было конца. Каждый поединок длился не меньше получаса! Хоть на этот раз в противники Демону была поставлена Шарп, которая всегда старается не сделать своему воспитаннику больно. Но когда речь была о навыках, которые повышают шансы на выживание Дема, она никогда не играла в поддавки.

Ей было на вид двадцать пять лет, девушка с длинными рыжими волосами, которые демоница