Загадка домашнего привидения - Анна Устинова

У Школьниковых и впрямь был кот какой-то очень престижной породы. Бабушка Моей Длины возила его на выставки, где редкостное животное награждали медалями и почетными грамотами. Кроме того, этот кот совершенно не переносил собак. Поэтому бабушка Школьниковой даже отказывалась после ограбления пустить в квартиру милиционера с ищейкой. Словом, щенок в качестве подарка Моей Длине отпадал.

– Надо было заранее позаботиться о подарке, – проворчал Тема.

– Да Машка же нас только вчера пригласила, – напомнил Олег.

– Вот, значит, мы вчера и должны были все решить, – не унимался Тема.

– В общем, так, – сказал Олег. – Быстро одеваемся и идем по магазинам. У нас есть два часа времени. Каждый следует своим маршрутом и выбирает что ему больше понравится.

– А почему не все вместе? – разочарованно проговорил Женька.

– Потому что тогда мы вообще ничего не купим, – ответил Олег. – Только окончательно переругаемся.

Остальные с ним согласились. Времени оставалось в обрез. К шести часам им уже надо быть у Моей Длины.

Быстро одевшись, ребята поспешили на улицу. Башня из розового кирпича, в которой жил Олег, находилась рядом со школой. Именно поэтому вся компания обычно собиралась именно в его квартире. Завернуть после уроков на часик-другой к Олегу было для них делом вполне обычным. Ну а потом уже можно и разойтись по домам. Если, конечно, не возникает каких-нибудь расследований. Однако вот уже около месяца юные детективы находились в простое.

– Ну и холод! – едва оказавшись на улице, поежилась Таня.

– Градусов двадцать, не меньше, – подтвердил Олег.

– Лучше так, чем когда слякоть всю зиму, – солидно произнес Тема. – В середине января должны быть настоящие морозы.

Миновав распахнутые металлические ворота, друзья вышли в Портняжный переулок.

– Детективы-детективчики! – тут же послышалось за их спинами.

Мгновенье спустя перед ними возник Лешка Пашков.

– К Машке сегодня идем? – спросил он, и рот его растянулся в счастливой улыбке.

Пашков уже много лет был по уши влюблен в Мою Длину. Та, напротив, не обращала на Лешку никакого внимания. Для нее на всем свете существовал лишь один мужчина – их классный руководитель Андрей Станиславович. Он, в свою очередь, с ужасом воспринимал томные вздохи и взгляды Моей Длины. Школьникова, однако, была человеком упорным и, невзирая на объективные обстоятельства, верила, что рано или поздно «Андрюшу дожмет». Пашков, в свою очередь, тоже не отступал. И, хотя Машка презрительно именовала его «ребенком», не сомневался, что покорит ее сердце. Когда же ему удалось вместе с юными детективами найти вора, обчистившего квартиру Школьниковых, шансы его явно возросли. Во всяком случае, так считал сам Лешка. Недаром же он получил приглашение на сегодняшнее торжество.

– Ты подарок уже купил? – полюбопытствовал Женька.

– С подарком порядок! – заверил Пашков. – Мало того что купил, так мы с братаном Сашком его еще усовершенствовали. Думаете, я зря целых два дня в школе не появлялся? Просто времени на занятия не оставалось.

– А мы думали, заболел, – отозвался Темыч.

– Господи, – простонала Катя, – этому только дай о болезнях поговорить.

– Пашковы никогда времени на болезни не тратят, – заверил Лешка. – У нас в роду совершенно другой менталитет.

– Чего у вас там другое? – не понял Женька.

– Склад ума, – пояснил Пашков.

– Так бы и говорил, – улыбнулся долговязый мальчик.

– Как ни скажи, а Пашковы есть Пашковы, – продолжал Лешка.

Он очень гордился своим старинным дворянским родом. По его уверениям, это были именно те Пашковы, которым когда-то принадлежал знаменитый дом на горе, где теперь располагается Российская государственная библиотека.

– Мы с братаном Сашком такой подарок Машке забацали, что на всю жизнь будет память, – с гордостью произнес Лешка.

Пятеро друзей усмехнулись. Память о себе Лешка и впрямь всегда оставлял долгую. Дело в том, что его вечно распирало от крайне изобретательных и очень рискованных планов, при осуществлении которых уже множество раз страдали как преподаватели, так и ученики родной две тысячи первой школы, а иногда и вовсе ни в чем не повинные жители микрорайона. Правда, Пашков каждый раз все очень точно рассчитывал. Но жизнь неизменно вносила в расчеты свои поправки, и результаты оказывались в большей или меньшей мере катастрофическими.

Особенно Лешка становился опасным, когда объединял усилия со своим младшим братом-погодкой Сашком. Именно потому Компания с Большой Спасской и старалась держаться от Пашкова подальше. Хотя в прошлый раз им поневоле пришлось взять его в свою команду, и расследование вроде бы прошло без особенных происшествий. Правда, Темыч потом уверял, что это Бог их уберег, и больше вместе с Лешкой лучше детективной работой не заниматься. Пашков придерживался иного мнения. Он считал, что именно благодаря его выдающемуся уму Компании с Большой Спасской удалось так быстро и оперативно раскрыть тайну ограбления Школьниковых.

– Преступлений-то новых на горизонте не видно? – поглядел Пашков на Олега.

– Пока нет, – поторопился его разуверить мальчик в очках.

– Тогда как только, так сразу, – заулыбался Пашков. – Я теперь вам всегда помогать буду.

– Лучше скажи, что ты Машке собрался дарить? – поспешил перевести разговор на другое Тема.

– Пока не скажу, – с таинственным видом заявил Лешка. – Соберемся у Машки, тогда и увидите. Ладно. Я тороплюсь. У меня еще перед днем рождения дома полно всяких дел.

И, опасаясь дальнейших расспросов, он поспешил по направлению к Садовому кольцу. Пятеро друзей дошли до угла Портняжного переулка. Олег объявил, что идет к «Красным Воротам». Женька направился в «Детский мир», Катя и Таня – в универмаг «Московский», который располагался возле Трех вокзалов.

– А ты, Темыч, куда? – спросили друзья перед тем, как разойтись в разные стороны.

– Пока домой, – с важным видом ответил тот. – Сперва подумаю, а потом уж выработаю маршрут. А может быть, и идти не придется. Воспользуюсь домашними ресурсами.

И он двинулся вниз по Большой Спасской улице, где стоял широкий блочный дом, во втором подъезде которого жили Катя и Женька, в четвертом – Темыч и Таня.

– Погоди! Нам же по дороге! – окликнули девочки. Путь к Трем вокзалам пролегал мимо их дома.

Темыч, бросив через плечо, что торопится, ждать их не стал.

– Ладно, – заспешил, в свою очередь, и Олег. – В шесть встречаемся возле дома Моей Длины.

Остальные кивнули и разошлись каждый в свою сторону.

Глава II

День рождения

Ровно в шесть друзья, накупив всякой всячины, среди которой были и мягкие игрушки, наборы разноцветных ручек, косметический набор и прочее, встретились возле подъезда шестнадцатиэтажной башни в конце Докучаева переулка. Не было только Темы.

– Вечно его приходится ждать! – прыгал от нетерпения на месте Женька. – Может, пошли? А Темка потом подойдет?

– Нет, – покачал головой Олег. – Подождем.

– Куда он запропастился? – пожала плечами Катя.

– Подарок, наверное, ищет, – тихо отозвалась Таня.

– Уже нашел, – послышалось за ее спиной пыхтение Темыча.

Кряхтя, он толкал перед собой тележку с высоченным мешком.

– Все ясно! – расхохоталась Катя. – Темочка наш, чтобы денег не тратить, у какого-то «челнока» товар стырил!

– Неостроумно, – проворчал раскрасневшийся от натуги маленький Тема. – Кстати, подарок очень полезный и ценный.

– Чего у тебя там? – подскочил к тележке Женька.

– Энциклопедия в сорока томах, – с большой гордостью отозвался Темыч.

– Ничего поумней придумать не мог? – покачала головой Катя.

Остальные усмехнулись. Моя Длина никогда не питала особенных склонностей к знаниям. Поэтому вряд ли ее могла обрадовать многотомная энциклопедия.

– Зря только деньги, Темка, потратил, – с большим сочувствием изрек Женька.

– Ничего я не тратил, – поторопился внести ясность тот. – Просто мой сосед из однокомнатной квартиры от лишних книг избавлялся. У него ребенок грудной, и места не хватает. Вот он энциклопедию и пожертвовал. «Самому, – говорит, – жалко, но ничего не поделаешь». Ну, я и взял. Хорошая энциклопедия. Только пыльная была жутко. Я ее целый час пылесосом чистил. Зато теперь выглядит как новенькая.

– Ладно, пошли, – скомандовал Олег.

Протащив в подъезд тележку с сорокатомной энциклопедией, друзья поднялись на лифте к квартире Моей Длины. Дверь оказалась распахнута. Возле нее стояла стремянка, которую придерживала бабушка Школьниковой, Антонина Васильевна. На стремянку взгромоздился Лешка Пашков. Он что-то прилаживал к двери.

– Ну, не парень, а прямо золото! – обратилась к вновь прибывшим бабушка Школьниковой. – И на гитаре играет. И устройство принес против жуликов.

– С этой штукой вам, тетя Тоня, никакой грабитель не страшен, – заверил сверху Пашков. – Как сработает, для грабителей «Скорую помощь» вызывать придется.