Гнев дракона. - Джордж Локхард

–Что здесь случилось? – гневно спросил охотник. – По какому праву твой зверь сломал моё имущество? Негоро бросил взгляд на Волка. Синий дракон дрожал, прижимая содрогающегося малыша к груди и закрывая его крылом. В глазах Волка пылала нечеловеческая ярость, боль… и мольба. Воин вздохнул.

–Я заплачу за клетку. – сказал он негромко. Через полчаса новые доспехи, плащ и седло с шипением превратились в никому не нужного золотого дракончика с раненным крылом. Негоро мрачно забрался в седло, посадив дрожащего от страха малыша перед собой и привязав к специальной стойке для копья. Счастливый Волк рванулся в небо. Его всадник пытался найти ответ на два вопроса: почему он так поступил, и почему он не чувствует досады. Вопреки всякой логике Негоро чувствовал радость.

***

В казармах почти никого не было. Пятеро офицеров городского гарнизона, игравших в карты, встретили появление Негоро непонимающими взглядами.

–Это как понимать? – кивнул один из них на золотого дракончика.

–Да вот, мой дракон чуть ли не на коленях вымолил… – смущённо признался воин. – Его поймал Оуэн и собирался зажарить. Малыш прижимался к ногам человека, в страхе оглядываясь.

–И что теперь с ним делать? – с интересом спросил офицер. Другой наклонился к дракончику и погладил по здоровому крылу.

–Вроде, мой Волк собирается его усыновить, – усмехнулся Негоро.

–Да ну?… – усомнился офицер. – Золотого дракона?

–Это теперь его проблема, – пожал плечами Негоро. – Ребята, я за бинтами пришёл.

–Держи, – белая кожаная сумка перелетела через комнату. – Крыло перевязать?

–А что ещё… До вечера.

–Пока, пока… – офицеры вернулись к игре. Синий дракон тревожно ходил по двору.

–Ну, как?! – при виде живого и невредимого дракончика, пасть Волка растянулась в улыбке. – Его нормально приняли?! Негоро вздохнул.

–Ох, натерпимся мы с тобой… – он подсадил малыша на спину синего дракона и запрыгнул следом. – Волк, на озеро. Воздух застонал под крыльями. Минут пять они летели молча. Золотой дракончик вцепился всеми когтями в седло и неподвижно лежал, Волк парил в восходящих потоках тёплого вечернего воздуха. Негоро размышлял.

–Тебя хоть как зовут-то? – спросил он у малыша. Дракончик несмело поднял синие глаза на человека.

–Кром… Кром, сын Хирсаха.

–Хирсах? – Волк рассмеялся. – Из Даналона? Жаль, он не попался мне во время войны… Уж я бы повыдёргивал шипы из хвоста этого выскочки.

–Отец говорил не так… – тихо ответил дракончик.

–Да уж наверное! – фыркнул Негоро. Синий дракон со свистом заложил вираж по направлению к большому озеру, блестевшему неподалёку от города.

–Как ты попал в лапы Оуэна? – спросил Волк. Малыш задрожал.

–Мы со Звёздочкой полетели в горы, искать золото… – дракончик всхлипнул. – Там была пещера, а из пещеры звал на помощь дракон!

Звёздочка бросилась на выручку, и… и… копьё с потолка… – он не смог продолжить. Синий дракон угрюмо отвернулся.

–Люди… – прошептал Волк. – Люди… Негоро молча положил руку на крыло малыша.

–Люди бывают разные, Кром. – сказал он серьёзно. – Тебе не повезло, ты наткнулся на подонка. Но среди нас есть и благородные, честные воины.

–Жаль, что их не так много, – внезапно отозвался Волк. – Драконы и люди могли бы жить в мире.

–У нас никто не убивает драконов… – тихо сказал дракончик. – В Даналоне нет охотников и убийц.

–Как же, никто! – Волк гневно рявкнул. – Я хорошо помню дерево, на котором висели двое детей с вырванными языками!

–Но… но… это не мы! – попытался Кром. – Отец рассказывал мне ту историю, он говорил, это сделал чёрный дракон Дарк!

–Хватит разговоров – оборвал Негоро. – Волк, снижайся. Надо вымыть вас обоих, да и мне не помешает. Ты не забыл, куда мы идём завтра утром?

–Не забыл. Синий дракон спикировал к озеру.

–Как я могу это забыть, Негоро.

–Вот и отлично. – воин спрыгнул на песок. – Сумеешь сам помыть малыша?

–Я не лошадь. Сумею.

–Ну так вперёд. И смотри, поосторожней с крылом. Фыркнув, синий дракон длинным прыжком покрыл десять метров над водой и скрылся в волнах. Маленький Кром с опаской оглянулся на человека.

–Вы правда не убьёте меня? – спросил он тихо. Негоро опустился на корточки.

–Мы не убиваем детей, – мягко ответил человек. – Воины лорда Кангара не убийцы. Не суди о всех по одному, малыш – такие как Оуэн нечасто встречаются. Будь моя воля… Воин вздохнул.

–Эх… Покажи крыло. Рана была довольно скверной. Заметив ровные, неестественные края разреза в перепонке, Негоро стиснул зубы.

–Это сделал Оуэн? – мрачно спросил драконер. Кром кивнул.

–Он привязал меня в пещере и мечом ударил по крылу… – дракончик опустил голову. – Было так больно… Я не выдержал, кричал… А он…

–Знаю. – угрюмо прервал человек. – Он ждал, когда на крик бросится дракон. Ну, не плачь… – Негоро погладил малыша по голове. – Всё кончилось, больше тебя никто не обидит. А сейчас потерпи… Привычные пальцы воина стянули края раны и наложили один на другой. Дракончик вздрогнул, когда Негоро заклеил порез широкой мягкой лентой, предназначенной для лечения раненных в крылья драконов. Человек умело дезинфицировал рану.

–Не горюй, через три-четыре дня станешь как новенький, – воин потрепал дракончика по шее. – А сейчас иди, купайся. За крыло не волнуйся, лента стойкая к воде и очень мягкая. Завтра утром ты должен быть чистый и красивый. Маленький дракон несмело улыбнулся.

–Спасибо вам.

–Иди, иди… – воин тяжело вздохнул. Пару минут Негоро молча смотрел на счастливых драконов, резвящихся в воде. Волк играл с Кромом, подбрасывал его в воздух…

Низкий, могучий смех и рычащие слова драконьего языка. Человек вздохнул. «Что я скажу Такаре?», – подумал воин. – «Что вместо новых доспехов купил юного дракона? Вдобавок золотого? Н-да… Немногому же меня научила война. Но ведь он – просто ребёнок, напуганный, слабый, наивный… Как можно переносить ненависть на детей, как?…» Тяжело вздохнув, Негоро сбросил одежду и присоединился к играющим драконам. До позднего вечера он драил чешую Волка и осторожно мыл Крома, осматривал крыло золотого дракончика и чистил зубы синему. Привычная работа. Ночью, лёжа на кровати в своей маленькой комнатке и ощущая под рукой тёплое тело дракончика – на ночь Негоро взял малыша в дом – человек долго не мог заснуть. За окном выл ветер. «А что, если драконы поменяются с нами местами?» – думал Негоро. – «Ведь некогда они правили нашим миром… А теперь остатки древней расы служат людям. Но что, если так не везде?… Если где-нибудь осталась древняя, могучая страна крылатого народа?…» Он поёжился. «Плохо же придётся людям в этом случае…» Вздохнув, Негоро повернулся на бок и провалился в сон. Ему ничего не снилось.

Глава 2

Я стоял на арене и смотрел на своего врага. Он тоже смотрел на меня.

Его звали Трор, и он был намного сильнее всех, с кем я сражался до сих пор.

–Коршун, сейчас я постараюсь тебя убить. – спокойно сказал Трор.

–До сих пор это никому не удалось.

–Но ты понимаешь, что рано или поздно тебя убьют, и твой фархан перейдёт победителю, а дети отправятся на арену и умрут жалкой смертью.

–У тебя есть лучшее предложение?

–Да. Ты самый сильный боец, когда-либо выходивший на арену Огона.

Присоединись к моему фарху, и вместе мы сможем победить остальных.

–Что я получу?

–Надежду.

–Что получишь ты?

–Тебя.

–Нет. Я прыгнул вперёд без предупреждения и нанёс страшный удар ему в грудь. Он отлетел на пять метров и упал на спину. Я прыгнул вновь, вонзил когти в лежавшего Трора и моментально перегрыз ему горло.

Тело ещё долго дёргалось, пятная жёлтый песок кровью. Я молча смотрел на смерть своего врага. Дождавшись, пока он утихнет, повернулся к Арахану.

–Победа за мной.

–Фархан Трора за тобой.

–Соедини его с остальными.

–Да будет так. Коршун, есть вопрос.

–Говори.

–Почему ты так жесток?

–Я сражаюсь за жизнь.

–Они тоже. Но только ты убиваешь всегда. Остальные придерживаются правила Арахана. Перед глазами мелькнула картина: мой брат, истекающий кровью, и Ногаку, который стоит над ним, ожидая решения Арахана.

–Я не признаю Арахан.

–Тот случай…

–Молчи. У тебя тоже есть фархан. Я могу его захотеть. Он сразу замолчал. Я оглядел притихших зрителей и взлетел.

***

Выйдя из под тени Огона я сразу снизился, стараясь держаться ближе к песку. Так Дыхание Смерти дольше не подействует. До своего фархана долетел быстро, и сразу спустился в отах, чтобы смыть Дыхание. Вода, полная песком, быстро очистила чешую от светящихся остатков Дыхания и я почувствовал себя шакув. Это хорошо.

–Коршун, ты победил? – спросила меня третья.

–Да. Иди к детям. Она быстро пропала. Я выпил воды и осмотрел крылья. Трор не успел их порвать. Повезло. Теперь мой фарх стал больше. Надо посмотреть. Вышел из отаха и прошёл под тенью фархана к соседнему. Там жили дети Трора. Двое. И самки. Они со страхом смотрели на меня.